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P: 驴C贸mo cree que la tecnolog铆a transformar谩 la industria de la cadena de suministro de la construcci贸n en los pr贸ximos cinco a diez a帽os?

R: La pandemia ha provocado una ola de cambios en todos los sectores, pero la construcci贸n est谩 preparada para una transformaci贸n especialmente radical en la pr贸xima d茅cada. En comparaci贸n con otros sectores, la transformaci贸n digital de la construcci贸n ha sido muy limitada. Las pr谩cticas tradicionales a煤n prevalecen, lo que le deja una enorme oportunidad para innovar.

Una de las 谩reas en las que la tecnolog铆a ofrece la transformaci贸n m谩s prometedora es la de las compras. Un estudio reciente de YardLink revel贸 que m谩s de una cuarta parte de los gerentes de compras senior tienen dificultades para encontrar proveedores adecuados. Casi un tercio de los contratistas a煤n involucran a los tomadores de decisiones senior en las decisiones de compra. Estos son solo dos de los muchos signos de ineficiencia en el sector.

La tecnolog铆a ofrece un camino claro para agilizar estas ineficiencias. Puede facilitar nuevos m茅todos de adquisici贸n, facilitando el proceso de b煤squeda de proveedores, la gesti贸n de las finanzas y la coordinaci贸n de la entrega y recogida de equipos y materiales. Tambi茅n puede reducir la longitud y la complejidad de las largas y prolongadas cadenas de suministro para convertirlas en otras m谩s sostenibles y localizadas. Es en este aspecto donde veremos la transformaci贸n m谩s radical.

P: 驴Cu谩les son los principales desaf铆os que enfrenta la gesti贸n de la cadena de suministro de la construcci贸n hoy en d铆a?

R: Como cualquier otro sector, aunque quiz谩s m谩s que otros, la construcci贸n ha sentido el impacto de la inflaci贸n y de los altos precios de la energ铆a en los 煤ltimos dos a帽os. Sin embargo, esto est谩 fuera de su control. El verdadero desaf铆o del sector es reconocer los factores que s铆 est谩n bajo su control y luego reunir el coraje para cambiarlos. Uno de los principales desaf铆os es la hist贸rica falta de inversi贸n en I+D del sector, lo que da como resultado la conocida estad铆stica de que la construcci贸n es la industria menos digitalizada de Europa.

Como he mencionado, las adquisiciones ofrecen muchas y diversas oportunidades para que las empresas de construcci贸n aumenten sus m谩rgenes de ganancia. Sin embargo, los gerentes de adquisiciones informan de problemas en la velocidad del servicio, la entrega en la 煤ltima milla, la comunicaci贸n entre proveedores y contratistas, la calidad de los equipos, la cobranza y el procesamiento de 贸rdenes de compra. El sector ha estado tan estancado en los modos tradicionales de operaci贸n que carece de la agilidad para abordar estos problemas.

Existen soluciones; la construcci贸n debe invertir en tecnolog铆a para mejorar la eficiencia operativa y seguir siendo competitiva.

Neeral Shah, fundador y director ejecutivo de YardLink (Foto: YardLink)

P: 驴C贸mo imagina la integraci贸n de tecnolog铆as emergentes como IA, IoT o blockchain para revolucionar la gesti贸n de la cadena de suministro en la construcci贸n?

R: Creo que existen soluciones tecnol贸gicas simples y probadas que la industria puede adoptar para ponerse al nivel de otros sectores, como la manufactura y la log铆stica. Entre ellas, se encuentran la digitalizaci贸n de cat谩logos de productos, cotizaciones y facturaci贸n.

Otro campo interesante es el desarrollo de t茅cnicas de construcci贸n modular. Si bien el concepto existe desde hace d茅cadas, los avances recientes en dise帽o y tecnolog铆a de materiales est谩n renovando su imagen como un m茅todo eficaz para producir edificios de alta calidad de manera m谩s r谩pida, m谩s rentable y m谩s sostenible que los m茅todos tradicionales.

