必赢体育

Asheville, Carolina del Norte, EE. UU.; Los escombros cubren la zona que rodea el r铆o Swannanoa tras las inundaciones provocadas por los restos del hurac谩n Helene. Foto: Nathan Fish-USA Today/ Reuters

En Asheville, Carolina del Norte, equipos de b煤squeda con perros continuaron caminando entre el lodo en busca de sobrevivientes de una de las tormentas m谩s mortales que haya azotado jam谩s a Estados Unidos.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump viajaron a la regi贸n para presenciar los esfuerzos de rescate que se vieron obstaculizados por graves da帽os en las carreteras y cortes de electricidad, Internet y se帽al telef贸nica.

鈥淪i Dios quiere, est谩n vivos鈥�, dijo Biden mientras realizaba un recorrido a茅reo por las zonas occidentales del estado devastadas por la tormenta. 鈥淧ero no hay forma de volver a contactar con ellos debido a la falta de cobertura de telefon铆a m贸vil鈥�.

A dos horas en auto, en Roanoke, Virginia, Scott File, director ejecutivo de VFP, una peque帽a empresa de construcci贸n que se especializa en la fabricaci贸n de robustas caba帽as de hormig贸n, dice que el hurac谩n Helene est谩 actuando como una llamada de atenci贸n a los proveedores de servicios en todo Estados Unidos que buscan proteger subestaciones el茅ctricas, centros de datos y otras redes de comunicaciones en caso de un n煤mero creciente de eventos clim谩ticos extremos.

鈥淓l hurac谩n caus贸 da帽os enormes y casi en nuestro patio trasero鈥�, afirma. 鈥淓st谩n sufriendo mucho y hemos recibido llamadas telef贸nicas de todas las distintas industrias a las que prestamos servicios pregunt谩ndonos qu茅 podemos hacer para que los productos lleguen a esa zona lo antes posible鈥�.

Una t铆pica caba帽a de hormig贸n de VFP. Foto: VFP

Seg煤n File, VFP comenz贸 en los a帽os 60 utilizando fibra de vidrio para proteger los edificios de la lluvia y el viento, pero desde los a帽os 90 se ha ganado un nicho fabricando refugios de hormig贸n cada vez m谩s resistentes a la intemperie y a la violencia, destinados a mantener las redes de electricidad y comunicaciones en funcionamiento en condiciones extremas. La empresa, propiedad de sus empleados y con una plantilla de 430 empleados, vende m谩s de quinientas caba帽as al a帽o tanto en Estados Unidos como en todo el mundo.

鈥淣uestras construcciones son muy resistentes. Tienen una clasificaci贸n de resistencia al fuego de dos horas. Son resistentes a las balas, por lo que detendr谩n un disparo de rifle 30-06 a 15 pies. Tienen una clasificaci贸n de resistencia al viento de 160 millas por hora鈥�, dice File. 鈥淧odemos elevarlas para evitar la intrusi贸n de agua, por lo que tenemos caba帽as que hemos instalado en una llanura aluvial. Entras en una de ellas y son s煤per s贸lidas鈥�.

Las cabinas VFP se venden al por menor a un precio que va desde los 100.000 d贸lares hasta "muchos" millones de d贸lares, seg煤n las especificaciones. Las cabinas de alta especificaci贸n incluyen distribuci贸n de energ铆a, aire acondicionado e iluminaci贸n y, a veces, los complejos componentes el茅ctricos que se encuentran en el interior.

鈥淩ecientemente hemos desarrollado un edificio que es resistente a tornados de categor铆a EF5, es decir, vientos de m谩s de 320 kil贸metros por hora鈥�, afirma File. 鈥淟o probaron dispar谩ndole un trozo de madera de 7,2 kg a 160 kil贸metros por hora y no sufri贸 ning煤n da帽o. Se pod铆a ver cosm茅ticamente d贸nde hab铆a dejado una imperfecci贸n en la pared, pero no la atraves贸鈥�.

Y dice que VFP est谩 promocionando cada vez m谩s sus caba帽as como posible refugio para personas durante fen贸menos meteorol贸gicos extremos o brotes de violencia.

Creciente demanda de refugios

鈥淟a mayor铆a de nuestras obras no cuentan con personal una vez que est谩n operativas, pero a veces hay gente trabajando all铆. A veces tambi茅n somos el primer producto que se instala en una obra en la que se planean m谩s edificios. Si se produce un tornado y hay gente trabajando en la obra, esto ofrece al personal que se encuentra en la obra un refugio seguro al que acudir鈥�, afirma. 鈥淐uando las cosas empiezan a calentarse en el mundo como est谩 ocurriendo ahora, por desgracia, a veces eso tambi茅n exige una mayor demanda de nuestro producto鈥�.

