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Pero las gigantescas facturas multimillonarias para las ciudades anfitrionas, combinadas con historias de sedes que alguna vez fueron brillantes y que ahora est谩n abandonadas al olvido, han quitado el brillo a tales exhibiciones de excesos.

De hecho, en 2022, Jacqueline Barrett, directora del Comit茅 Ol铆mpico Internacional (COI), que evitaran por completo construir nuevas sedes permanentes para evitar que terminaran siendo elefantes blancos.

Esta fue una lecci贸n que aprendieron los Juegos Ol铆mpicos y Paral铆mpicos de Par铆s del a帽o pasado, en los que se utilizaron en un 95% instalaciones existentes y temporales. Y parece que la tendencia continuar谩 cuando los Juegos Ol铆mpicos y Paral铆mpicos lleguen a Los 脕ngeles (EE. UU.) en 2028. Los organizadores de LA28 pretenden ir un paso m谩s all谩 y no construir ninguna nueva sede, en lo que se ha denominado " Olimpiadas de la modernizaci贸n ".

No digas 'temporal'

Pero este enfoque se extiende m谩s all谩 de los recintos deportivos. El Abba Arena en Pudding Mill Lane, en Londres, es un recinto de conciertos con capacidad para 3.000 personas que alberga Abba Voyage, una representaci贸n hologr谩fica del mayor 茅xito musical de Suecia, Abba, en su apogeo de los a帽os 70.

La construcci贸n de este edificio h铆brido de madera y acero, hexagonal y sin columnas, se complet贸 en 2022. Dos a帽os despu茅s, todav铆a sigue ah铆. Esa es una de las razones por las que el contratista , con sede en el Reino Unido, que lo construy贸, evita el t茅rmino "temporal". En cambio, la empresa prefiere "desmontable", porque se puede desmontar, empaquetar en contenedores y montar en otro lugar, o sus partes se pueden reutilizar en la construcci贸n de otros lugares.

El Abba Arena es el recinto desmontable m谩s grande del mundo. Es uno de los 煤ltimos de una larga lista de recintos de este tipo que ES Global ha construido, que se remonta al menos a los Juegos Ol铆mpicos de Londres 2012, donde construy贸 el pabell贸n de waterpolo en el Parque Ol铆mpico de Stratford y el campo de tiro en Woolwich.

El campo de tiro de los Juegos Ol铆mpicos de Londres 2012 en Woolwich, Londres (Imagen: Hufton + Crow)

La empresa empez贸 construyendo escenarios para conciertos de rock en gira, explica Amy Casterton, directora de desarrollo de negocios en ES Global. 鈥淓sos escenarios tienen que subir y bajar todo el tiempo, as铆 que nuestras estructuras son una evoluci贸n de eso鈥�, explica. 鈥淔ue Londres 2012 lo que realmente nos cambi贸 el rumbo, cuando construimos dos edificios b谩sicamente permanentes pero reubicables, para el waterpolo y el tiro. Hemos seguido construyendo este tipo de edificios de alto rendimiento para retransmisiones y deportes que se pueden reconfigurar y reubicar鈥�.

Olly Watts, director ejecutivo de ES Global, afirma que el coste y la cuesti贸n de qu茅 hacer con los espacios permanentes una vez que han cumplido su funci贸n original son motivos importantes para el cambio hacia estructuras desmontables. Pero hay otros factores en juego.

鈥淪i nos remontamos a los Juegos Ol铆mpicos de Atenas 2004, adoptaron un enfoque muy convencional y terminaron construyendo una serie de eventos que, en la pr谩ctica, se convirtieron en elefantes blancos, lo que supone un gran desperdicio de dinero y esfuerzo鈥�, afirma. 鈥淧ero tambi茅n impide que los pa铆ses peque帽os y en desarrollo celebren grandes eventos鈥�.

