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Los constructores de viviendas alemanes ya estaban en crisis. Entonces el gobierno se derrumbó.
09 diciembre 2024
El aumento de los costes de los materiales, la guerra en Ucrania y las subidas de los tipos de interés han creado una tormenta perfecta que ha llevado a los constructores de viviendas alemanes a sufrir su peor crisis en una generación. Ahora, con el país atrapado en un punto muerto político tras el colapso del gobierno de coalición el mes pasado, toda la industria de la construcción del país está preocupada.
Los constructores e ingenieros alemanes advierten que el colapso del gobierno de coalición a principios de este mes está aumentando aún más la presión sobre un sector de la construcción que ya está en crisis.
Las empresas advierten que el final abrupto de la llamada coalición "semáforo" -y el anuncio de que se celebrarán elecciones "anticipadas" el 23 de febrero- probablemente conducirá a meses de vacío político, agravando una de las peores crisis de la construcción que el país haya visto en una generación.

“El fin de la coalición semáforo y los meses de espera, incertidumbre y estancamiento hasta la formación de un nuevo gobierno tras las elecciones federales empeorarán la situación�, afirma Michael Gilka, director general de la asociación alemana de empresas constructoras medianas (BVMB). “Quien quiera gobernar este país necesita un plan para combatir la caída de la construcción de viviendas�.
En los últimos tres años, Alemania ha estado gobernada por una frágil coalición de tres partidos que tradicionalmente no son aliados: los socialdemócratas (rojo), el Partido Liberal Democrático (amarillo) y el Partido Verde. El líder del SDP, Olaf Scholz, ha ocupado el cargo de canciller y Christian Lindner, líder del FDP, conservador en materia fiscal, ha sido ministro de Finanzas.
El 6 de noviembre, todo se vino abajo cuando Scholz despidió a Lindner por una disputa sobre la flexibilización de las normas fiscales que limitaban la deuda gubernamental, dejando a los otros dos partidos todavía en el poder pero sin mayoría en el Bundestag y enfrentando un estancamiento político.
Las elecciones se celebrarán el 23 de febrero
Esto significa que hasta que se celebren las elecciones el 23 de febrero, los políticos tienen poco poder para aprobar nuevas medidas. Además, incluso después de que se celebren las elecciones, la naturaleza del sistema electoral federal de Alemania implica que cualquier posible ganador probablemente pasará meses negociando un nuevo gobierno de coalición antes de que se puedan tomar nuevas decisiones políticas importantes.
El estancamiento resultante significa que es poco probable que el gobierno apruebe su proyecto de presupuesto para 2025. Si eso sucede, las asignaciones de gasto mensual de 2024 se replicarían el próximo año, pero las propuestas para un paquete de estímulo para la economía del país, un mayor gasto en vivienda asequible y un programa de financiación para mejoras de ferrocarriles, carreteras y puentes podrían quedar estancadas.
La noticia supone otro duro golpe para las empresas constructoras y de bienes raíces alemanas, que ya se están recuperando de la lentitud de la economía del país, el aumento vertiginoso de los costes de los materiales de construcción, el aumento de los tipos de interés y la interrupción de la cadena de suministro causada por la guerra en Ucrania. También causa problemas para el sector de la construcción en general, que hasta ahora no se ha visto tan afectado por la crisis inmobiliaria del país.
En Alemania, el sector de la construcción representa alrededor del 12% del PIB y emplea a alrededor de un millón de trabajadores de la construcción.
Estancamiento político
“La ya de por sí débil economía de la construcción corre el riesgo de verse aún más perjudicada por el fracaso del gobierno y también del presupuesto federal para 2025�, afirma Felix Pakleppa, director general de la Asociación Central de la Industria de la DzԲٰܳó Alemana (ZDB). “El dinero para financiar programas de construcción de viviendas, para la renovación de puentes y carreteras deteriorados y para la ampliación de la red ferroviaria corre el riesgo de agotarse�.
“En vista de la difícil situación del mercado, es importante que las interrupciones de la financiación no generen más incertidumbre. Esto haría retroceder aún más la construcción de viviendas, donde se necesitan urgentemente todos los apartamentos. Los ciudadanos de este país buscan desesperadamente viviendas asequibles y no deben ser víctimas de la crisis gubernamental�.
El proyecto de presupuesto había incluido planes para aumentar el capital social de Deutsche Bahn en 4.500 millones de euros (4.800 millones de dólares) que la compañía ferroviaria estatal alemana planea utilizar como parte de un plan de recuperación de 40 grandes proyectos de construcción destinados a lograr que sus trenes notoriamente impuntuales vuelvan a funcionar según lo previsto.
La caída del gobierno y los desacuerdos sobre el freno de la deuda de Alemania, o "Schuldenbremse", que limita el déficit presupuestario del gobierno federal al 0,35% del PIB anual del país, probablemente también signifiquen que otros asuntos importantes de construcción queden en el olvido. Entre ellos se encuentra la necesidad de renovar o reconstruir más de 4.000 puentes de autopistas y carreteras en todo el país. En septiembre, dos secciones del puente Carola de cuatro carriles de la era comunista en Dresde se derrumbaron en el río Elba.

