¿Qué lecciones puede aprender el mundo del HS2?

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19 septiembre 2024

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Después de casi 14 años de desarrollo, el año pasado el gobierno del Reino Unido se vio obligado a cancelar el tramo norte de su emblemático proyecto de infraestructura, el HS2.

El profesor CK Mak, ex secretario de desarrollo de Hong Kong, que presidió el informe de la Institución de Ingenieros Civiles sobre lo que salió mal, dice que el HS2 puede proporcionar una lección para los gobiernos de todo el mundo.

La necesidad de mejorar la eficiencia y la eficacia de la prestación de infraestructura para cumplir objetivos sociales más amplios es un desafío mundial.

Entender por qué un proyecto emblemático como el tramo norte de la línea de Alta Velocidad 2 (HS2) del Reino Unido fracasó y qué se debería hacer de manera diferente es una oportunidad no solo para que el Reino Unido, sino también para que los gobiernos de todo el mundo aprendan lecciones importantes.

Profesor CK Mak. Foto: ICE

El apoyo político y público a los proyectos de infraestructura es más importante que nunca porque la infraestructura es clave para abordar algunos de los mayores desafíos que enfrenta la sociedad, como el cambio climático y la desigualdad social.

No hace falta decir que los diferentes sistemas políticos influyen en cómo se planifican y ejecutan los proyectos de infraestructura, pero la importancia del pensamiento estratégico a largo plazo y la definición de objetivos claros es universal.

Las cadenas de suministro necesitan la certeza de contar con proyectos a largo plazo para desarrollar las habilidades y la capacidad necesarias para enfrentar los enormes desafíos que les piden los gobiernos.

Las sociedades no pueden cambiar su forma de vivir, trabajar y viajar de la noche a la mañana: lleva tiempo planificar y construir cosas como nuevos ferrocarriles y redes energéticas.

El resto de las medidas deben basarse en pensar en el objetivo final y trabajar para lograr resultados claros. Por ejemplo, si el objetivo es crear una red de transporte más limpia y ecológica para reducir las emisiones de carbono y mejorar la salud pública, las políticas que apoyan el uso de automóviles a gasolina no se alinearán con el objetivo.

Dar tiempo para desarrollar adecuadamente los proyectos, es decir, tiempo para considerar diferentes opciones y cómo la infraestructura propuesta interactuará con los activos existentes, también es importante para tomar las decisiones correctas, maximizar los beneficios y reducir los costos y las interrupciones.

Identificar el problema que necesita solución

Si tomamos como ejemplo nuestra red de transporte más limpia y ecológica, deberíamos tomarnos el tiempo para entender cómo se desplazan las personas en la actualidad y qué necesitan para hacerlo de forma diferente. Puede que la respuesta sea mejorar las rutas de autobús, o una combinación de introducir más puntos de recarga para vehículos eléctricos y mejorar la infraestructura ferroviaria podría ser la mejor solución.

Lo que los gobiernos no deberían hacer es elegir un proyecto y desarrollarlo sin tomarse el tiempo para entender si es la mejor opción; en el caso del HS2, si desde el principio se hubiera tenido en mente un objetivo claro (por ejemplo, mejorar la conectividad entre las ciudades del norte del Reino Unido), un proyecto ferroviario de alta velocidad puede no haber sido el esquema preferido y puede que nunca se hubiera sugerido.

Impresión artística del tren HS2. Imagen: HS2

En otras palabras, identificar el problema que queremos resolver y desarrollar la solución adecuada: al final, debe ser por elección y no por casualidad.

Un liderazgo claro a nivel de proyecto también es esencial.

Es normal que haya rotación de personal y cambios de liderazgo a lo largo de un proyecto que tardará muchos años en completarse, pero se deben tomar medidas para preservar la memoria corporativa y la forma en que se toman las decisiones debe ser transparente.

Los patrocinadores y clientes de proyectos no deberían tener que reinventar la rueda; los objetivos, los resultados deseados y los roles deben ser claros para todos los que trabajan en un proyecto.

La construcción eficaz de infraestructuras es esencial para abordar los desafíos sociales y ambientales. Si se hace correctamente, se contribuye a mejorar la vida de las personas.

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