El vel贸dromo de Yakarta, construido por ES Global (Imagen: Aaron Pocock v铆a ES Global)

Pone como ejemplo los Juegos Asi谩ticos de 2018 en Yakarta, Indonesia, donde ES Global construy贸 el vel贸dromo; esos juegos originalmente hab铆an sido adjudicados a Hanoi, Vietnam, hasta que el plan de Hanoi de ser sede se vio obstaculizado por cuestiones presupuestarias. Luego est谩 el caso de la ciudad costera de Durban en Sud谩frica, que gan贸 una licitaci贸n para albergar los Juegos de la Commonwealth de 2022, pero se le despoj贸 de los derechos de organizaci贸n en 2017 debido a la incapacidad de cumplir con los requisitos financieros. Los Juegos terminaron celebr谩ndose en Birmingham, Reino Unido.

El vel贸dromo de Yakarta es otro recinto 鈥渢emporal鈥� que se transform贸 en permanente sin realizar ning煤n cambio en la estructura de celos铆a. Todav铆a se utiliza en la actualidad.

M茅todos de construcci贸n

La columna vertebral de los edificios desmontables y de bajo costo de ES Global es un sistema de armadura de acero que naci贸 a partir de su experiencia como escenario de conciertos itinerantes.

鈥淓n un entorno de escenarios, se dispone de un tiempo muy limitado para construir una gran estructura dentro de un estadio y luego desmontarla. Por eso, con la necesidad de una entrega r谩pida, desarrollamos nuestro propio producto鈥�, afirma Watts. Poco a poco, el enfoque se ha aplicado a proyectos m谩s grandes y de mayor valor que tienen un cierto grado de 鈥減ermanencia鈥�.

Casterton explica que los sistemas actuales de la empresa pueden alcanzar los amplios vanos necesarios en los recintos deportivos para crear buenas l铆neas de visi贸n para la retransmisi贸n. 鈥淪on reconfigurables, por lo que se atornillan entre s铆 y se montan en un solo paquete. Podemos colocar estas enormes estructuras en contenedores, de modo que si alguien dice: 'Queremos hacer un vel贸dromo en seis meses', podemos hacerlo, siempre que tengamos esas piezas鈥�.

Otra de las ventajas del sistema es su circularidad, a帽ade. 鈥淓l vel贸dromo de Yakarta se construy贸 con componentes que se hab铆an utilizado en los Juegos Ol铆mpicos de Londres y Sochi鈥�, a帽ade.

Estructuras m谩s sofisticadas

Y las estructuras se est谩n volviendo cada vez m谩s sofisticadas. ES Global est谩 construyendo cuatro pabellones en la Expo 2025 en Osaka, Jap贸n, para el Reino Unido, Estados Unidos, Canad谩 y Australia. Todos ellos ser谩n totalmente desmontables y reubicables, pero tambi茅n tendr谩n que cumplir con los c贸digos de construcci贸n permanentes y soportar cargas s铆smicas y de tifones. 鈥淭enemos cuatro estructuras con armaz贸n de acero diferentes en construcci贸n para cuatro clientes gubernamentales diferentes con cuatro grupos diferentes de ingenieros, arquitectos, arquitectos locales de registro e ingenieros locales. Es algo asombroso鈥�, dice Casterton.

ES Global est谩 construyendo cuatro pabellones, incluido el del Reino Unido, en la Expo 2025 en Osaka, Jap贸n (Imagen: ES Global)

Watts a帽ade que ES Global no solo est谩 utilizando diferentes tipos de cerchas de las existentes para la Expo 2025, sino que tambi茅n ha utilizado el proyecto como catalizador para desarrollar sus productos modulares. "En t茅rminos de edificios desmontables de varios pisos, una de las cosas m谩s dif铆ciles de abordar es la clasificaci贸n de resistencia al fuego. Por eso hemos dise帽ado un sistema de casetes de piso que logra un tiempo de combusti贸n de 90 minutos. Ha sido todo un desaf铆o, pero lo hemos logrado.

