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El reci茅n construido Centro Acu谩tico Ol铆mpico en el suburbio parisino de Saint Denis puede estar prepar谩ndose para albergar a los mejores saltadores y nadadores art铆sticos del mundo este verano, pero por el momento, todas las miradas est谩n puestas en los asientos.

El Centro Acu谩tico de Par铆s 2024. Imagen: Par铆s 2024

Los 5.000 asientos blancos brillantes del recinto curvo en forma de cu帽a, que se conecta con el vecino Stade de France a trav茅s de una pasarela que cruza la autopista A1, se han fabricado con pl谩stico reciclado recogido por m谩s de cincuenta recicladores que recogen y clasifican los residuos de envases de los miles de contenedores de reciclaje amarillos en los que los parisinos arrojan su basura.

Y eso no es todo. Los Juegos Ol铆mpicos de este verano, programados para realizarse entre el 25 de julio y el 11 de agosto, ya han sido bautizados como los Juegos Ol铆mpicos 鈥渁usteros鈥� debido a la estricta insistencia en respetar los presupuestos de efectivo y carbono, mientras los organizadores prometen ofrecer unos nuevos Juegos con pocas construcciones.

Para ello, los organizadores afirman que sus principales objetivos son mantener los costos bajos, equilibrar el presupuesto para que casi todo el dinero necesario para organizar el evento provenga de sus propias fuentes de ingresos, como la venta de entradas y los patrocinios, y reducir la huella de carbono a menos de la mitad de la de los juegos anteriores.

La raz贸n es muy clara: el aumento vertiginoso de los costos est谩 disuadiendo a las ciudades de presentarse como candidatas para albergar este tipo de eventos.

Aunque las estimaciones del gasto total var铆an considerablemente, los economistas estiman que los Juegos Ol铆mpicos de Londres 2012 se gastaron m谩s de 5.000 millones de d贸lares, pero eso es poco en comparaci贸n con Tokio 2020, donde el presupuesto se excedi贸 en casi 26.000 millones de d贸lares despu茅s de que la pandemia de COVID-19 obligara a retrasar los Juegos durante ocho meses y luego no se permitiera la presencia de espectadores. Y el estado de R铆o de Janeiro se vio obligado a incumplir sus deudas despu茅s de haber sido anfitri贸n de los Juegos en 2016 (v茅ase el gr谩fico siguiente).

En julio de 2023, el estado australiano de Victoria cancel贸 sorprendentemente los Juegos de la Commonwealth de 2026 debido al aumento de los costos y menos de un a帽o despu茅s, los medios informaron que Brisbane hab铆a considerado retirarse debido a sobrecostos.

Y la alt铆sima huella de carbono producida por los Juegos ha llevado a algunos ambientalistas a sugerir dividir el evento y organizar diferentes disciplinas en varias ciudades, lo que significar铆a menos espectadores viajando en avi贸n.

Aumento de los costos y de las emisiones de carbono

Se espera que 10 millones de espectadores y 15.000 atletas acudan al evento, muchos de ellos procedentes del extranjero, por lo que la mayor parte de la huella de carbono de los Juegos probablemente provenga de la aviaci贸n, algo al que los organizadores poco pueden hacer.

En cambio, la forma clave en que Par铆s dice que espera cumplir estos dos ambiciosos objetivos es recortando al m谩ximo la construcci贸n de los Juegos.

En lugar de tratar los Juegos Ol铆mpicos como una excusa para derrochar en la construcci贸n de sedes, estadios y otra infraestructura, esta vez los organizadores dicen que el plan es mantener los costos de construcci贸n y de carbono al m铆nimo reutilizando sedes y materiales, reciclando cuando sea posible y asegurando que todo se haga de la manera m谩s sustentable posible.

