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Los problemas laborales en la construcci贸n no son un misterio... 驴cu谩les son las soluciones?
20 noviembre 2024
En los 煤ltimos a帽os, la industria de la construcci贸n ha sido clara en cuanto a sus deficiencias, y pocos problemas han sido tan preocupantes como el escaso mercado laboral.
Los trabajadores de Skanska llevan los nuevos chalecos. Foto: SkanskaUn an谩lisis de los datos de la Oficina de Estad铆sticas Laborales de EE. UU. muestra que la cantidad de trabajadores de 55 a帽os o m谩s en la fuerza laboral de la construcci贸n se ha m谩s que duplicado desde 2003. En la actualidad, poco m谩s del 22% de la industria se encuentra en este grupo de edad (o uno de cada cinco trabajadores).
Esto es preocupante cuando, como se帽ala a Construction Briefing Greg Sizemore, vicepresidente de desarrollo de la fuerza laboral, seguridad, salud y medio ambiente de Associated Builders and Contractors (ABC), con sede en Estados Unidos, la edad promedio de jubilaci贸n en el pa铆s es de 61 a帽os.
鈥淣uestra fuerza laboral est谩 envejeciendo鈥�, dijo Sizemore. Su asociaci贸n comercial representa a m谩s de 23.000 contratistas comerciales y empresas de construcci贸n en Estados Unidos, lo que le ofrece una visi贸n general del dilema.
Seg煤n Sizemore, la industria sufre un 鈥渆fecto Tridente鈥�, una forma con tem谩tica n谩utica de decir que hay tres problemas clave que afectan a la construcci贸n.
鈥淓n primer lugar, tenemos una poblaci贸n que envejece鈥�, dice, y a帽ade que el segundo aspecto tiene que ver con el reclutamiento y la retenci贸n de j贸venes. 鈥淭enemos una generaci贸n m谩s joven que, para ser sincero, no conoce las oportunidades que tiene a su disposici贸n en la construcci贸n鈥�.
Sizemore dice que el cambio que ha experimentado Estados Unidos a lo largo de las d茅cadas encaminado a preparar a los estudiantes de secundaria para la universidad en lugar de para una carrera profesional tambi茅n ha sofocado el trabajo.
El tercer problema, seg煤n Sizemore, es que, incluso en el caso de los proyectos de construcci贸n, los programas de aprendizaje y la educaci贸n superior no reciben el apoyo suficiente en el sector. 鈥淒e hecho, la tasa de abandono puede llegar al 50% [para] aquellos que realmente logran el t铆tulo鈥�, a帽adi贸 Sizemore.
Mostrando a los j贸venes innumerables posibilidades en la construcci贸n
Greg Sizemore, vicepresidente de Salud y Seguridad de Associated Builders and Contractors (ABC), frente a la Casa Blanca en Washington DC, EE. UU. (Imagen: ABC)Entonces 驴qu茅 se puede hacer?
Sizemore afirma que las iniciativas organizadas por la industria para llegar a las generaciones m谩s j贸venes son de gran ayuda. Ya sea por falta de exposici贸n o de informaci贸n, Sizemore afirma que est谩 claro que la construcci贸n no est谩 llegando a los j贸venes estadounidenses con la suficiente antelaci贸n como para ilustrar el tapiz de oportunidades que ofrece la construcci贸n y la infraestructura.
Parte del problema tambi茅n podr铆a ser que los ni帽os en edad escolar no escuchan lo suficiente del personal m谩s joven que ya trabaja en la construcci贸n.
En una mesa redonda reciente, los pasantes de verano de 2024 de Skanska USA debatieron sobre formas de involucrar a m谩s futuros trabajadores, al tiempo que expresaron los primeros aspectos positivos de su incipiente carrera en la construcci贸n. Tal como sugiere Sizemore, los cuatro pasantes (de los cuales dos han vuelto a la escuela y otros dos se unieron a Skanska a tiempo completo) alentaron a las empresas y organizaciones comerciales a volver a comprometerse a desarrollar relaciones con las escuelas secundarias e incluso las escuelas medias y primarias.
Amelia Johnston, estudiante de la Universidad de Purdue en Indiana, realiz贸 la pasant铆a de ingeniera de proyectos de verano de 2024 del edificio Skanska este a帽o y se帽ala c贸mo las primeras oportunidades pueden ser formativas.
鈥淐reo que una forma de convertirlo en una opini贸n positiva ser铆a exponer a los estudiantes de secundaria o incluso de escuela intermedia a la industria de la construcci贸n desde una edad m谩s temprana y exponerlos a la variedad de trabajos diferentes鈥�, dice Johnston.
"No todo es martillar en el fr铆o"
Johnston, quien acept贸 un puesto permanente en Skanska que comenzar谩 en mayo de 2025 despu茅s de graduarse, dice que, como en cualquier industria importante, existen muchas oportunidades administrativas, de gesti贸n y tecnol贸gicas que los j贸venes a menudo no ven.