“En mi opinión, es importante asumir más deuda para invertir en el país�, dijo Sascha Steuer, director ejecutivo de la Asociación Alemana de Ingenieros Consultores a Construction Briefing . “Tenemos un gran problema con el envejecimiento de la infraestructura. Necesitamos reparar o reconstruir 400 puentes al año, pero la falta de financiación significa que en los últimos años no hemos estado ni cerca de cumplir este objetivo. No me sorprendería si, en los próximos 48 meses, algunos alcaldes de ciudades toman la decisión de cerrar puentes al tráfico�.
Añade que la burocracia alemana también está obstaculizando los esfuerzos de construcción del país. “La reconstrucción del puente que se derrumbó en Dresde probablemente llevará ocho años. La construcción propiamente dicha, por supuesto, representa solo un año y medio o dos de ese tiempo. El resto de ese tiempo se dedica a cuestiones como la consulta con los residentes locales, las evaluaciones ambientales y la obtención de permisos de planificación. Y este puente es uno de los dos puentes más importantes de la ciudad. Creemos que debería haber una nueva ley que establezca que, si un puente no se puede utilizar, se pueda reconstruir inmediatamente�.
Si bien el aumento de los costos de construcción y de las tasas de interés ha desacelerado los mercados inmobiliarios en toda Europa, el desarrollo residencial alemán se ha visto particularmente afectado. Esto es en parte el resultado de quince años de frenética inversión corporativa en el sector privado de alquiler del país (el más grande de Europa), en el que los propietarios y los fondos de pensiones utilizaron deuda barata para financiar lo que consideraban inversiones seguras. Las empresas también argumentan que son víctimas de una regulación excesiva y se ven obstaculizadas por la escasez de trabajadores calificados.
La construcción de viviendas se desacelera
El canciller alemán Olaf Scholz llegó al poder en diciembre de 2021 con la promesa de ayudar a resolver la crisis de vivienda del país construyendo 400.000 viviendas cada año, una cifra bastante modesta teniendo en cuenta que los expertos, incluida la Federación Inmobiliaria Alemana (ZIA), creen que el país se enfrenta a un déficit anual de unas 700.000 viviendas.
Desde entonces, el número de obras iniciadas se ha desplomado drásticamente.
En 2022, el Estado alemán concedió permisos de construcción para 354.400 viviendas, según la Oficina Federal de Estadística (Destatis), un 6,9% menos que el año anterior.
En 2023, esa cifra había caído más de una cuarta parte, a 260.200. Y este año las cifras son aún peores. En los primeros nueve meses de 2024, el estado emitió solo 157.200 permisos de construcción, mientras que el número de nuevos permisos emitidos cayó en septiembre a su nivel más bajo desde enero de 2012.
“La construcción de viviendas no solo está en descenso, sino que lo está haciendo a un ritmo aún más rápido que antes�, añade Gilka, de la BVMB. “Esto se desprende de los últimos datos económicos. Observamos la evolución con gran preocupación. Todavía queda mucho por hacer. Esperamos que la construcción de viviendas sea aún peor en los próximos meses�.

Y, desde la caída del gobierno, los expertos en construcción afirman que la industria de la construcción del país se encuentra cada vez más bajo presión. Si bien los pedidos de obras de construcción vinculadas a la transición energética o a los centros de datos siguen siendo fuertes, la Asociación Alemana de la Industria de la DzԲٰܳó, Bauindustrie, informa de una "caída moderada" en la construcción de edificios comerciales en 2024 y 2025.
“Esta vez no se trata solo de la construcción de viviendas, sino también de todo el sector de la construcción�, afirma Tim-Oliver Müller, director general de Bauindustrie. “En las carteras de nuestras empresas constructoras empiezan a notarse las quejas por la falta de pedidos. Cada vez se anuncian y lanzan menos proyectos. Teniendo en cuenta el estado de deterioro de nuestras infraestructuras, esto es un desarrollo peligroso�.
Según Destatis, el número total de insolvencias corporativas en Alemania aumentó en los primeros seis meses de 2024 a 10.704, un 24,9% más en comparación con el mismo período del año anterior.
Se estima que las empresas del sector inmobiliario y de la construcción que se declararon en quiebra representaron 47,4 de cada 10.000 empresas en Alemania en los primeros seis meses del año, el segundo nivel más alto de quiebra corporativa para cualquier industria, detrás del transporte y el almacenamiento.
Entre ellos se encuentran el grupo Gerch, con sede en Düsseldorf, que este año se declaró en quiebra por su proyecto Präsidium de 1.000 millones de euros en Frankfurt y el Inquartier en Ingolstadt; Geschaeftshaus am Gendarmenmarkt, propietario del edificio de oficinas Trianon de 45 plantas en Frankfurt; Schoofs Immobilien, con sede en Frankfurt, que se especializa en el desarrollo de mercados de alimentos independientes; y el grupo inmobiliario y minorista austriaco Signa Holding, que había estado construyendo una torre de 245 metros de altura en Hamburgo.
"La situación en la que se encuentran cada vez más empresas constructoras deja atónito a cualquiera", afirma Gilka, de BVMB. "Es una declaración de quiebra para la política y una catástrofe para el sector de la construcción y el mercado inmobiliario".
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