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¿Los inviernos suaves ayudan a la eficiencia de la construcción europea?
23 abril 2024
En todo el mundo, los ciclos invernales regionales se consideran períodos de baja para la productividad de la construcción, pero un nuevo informe de la institución financiera holandesa ING sugiere que el mercado europeo ha mejorado la eficiencia en medio de las estaciones frías.

“El clima invernal más cálido significa que los contratistas de construcción europeos están experimentando menos interrupciones comerciales a medida que nuestro clima se calienta�, dijo el economista senior de ING Maurice van Sante en el informe titulado .
Ofreciendo datos compilados por ING Research, NASA y Our World in Data, van Sante señaló que las anomalías de temperatura en el hemisferio norte alcanzaron alturas casi dos grados (Celsius) más altas, en promedio, que en 1985.
“Queríamos ver si el aumento de las temperaturas ya había tenido un impacto medible en los ciclos de producción anuales de las empresas de construcción europeas�, dijo van Sante, señalando que se utilizaron dos indicadores en la medición:
- La proporción de empresas que mencionan que sus niveles de producción fueron limitados durante los períodos de invierno (enero y febrero) y verano (julio y agosto) debido a las condiciones climáticas
- La variación de los volúmenes reales de construcción en estos períodos
Lo que encontró la investigación fue una reducción de más del 30% en los contratistas de la UE, durante las últimas tres décadas, que dijeron que sus actividades estaban restringidas debido al mal tiempo de enero a febrero.
“En 1991, casi el 50% de los contratistas de la UE declararon que sus actividades se vieron limitadas debido al mal tiempo�, afirma van Sante. “Esta proporción se redujo gradualmente hasta menos del 20% durante estos meses de invierno en 2024.

“Por tanto, observamos una clara disminución de los problemas climáticos invernales en el sector de la construcción, lo que podría atribuirse al aumento de las temperaturas�.
Dijo que el mayor descenso en las quejas invernales provino de é, Alemania y los Países Bajos.
“En Alemania, en los años 90, más del 55% de los contratistas se quejaban del clima invernal�, afirma. “Esta cifra ha disminuido a menos del 40% en los últimos diez años�.
Van Sante dijo que el sector de la construcción de la UE se ha vuelto "claramente" más productivo en las últimas décadas durante los meses de enero y febrero.
“Entre 1995 y 1999, el volumen medio de construcción era un 22% inferior al promedio anual. Esto ha disminuido al 13% entre 2019 y 2023�, afirmó. “La menor incidencia meteorológica durante los meses de invierno hace que la construcción sea un 9% más productiva durante estos dos meses, lo que supone una ganancia anual del 1,5%�.
¿A algunos les gusta el calor? Los veranos sofocantes no son un problema para la construcción europea
Si bien las ganancias de productividad en invierno podrían verse como algo positivo, el aumento de las temperaturas globales –en general� no lo es.
Sin embargo, van Sante dijo que una pérdida recíproca de productividad en el verano (debido al calor o al clima extremo) simplemente no está ocurriendo de manera mensurable.
Sin embargo, señaló que los máximos históricos del verano están aumentando la frecuencia de días laborales cancelados.
"Mientras que las empresas constructoras han presentado menos quejas sobre las inclemencias del tiempo en invierno, ocurre lo contrario durante el período estival (julio y agosto)", afirmó van Sante, añadiendo que el cambio fue "menos profundo".
Van Sante dijo que en 1991, el 2% de los contratistas de la UE se quejaron de las condiciones climáticas del verano, en comparación con el 4,6% que citó el clima como un problema en 2023.
“Aunque todavía es bastante marginal, cada vez más contratistas están experimentando problemas relacionados con el clima en el verano�, dijo van Sante. “La disminución promedio de la producción fue mucho menor en julio y agosto. El impacto del cambio climático todavía es apenas perceptible allí�.
La temperatura no lo es todo: los contratistas están mejor preparados para las condiciones invernales
Una anomalía en el informe mostró que los países del norte de Europa –de manera algo sorprendente� registran consistentemente menos quejas sobre el clima invernal en comparación con sus contrapartes del sur.
“En general, los contratistas de Finlandia y Suecia siempre han tenido menos problemas con las condiciones climáticas que los de Alemania, é y los Países Bajos�, explicó van Sante.
Dijo que el equipo de ING encontró tres posibles razones para la discrepancia:
- Las empresas constructoras que operan en las zonas frías de Europa invierten en equipamientos especiales para el invierno, de modo que sus obras puedan continuar porque sus inviernos son más fríos y más largos. Por ejemplo, sus vehículos de transporte tienen neumáticos de invierno o incluso clavos.
- La mayor parte de las actividades de producción se realizan en espacios interiores (prefabricados) para hacer frente a los largos periodos de oscuridad y frío.
- A la hora de planificar el proyecto, ya se tiene en cuenta que determinadas actividades de construcción, como las excavaciones, no son factibles durante el invierno. Se planifican en verano, lo que hace que los problemas por el hielo del suelo sean menos frecuentes.

En las regiones más cálidas del continente, el mismo tipo de resiliencia climática (en comparación con los países del norte en invierno) se observa en verano.
“El calor extremo puede hacer que trabajar al aire libre sea imposible�, señaló van Sante. “Sin embargo, los contratistas españoles no se quejan tanto del calor durante los meses de verano de julio y agosto. Al igual que los contratistas suecos y finlandeses, durante el invierno, es probable que adapten sus planes de construcción al calor del verano, lo que los hace menos vulnerables a las pérdidas de productividad�.
La pérdida de productividad en la construcción durante el verano no se debe solo al calor
Pero no son sólo las temperaturas sofocantes las que perturban la actividad del verano.
De hecho, van Sante sugirió que el calor récord tuvo un efecto "marginal" en la pérdida de productividad de los últimos años en la industria.
“El cambio climático también influye en el nivel de las aguas de los ríos�, explicó. “El bajo nivel de agua en verano supone un riesgo de interrupción de la cadena de suministro, ya que muchos materiales de construcción pesados, como arena y grava, suelen transportarse en barcazas, que a veces no pueden cargarse a plena capacidad, y las rutas también se cancelan.
“Esos bajos niveles de agua son presumiblemente lo que está causando el aumento marginal de las interrupciones del verano�, concluyó.
El aumento de las temperaturas compensa los problemas laborales
El cambio de clima, dijo van Sante, en realidad ha sido una ayuda para lo que históricamente ha sido una fuerza laboral más pequeña.
“á� de 14 millones de personas trabajan en el sector de la construcción de la UE. Esto significa que un aumento de la productividad del 1,5 % implica que se necesitarán más de 200.000 trabajadores menos�, afirmó van Sante. “Sin ese aumento de la productividad, la escasez estructural de mano de obra en el sector de la construcción habría sido aún mayor que la actual�.
Los síntomas son un rayo de esperanza, no presagios positivos
Si bien puede parecer que el calentamiento del planeta ha creado un ambiente ideal para las actividades de construcción en algunas secciones del hemisferio norte, van Sante advirtió en su informe que estos cambios son diamantes en lo que se ha convertido en un ambiente cada vez más duro.
“Tenemos que tener absolutamente claro que el cambio climático no es algo positivo�, afirmó.
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