George Ojo, tambi茅n ingeniero de proyectos en pr谩cticas y actual ingeniero de proyectos asistente de Skanska USA Building, se帽ala que las comunicaciones dirigidas en las escuelas son una gran idea para la construcci贸n, pero que crear acceso a m谩s oportunidades para estudiantes universitarios, graduados recientes y j贸venes profesionales que buscan un cambio de carrera tambi茅n ser铆a ventajoso.
Nareen Berejiklian, actual ingeniera de proyectos de Skanska USA Building y directora de proyectos en pr谩cticas este verano, comparte esos pensamientos: 鈥淐omo dijeron George y Amelia, creo que cuando somos j贸venes se nos mete en la cabeza cierta imagen sobre la construcci贸n, como si fuera solo un trabajo duro.
鈥淧ero si la gente fuera m谩s consciente de las muchas oportunidades que existen en la construcci贸n, podr铆a dedicarse al dise帽o asistido por ordenador (CAD) o, si le gusta la gesti贸n de proyectos, podr铆a convertirse en gerente鈥�, dijo Berejiklian. 鈥淣o nos ense帽an eso a una edad temprana, por lo que nuestra visi贸n de la construcci贸n es鈥� estar todo el d铆a afuera, en el calor o en el fr铆o extremo, trabajando y martillando鈥�.
La seguridad y la diversidad son obst谩culos clave para retener a los j贸venes trabajadores de la construcci贸n
La mesa redonda de pasantes de Skanska tambi茅n se帽al贸 que la industria necesita hacer m谩s que simplemente celebrar sus ofertas profesionales: hay aspectos fundamentales que a煤n deben cambiar.
Un tema de debate popular en la mesa redonda fue la seguridad, y todos los participantes reconocieron que, si bien el sector ha mejorado a pasos agigantados en las 煤ltimas dos d茅cadas, todav铆a tiene mucho por hacer. El lado positivo, seg煤n la perspectiva de los pasantes, fue que pueden participar en la formulaci贸n de esa pol铆tica y direcci贸n.
鈥淭enemos muchas cosas en marcha en el sitio de construcci贸n para que sea seguro鈥�, dice Berejiklian, quien tiene un papel importante en el establecimiento de est谩ndares y expectativas de seguridad para su equipo con sede en Massachusetts. 鈥淎ntes de que cualquier subcontratista llegue al sitio, debe recibir una orientaci贸n sobre seguridad con nuestro gerente de seguridad. Contamos con [profesionales de] seguridad que vienen al sitio.
鈥淪i podemos incorporar eso en el plan de estudios a una edad temprana, definitivamente creo que m谩s personas estar铆an interesadas en unirse al mundo de la construcci贸n鈥�.
Sarah Talavera, una pasante de verano de Skanska USA Civil West Coast y estudiante de la Universidad Polit茅cnica Estatal de California en Pomona, dice que un 茅nfasis en reclutar m谩s mujeres para el campo tambi茅n facilitar铆a el inter茅s. Las mujeres en los EE. UU. representan el 50,5% de la poblaci贸n, pero representan aproximadamente el 11% de la industria de la construcci贸n del pa铆s (4% en oficios especializados y 7,7% en administraci贸n).
鈥淣o muchas mujeres saben que este es un campo en el que pueden participar. Y hablando de mi proyecto personal, creo que tenemos [m谩s] mujeres [en comparaci贸n con otros proyectos] en Skanska Civil. As铆 que, al comenzar, fue realmente genial ver a todas estas mujeres trabajando juntas y tambi茅n trabajando con los hombres鈥�, dice Talavera.
Los problemas laborales en la construcci贸n no son un misterio, las soluciones s铆 lo son
Juan MielkeLa mesa redonda sugiri贸 que las empresas de construcci贸n de todos los tama帽os inviertan en tecnolog铆a y modernizaci贸n para contratar y retener mejor a los nuevos trabajadores. Fue quiz谩s la 煤nica cr铆tica constructiva universal que el cuarteto tuvo para este campo.
Los cuatro se帽alaron que quedarse atr谩s en cuanto a herramientas tecnol贸gicas modernas puede ser un gran desincentivo para los trabajadores j贸venes, en particular para aquellos que ingresan al campo junto con el desarrollo de las soluciones emergentes actuales.
Y nada de esto es un misterio para la industria, pero encontrar las respuestas m谩s 煤tiles es un trabajo en progreso.
Josh Mielke, de ABC, es el director nacional senior de aprendizaje de la organizaci贸n y dice que los cap铆tulos y miembros regionales de ABC han aumentado la inversi贸n de tiempo y dinero para cerrar las brechas laborales.
鈥淟os miembros de ABC gastaron alrededor de US$1.600 millones el a帽o pasado en capacitaci贸n y educaci贸n鈥�, comenta Mielke a Construction Briefing , y se帽ala que los resultados y los enfoques var铆an de un estado a otro en funci贸n de la necesidad o las tasas de 茅xito.