VFP no es la 煤nica empresa del sector de la construcci贸n que responde a la creciente demanda de estructuras resistentes al cambio clim谩tico. Los fabricantes de refugios contra tormentas, refugios antia茅reos y habitaciones seguras de todo Estados Unidos han informado de grandes aumentos en las ventas durante la 煤ltima d茅cada. Tambi茅n est谩 aumentando la inversi贸n estatal en programas de protecci贸n contra inundaciones y en la protecci贸n de carreteras y suministros de agua.

La raz贸n es clara: seg煤n la firma de contabilidad BDO, solo en 2023 Estados Unidos sufri贸 28 desastres clim谩ticos distintos, cada uno con un coste de al menos 1.000 millones de d贸lares y un total de 92.900 millones de d贸lares en da帽os, lo que representa un aumento del 21% en el n煤mero de desastres de mil millones de d贸lares desde 2020 y un aumento del 35% en la 煤ltima d茅cada.

La caba帽a de hormig贸n se entrega en cami贸n. Foto: VFP

La Comisi贸n Global de Adaptaci贸n, con sede en los Pa铆ses Bajos, estima que una inversi贸n general de 1,8 billones de d贸lares en medidas de resiliencia clim谩tica en edificios, infraestructura y terrenos podr铆a generar beneficios por valor de 7,1 billones de d贸lares hasta 2030.

Y a medida que m谩s y m谩s industrias comienzan a implementar planes de resiliencia para proteger sus negocios de eventos clim谩ticos extremos, VFP dice que su base de clientes se est谩 volviendo cada vez m谩s diversa.

"Yo dir铆a que en los 60 a帽os que lleva la empresa, la demanda ha alcanzado su punto m谩s alto", afirma File. "Se est谩n incorporando m谩s aplicaciones. B谩sicamente, se trata de cualquier industria que tenga equipos que deban protegerse del medio ambiente".

鈥淓sto es para clientes que est谩n instalando equipos que esperan que est茅n en funcionamiento durante treinta o cuarenta a帽os m谩s. Puede ser en el sector de las telecomunicaciones, en el de los centros de datos, en el de la seguridad p煤blica, en el de los servicios p煤blicos, y vendemos algunos a los militares. Si te tomas todas esas molestias para instalar el equipo y alguien puede desmontarlo f谩cilmente o puede destruirlo una tormenta, entonces el sistema se ve comprometido鈥�.

El mercado de centros de datos impulsa la demanda

鈥淓l mercado de los centros de datos est谩 generando una gran demanda de nuestro producto. Hemos llevado a cabo algunos de esos proyectos nosotros mismos, pero lo que normalmente vemos es que tienen un gran centro de datos y luego el edificio de ese cliente puede tener quiz谩s treinta, cuarenta o cincuenta m贸dulos que van fuera del centro de datos y tienen los sistemas de energ铆a de respaldo. Y luego hay una subestaci贸n que se est谩 construyendo para alimentar el centro de datos, por lo que tienden a alimentarse entre s铆鈥�.

Y esto no es s贸lo una tendencia estadounidense, dice File, VFP ha vendido edificios en los 50 estados de los Estados Unidos, as铆 como en 82 pa铆ses alrededor del mundo y en los siete continentes.

Interior de la cabina. Foto: VFP

La compa帽铆a incluso puede presumir de tener dos cabinas operativas en la Ant谩rtida que albergan estaciones de enlace ascendente por sat茅lite.

鈥淭uvimos que hacer algunas adaptaciones especiales debido a las g茅lidas temperaturas鈥�, dice File. 鈥淗ab铆a preocupaciones por cosas como las juntas de las puertas: algo tan simple como eso puede romperse en temperaturas g茅lidas鈥�.

Para cumplir con estas estrictas especificaciones, las cabinas se fabrican en su totalidad en la f谩brica de VFP en Virginia y luego se entregan en cami贸n o barco al cliente (o en ocasiones en helic贸ptero militar), donde se instalan sobre una base de hormig贸n prefabricada.

鈥淓l cliente coloca los cimientos, de modo que se obtiene una losa de hormig贸n y a las ocho de la ma帽ana se instala una gr煤a y, cuando est谩s listo para ir a comer, los edificios ya est谩n all铆 juntos y la gr煤a se desmonta y abandona el lugar鈥�, afirma File. 鈥淗ay mucha locura en la construcci贸n cuando trabajas en nuestro espacio controlado en nuestra f谩brica en comparaci贸n con trabajar en una obra鈥�.