鈥淪on paneles de piso de cinco por dos metros que se construyen muy r谩pido. Son edificios de varias plantas que est谩n dise帽ados de tal manera que, a nivel del suelo, el apoyo del suelo est谩 bien distribuido y eso significa que las zapatas son m铆nimas, algo que a la mayor铆a de la gente le parece incre铆ble. No hay pilotes profundos ni hormig贸n; el objetivo es minimizar lo que dejamos en el suelo鈥�, afirma.

Casterton a帽ade que la empresa conf铆a en la ingenier铆a de su producto modular, habi茅ndolo desarrollado para pasar pruebas rigurosas en Jap贸n.

Y los avances realizados en Jap贸n podr铆an potencialmente aplicarse a otros mercados, como los sectores de salud y defensa en el Reino Unido y Am茅rica del Norte.

Educar a los clientes

Eso no quiere decir que construir de esa manera no tenga complicaciones.

鈥淢ucha gente no est谩 acostumbrada a hacer nada que no sea de la manera convencional, por lo que siempre se requiere mucho di谩logo y educaci贸n鈥�, afirma Watts.

鈥淭rabajamos con muchos de los mejores ingenieros del mundo para desarrollar los productos y proyectos que ofrecemos, pero es posible que una autoridad local no est茅 tan familiarizada con ese enfoque relativamente nuevo. Por eso, a menudo hay que pasar por un proceso bastante largo para poder demostrar que funciona鈥�.

Casterton a帽ade que los modelos de contrataci贸n estrictos que no tienen en cuenta las soluciones innovadoras pueden resultar un obst谩culo. Los arquitectos, los consultores de costes y los asesores de los clientes suelen fijar el precio de los m茅todos tradicionales en lugar de considerar alternativas. 鈥淓l asesoramiento que se ofrece al cliente no siempre est谩 a la altura de la oferta innovadora del mercado鈥�, afirma.

El t茅rmino general 鈥渕odular鈥� tampoco siempre ayuda. Cuando los clientes escuchan la palabra, con frecuencia esperan cabinas volum茅tricas, en lugar de los sistemas 2D con paneles totalmente modulares que ofrece ES Global. 鈥淎煤n es necesario educar mucho a los clientes. No es tan f谩cil llegar al mercado como deber铆a ser para empresas como la nuestra鈥�, afirma Casterton.

Objetivos futuros

De cara al futuro, ES Global tiene la mirada puesta tanto en LA28 (la empresa ha establecido una oficina en EE. UU.) como en los Juegos Ol铆mpicos y Paral铆mpicos de Brisbane 2032.

"A menudo, en los Juegos Ol铆mpicos, tienes un cliente inteligente que quiz谩s haya tra铆do a un equipo que haya trabajado en juegos anteriores", dice Casterton, quien se帽ala que la empresa tiene la capacidad de acceder a su kit existente de piezas utilizadas en juegos anteriores.

El muro de escalada en los Juegos Ol铆mpicos de Par铆s 2024 (Imagen: Tetsu Joko / The Yomiuri Shimbun v铆a Reuters Connect)

鈥淧odemos dise帽ar un recinto verdaderamente sostenible y circular. Tuvimos la suerte de poder hablar con muchos de los futuros anfitriones en Par铆s durante los Juegos Ol铆mpicos de 2024 y llevarlos a ver algunos de los trabajos que hicimos, como el muro de escalada鈥�.

La empresa ve el potencial de proporcionar estructuras complementarias y desmontables que se ubicar谩n junto a los lugares permanentes preexistentes en las ciudades anfitrionas para maximizar lo que ya tienen disponible.

Y m谩s all谩 de los eventos deportivos individuales, la empresa tambi茅n se est谩 preparando para m谩s proyectos en EE. UU., donde la construcci贸n modular todav铆a es relativamente inusual.

Si las 芦Olimpiadas de la modernizaci贸n禄 de LA28 marcan el est谩ndar, el futuro de los grandes eventos tal vez no dependa s贸lo de lo que se construya, sino de c贸mo se pueda reutilizar.