Con 67 cap铆tulos nacionales en los 50 estados de EE. UU., las estrategias terminan siendo m谩s un mosaico que un plan de juego nacionalizado, pero Mielke dijo que esto puede generar innovaci贸n y desarrollar nuevas iniciativas que se puedan implementar en m煤ltiples regiones.
鈥淭odos est谩n haciendo algo un poco diferente鈥�, reconoce. 鈥淸Se trata de] recopilar las mejores pr谩cticas e intentar compartirlas鈥� en todo el pa铆s; averiguar qui茅n tiene una 'salsa secreta' y ver d贸nde podemos difundirla鈥�.
Manteni茅ndose optimista, Mielke se帽ala que algunas tendencias muestran que la reciente atenci贸n en involucrar a los j贸venes en la construcci贸n puede estar dando sus frutos.
鈥淰emos que la edad promedio de un aprendiz en este momento es de alrededor de 26 a帽os, pero sol铆a ser de alrededor de 28鈥�, dijo, sintiendo que tanto los padres como los estudiantes est谩n comenzando a ver los beneficios de una carrera en oficios, particularmente en un momento en que el mercado laboral general est谩 sobresaturado de poseedores de t铆tulos universitarios.
Mielke se帽ala que, mientras que los estudiantes universitarios estadounidenses pueden pagar m谩s de 200.000 d贸lares por cuatro a帽os de educaci贸n, los aprendices de la construcci贸n a menudo reciben un pago por aprender y pueden ganar alrededor de 200.000 d贸lares en el mismo per铆odo (un cambio de 400.000 d贸lares).
"Creo que la gente est谩 empezando a comprender la oportunidad y algunos de los aspectos pr谩cticos del aprendizaje", a帽adi贸 Mielke.
驴Qu茅 le espera al mercado laboral de la construcci贸n en Estados Unidos?
Scott Cannon (Imagen: Skanska)En general, el mejor consejo para las empresas de construcci贸n y los contratistas que sienten la presi贸n de un mercado laboral ajustado es encontrar ejemplos positivos de reclutamiento y retenci贸n e implementarlos internamente o asociarse con una organizaci贸n que pueda ayudar.
Adem谩s de los aprendizajes, los programas de pasant铆as pueden ser valiosos recursos para llenar puestos vacantes y tienen el beneficio adicional de ser una "prueba" tanto para el empleado como para el empleador.
Scott Cannon, vicepresidente ejecutivo y gerente general de operaciones de Skanska Building en Atlanta, Georgia, surgi贸 del programa de pasant铆as de Skanska en la d茅cada de 1990 y destaca el crecimiento que le ofreci贸.
鈥淟os estudiantes aprenden mucho en el plan de estudios del aula, pero nada se compara realmente con la experiencia pr谩ctica y profunda de un sitio de construcci贸n鈥�, dice Cannon.
Cannon afirm贸 que conectar grupos de pasantes a nivel mundial tambi茅n ha ayudado a fomentar una mayor retenci贸n.
鈥淥rganizamos una llamada virtual con nuestros pasantes suecos y una llamada de networking y de presentaci贸n de proyectos destacados con nuestros pasantes de Estados Unidos y el Reino Unido鈥�, explica. 鈥淣uestro objetivo es dar a nuestros pasantes una idea de c贸mo es trabajar en Skanska y saber que pueden comunicarse con sus colegas en todo el pa铆s o en todo el mundo es parte de esa experiencia鈥�.
Pero tambi茅n hay algunas actitudes en la industria que, seg煤n se帽ala Mielke de ABC, terminan perpetuando los problemas. Hay dos cosas que las empresas no deber铆an hacer en absoluto: quejarse y esperar a que el gobierno "lo solucione".
鈥淓s importante que, como industria, nos asociemos con la educaci贸n y el gobierno, pero no podemos esperar a que ninguno de los dos sea la soluci贸n鈥�, afirma Mielke. 鈥淩ealmente tiene que ser un esfuerzo liderado por la industria, y creo que lo es鈥�.
Sizemore se hace eco de ese sentimiento.
鈥溌縋uede el gobierno ayudarnos?鈥�, pregunt贸 ret贸ricamente. 鈥淧osiblemente鈥�.
鈥淧ero creo que esto se reducir谩 a鈥� simplemente una ofensiva en el propio c贸digo postal. Necesitamos reeducar a nuestros padres y a nuestros maestros sobre las infinitas oportunidades y carreras en la construcci贸n. No podemos esperar que el gobierno arregle nuestra industria鈥�.
Al dirigirse a propietarios, gerentes y trabajadores de la construcci贸n, Sizemore lo resumi贸 simplemente diciendo: "El mejor portavoz de la industria de la construcci贸n eres t煤".
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