La construcci贸n modular se refiere, en pocas palabras, a la pr谩ctica de construir m贸dulos de construcci贸n fuera del sitio y luego erigirlos en el lugar. Este m茅todo se puede utilizar para construir hasta el 80% de un edificio en ubicaciones fuera del sitio, lo que ofrece una variedad de ventajas en t茅rminos de velocidad y calidad. Un informe de McKinsey estim贸 que la construcci贸n modular redujo los costos de construcci贸n en un promedio del 20%.

La IoT est谩 surgiendo, en particular en la cadena de suministro de equipos, para ayudar a los contratistas a gestionar mejor la utilizaci贸n de la flota. Los equipos inactivos suponen un coste importante en los proyectos, ya que a帽aden entre un 30 y un 60 % a los costes de alquiler. La telem谩tica a bordo ayuda a los clientes de alquiler de equipos a dejar de alquilarlos en cuanto ya no los necesitan.

En t茅rminos de IA, prevemos que las empresas de construcci贸n apliquen esta tecnolog铆a para planificar mejor sus proyectos y reducir los riesgos en la ejecuci贸n. Esto requiere grandes conjuntos de datos que se puedan utilizar para entrenar modelos de IA para detectar patrones. Por ejemplo, bas谩ndose en un plan de construcci贸n, la IA podr铆a utilizarse para identificar los tipos de equipos necesarios en un momento determinado, as铆 como los art铆culos que se pueden alquilar o no en la etapa adecuada de un proyecto. Tambi茅n podr铆a ayudar con la conciliaci贸n de facturas con los costos esperados para reducir consultas y disputas.

P: 驴Cu谩les son las tendencias m谩s significativas que cree que dar谩n forma al futuro de la tecnolog铆a de la cadena de suministro de la construcci贸n?

R: Los problemas relacionados con el flujo de caja de las empresas de construcci贸n determinar谩n la futura adopci贸n y uso de tecnolog铆as de la cadena de suministro. La construcci贸n, que est谩 formada por pymes m谩s que cualquier otro sector, ha luchado por mantenerse a flote durante los turbulentos 煤ltimos a帽os. Un flujo de caja estable y seguro se ha vuelto crucial para su supervivencia continua.

Los sistemas de facturaci贸n y pago digitales, que han proliferado en otros sectores, siguen siendo poco comunes en la construcci贸n. Sin embargo, estos sistemas resultar谩n vitales para superar los problemas de flujo de caja a los que se refiri贸 el secretario de Comercio, Grant Schapps, cuando pidi贸 una revisi贸n de las pr谩cticas de pago tard铆o a principios del a帽o pasado.

Los sistemas de facturaci贸n y pago digitales ofrecer铆an transparencia a todos los actores de la cadena de suministro, garantizando la seguridad para las pymes y la rendici贸n de cuentas para las empresas de las que dependen. Tambi茅n podr铆an ayudar a resolver disputas y ofrecer an谩lisis fundamentados del riesgo crediticio, creando un camino m谩s sostenible para el futuro del sector de la construcci贸n.

P: 驴Cu谩les son los mayores obst谩culos que impiden la adopci贸n generalizada de tecnolog铆a en la cadena de suministro de la construcci贸n?

R: La adopci贸n de tecnolog铆a en la construcci贸n presenta una barrera importante para su 茅xito futuro. Hist贸ricamente, el sector ha invertido menos en I+D que otras industrias como la manufactura, la log铆stica y la agricultura, que han experimentado un enorme cambio en la productividad.

En nuestra reciente investigaci贸n, casi un tercio de los gerentes de adquisiciones de alto nivel mencionaron la falta de herramientas digitales y de innovaci贸n como su mayor desaf铆o. La adopci贸n de tecnolog铆a podr铆a reducir los costos del proyecto hasta en un 44%.

Los mayores obst谩culos para su adopci贸n son la fragmentaci贸n, la escasa inversi贸n en tecnolog铆a y las formas de trabajo anal贸gicas y arraigadas. Promover los posibles beneficios en t茅rminos de costos que puede ofrecer la tecnolog铆a ser谩 crucial para su adopci贸n generalizada en el futuro.