El puente Morandi de G茅nova, Italia, que se derrumb贸 en 2018. Foto: Adobe Stock

As铆 lo afirma Christian Tridon, fundador de la conferencia Eurobridge, un evento anual que se celebra en Bruselas desde hace tres a帽os.

En la conferencia de principios de este mes, Tridon hizo referencia al colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore, EE. UU., durante sus palabras de apertura.

Si bien el colapso no se debi贸 necesariamente a un mal mantenimiento, dijo, no obstante ha resaltado la importancia social y econ贸mica de estas estructuras para la sociedad.

Al momento de escribir este art铆culo, s贸lo un n煤mero muy peque帽o de embarcaciones han podido entrar y salir del concurrido puerto de Baltimore desde el accidente, en el que un buque de carga perdi贸 potencia y choc贸 contra uno de los pilares del puente.

Otro ejemplo de los efectos devastadores del colapso de un puente se produjo en 2018, cuando el puente Morandi en G茅nova, Italia, se derrumb贸 durante una tormenta, matando a 43 personas y dejando a cientos de personas sin hogar.

Se dice que la corrosi贸n de los cables de acero del puente contribuy贸 al colapso del mismo, pero detr谩s de la tragedia est谩 una falla b谩sica en la inspecci贸n y el mantenimiento adecuados de la estructura.

Tridon dijo a Construction Europe : 鈥淓l coste del derrumbe fue enorme, especialmente para el puerto: mucho m谩s que el valor real del puente cuando se construy贸鈥�.

Tridon organiz贸 la conferencia Eurobridge para destacar precisamente el problema demostrado por estos y otros incidentes en puentes: que la inspecci贸n y rehabilitaci贸n de puentes debe ser una mayor prioridad para los legisladores europeos.

Estructuras envejecidas y deterioradas

鈥淓n los a帽os 50鈥�, explica, 鈥渃omenzamos a construir muchos puentes en Europa. Ahora esas estructuras tienen 70 u 80 a帽os.

El puente Francis Scott Key en Baltimore, Estados Unidos, que se derrumb贸 parcialmente al ser impactado por un buque de carga. Foto: Reuters

鈥淓n estas estructuras, el hormig贸n armado reacciona con la contaminaci贸n, especialmente el di贸xido de carbono, que puede penetrar en el hormig贸n 鈥搒i no est谩 bien protegido鈥� y provocar corrosi贸n.

鈥淓l acero en el hormig贸n se hinchar谩 y luego har谩 estallar el hormig贸n que lo rodea.

鈥淭odos los pa铆ses europeos est谩n sometidos al envejecimiento y deterioro de estas estructuras, por lo que una pregunta que nos hacemos es 驴son los puentes a煤n capaces de soportar las cargas del transporte actual?

鈥淟a respuesta suele ser no鈥�.

Uno de los objetivos de la conferencia Eurobridge es concienciar a los poderes f谩cticos de Bruselas sobre las condiciones potencialmente peligrosas de los puentes.

En este sentido, Tridon agradece el apoyo de la FIEC, la federaci贸n europea de la industria de la construcci贸n. En 2022, la FIEC contribuy贸 decisivamente a impulsar una modificaci贸n de la normativa de la UE que obliga a los Estados miembros a mantener la infraestructura de la red de transporte TEN-T de forma que se garantice un alto nivel de servicio y seguridad durante su vida 煤til.

En el lado opuesto de esta noticia positiva, Tridon dice que la voluntad pol铆tica actual es aumentar la carga m谩xima en los puentes de 38 a 60 toneladas.

鈥淧ero鈥�, insiste, 鈥渓os puentes ya est谩n luchando por soportar 38 toneladas, por lo que parece complicado llegar a las 60鈥�.

鈥淧or eso, con la ayuda de la FIEC, quer铆amos alertar a Europa sobre este problema y quer铆amos intercambiar experiencias, habilidades y conocimientos con otros ingenieros y pa铆ses europeos鈥�.

Inspecci贸n obligatoria de puentes

Christian Tridon, fundador de la Conferencia Eurobridge

Tridon afirma que 鈥渢odos los puentes tienen un problema patol贸gico potencial. Algunos ya est谩n en malas condiciones y es necesario examinarlos de cerca para ver si es necesario demolerlos o si se pueden rehabilitar. Y tenemos la tecnolog铆a para ello, aunque es cierto que faltan algunas habilidades en este campo鈥�.

鈥淓n Europa hemos clasificado algunas estructuras, desde rojo [motivo inmediato de preocupaci贸n], naranja y verde [buen estado].

鈥淧ero en Francia, recientemente tuvimos el derrumbe de un puente que estaba clasificado como verde.

鈥淯n puente es una estructura fr谩gil y no debemos olvidarnos de aquellos que hoy est谩n en buenas condiciones, porque ma帽ana podr铆an no estarlo.

鈥淓l mensaje de Eurobridge es que deber铆a ser obligatorio revisar peri贸dicamente todos los puentes para poder actuar antes de que surjan problemas cr铆ticos鈥�.

Si bien es preocupante que aproximadamente el 10% de todos los puentes europeos est茅n clasificados actualmente como significativamente deficientes, tal vez sea igualmente preocupante escuchar que el 30%, que han sido clasificados como verdes, no se inspeccionan ni mantienen regularmente.

Como dice Tridon: 鈥淪i no vas al m茅dico, no se considera que est茅s enfermo, y si no revisas los puentes, entonces tampoco est谩n enfermos鈥� hasta donde sabemos鈥�.

Se estima que el valor total construido de todos los puentes de Europa ronda los 2 billones de euros (2.100 millones de d贸lares).

Tridon afirma: 鈥淧odr铆amos esperar tomar el 1,5% de este valor para el mantenimiento anual de los puentes, lo que representar铆a 30.000 millones de euros (30.000 millones de d贸lares estadounidenses) al a帽o. Deber铆amos planificar esto鈥�.

Lamentablemente, Tridon no puede decir cu谩nto se est谩 gastando realmente en la inspecci贸n, reparaci贸n y mantenimiento de puentes.

Sin embargo, es el presidente de un grupo de trabajo dentro de la FIEC que ahora est谩 estudiando estas cuestiones y recopilando datos que espera puedan ayudar a prevenir futuros desastres en puentes en Europa.