El nuevo Centro Acu谩tico de Seine Saint Denis, Par铆s. Foto: Paris 2024

A diferencia de los grandes proyectos de construcci贸n de los Juegos de R铆o, Londres y Tokio, el 95% de los sitios que se utilizar谩n en Par铆s son sedes existentes o estructuras temporales.

Los principales desembolsos de Par铆s 2024 han sido solo tres grandes construcciones: el Centro Acu谩tico de Saint-Denis, que se espera que cueste 175 millones de euros (190,6 millones de d贸lares estadounidenses), la Arena Porte de la Chapelle, que cuesta 138 millones de euros (150,3 millones de d贸lares estadounidenses), ambos construidos por un consorcio liderado por Bouygues Batiment Ile de France, y la enorme nueva Villa Ol铆mpica de la ciudad construida por la multinacional francesa Saint Gobain, que tiene un presupuesto de 1.500 millones de euros (1.640 millones de d贸lares estadounidenses).

El resto de eventos tendr谩n lugar en estadios deportivos ya existentes como el Stade de France o en espacios temporales como un nuevo parque urbano que se ha creado en la Place de la Concorde para albergar pruebas de baloncesto, skate y BMX freestyle.

A pesar de una serie de huelgas de algunos trabajadores de la construcci贸n el a帽o pasado, los organizadores dicen que los tres proyectos ya se han completado y se han entregado listos para los juegos.

En conjunto, estos tres proyectos tienen un presupuesto de alrededor de 4.500 millones de euros (4.900 millones de d贸lares estadounidenses), aproximadamente la mitad del total que los organizadores esperan gastar en el evento.

Adem谩s, los organizadores afirman que los tres proyectos se han construido con la menor huella de carbono posible.

El Centro Acu谩tico se ha construido principalmente con madera, lo que demuestra una reciente ley de sostenibilidad francesa que exige que todos los edificios p煤blicos nuevos se construyan con al menos un 50% de madera u otros materiales naturales. El tejado del edificio, de 5.000 metros cuadrados, est谩 cubierto de paneles solares, lo que lo convierte en uno de los parques solares urbanos m谩s grandes de Francia, lo que le permite generar el 20% de toda la electricidad que necesita el edificio.

De manera similar, el Arena Porte de la Chapelle (ahora bautizado como Adidas Arena) se ha construido utilizando hormig贸n con bajo contenido de carbono utilizando una planta de hormig贸n in situ que permiti贸 ajustar la composici贸n del hormig贸n diariamente seg煤n el clima y las necesidades del lugar.

Los Juegos Ol铆mpicos hist贸ricos superan los costes. Fuente: Flyvbjerg y Budzier, mayo de 2024

Y la pieza central de los Juegos, la Villa Ol铆mpica, una serie de aproximadamente 40 bloques de torres de poca altura, distribuidos en Saint Denis, Saint Ouen y L'脦le Saint Denis en 53 hect谩reas de tierra, se ha construido como un vecindario con bajas emisiones de carbono dise帽ado para convertirse en viviendas despu茅s del evento, y al menos un tercio de ellas ser谩n viviendas p煤blicas o asequibles.

El recinto, que fue entregado en febrero, incluye su propio mini centro de tratamiento de agua para recoger y purificar las aguas residuales que luego se pueden utilizar para regar los jardines y se ha construido con aislamiento de alto rendimiento y parasoles, as铆 como tuber铆as reversibles bajo el suelo dise帽adas para calentar y enfriar los edificios sin la necesidad de aire acondicionado. Desafortunadamente para Par铆s 2024, esta 煤ltima medida ha causado una gran controversia, ya que varios equipos ol铆mpicos han dicho que tienen la intenci贸n de eludir el problema y traer sus propios equipos de aire acondicionado port谩tiles para la comodidad de sus atletas.

Y, en un intento de avanzar hacia un uso m谩s sostenible de la energ铆a, todos los estadios deportivos estar谩n conectados a la red nacional, lo que significa que los operadores de los estadios no tendr谩n que depender de generadores di茅sel para obtener energ铆a.

Por supuesto, el resultado final, tanto en t茅rminos de presupuesto como de emisiones de carbono, no se conocer谩 hasta que finalice la competici贸n. Se ha pedido al Tribunal de Cuentas franc茅s que presente un informe final sobre el evento antes del oto帽o de 2025.

El presupuesto inicial del evento se fij贸 en 6.800 millones de euros (6.900 millones de d贸lares estadounidenses) en 2018, pero el gobierno franc茅s lo ha aumentado dos veces hasta 8.300 millones de euros en 2022 y alrededor de 9.000 millones de euros este a帽o.

Alrededor de la mitad del presupuesto de Par铆s se ha destinado al comit茅 organizador de 2024 (Cojo), encargado de gestionar la competici贸n, las entradas y la seguridad. La otra mitad se ha destinado a la empresa de distribuci贸n ol铆mpica Solideo, responsable de la construcci贸n de las instalaciones.

El dise帽o de la sede de los Juegos Ol铆mpicos de Par铆s 2024 en la Plaza de la Concordia. Imagen: Par铆s 2024

Hasta el momento, los funcionarios franceses dicen que son optimistas y creen que podr谩n cubrir cualquier gasto adicional.

El mes pasado, el director ejecutivo de Cojo, Etienne Thobois, dijo a los periodistas que el organismo espera al menos alcanzar el punto de equilibrio e incluso podr铆a obtener una peque帽a ganancia con la organizaci贸n del evento.

鈥淭odo el mundo ha sido consciente de que cada euro que se gasta es 煤til y debemos tener cuidado de no gastar ning煤n euro en cosas superficiales. Francamente, eso es un desaf铆o en s铆 mismo鈥�, afirm贸.

Thobois dijo que tanto Cojo como Solideo acordaron gastar 煤nicamente la cantidad que se pueda generar del evento en t茅rminos de ingresos.

鈥淗emos reservado algo de contingencia y, con suerte, no utilizaremos toda esa contingencia, por lo que ser谩 un peque帽o plus al final, pero ser谩 marginal鈥�, a帽adi贸.

Pero otros no est谩n tan seguros. Hist贸ricamente, el costo de los Juegos Ol铆mpicos aumenta en las 煤ltimas etapas de los preparativos, a medida que aparecen costos no presupuestados o se necesitan fondos adicionales para acelerar las obras.

En marzo, Pierre Moscovici, el primer presidente del Tribunal de Cuentas, dijo a France Inter Radio que el coste final para los contribuyentes probablemente oscilar谩 entre 3.000 y 5.000 millones de euros.

Bent Flyvbjerg, un ge贸grafo econ贸mico dan茅s que rastrea los excesos de gasto en el presupuesto de construcci贸n, calcula que si bien su r铆gida adhesi贸n a una pol铆tica de reutilizaci贸n y modernizaci贸n ha llevado a que las estimaciones de costos de Par铆s 2024 sean inferiores a las de los tres Juegos de Verano m谩s recientes, todav铆a son US$1.320 millones m谩s que la mediana hist贸rica.

鈥淗asta ahora, Par铆s 2024 ha tenido un sobrecosto del 115% en t茅rminos reales, lo que los coloca en el rango medio de los juegos de verano anteriores con un riesgo sustancial de sobrecosto adicional鈥�, dice Flyvbjerg en un estudio publicado a fines de mayo de 2024. 鈥淧ar铆s 2024 es una primicia en t茅rminos de reutilizaci贸n/renovaci贸n y tal vez pase tiempo antes de que la nueva pol铆tica madure y entre en vigencia, lo que significa que los Juegos futuros podr铆an tener un costo menor que Par铆s. El COI ciertamente esperar谩 que as铆 sea para dar a las posibles ciudades anfitrionas menos razones para abandonar los Juegos debido a los altos costos鈥�.