Desde la reducci贸n de emisiones y la remanufactura hasta la electrificaci贸n y la autonom铆a, la empresa apuesta a la flexibilidad para navegar en una econom铆a baja en carbono en evoluci贸n, y describi贸 un progreso medible hacia sus objetivos ambientales para 2030.

Joseph E. Creed, director ejecutivo de Caterpillar (imagen cortes铆a de Caterpillar)

Los objetivos incluyen una reducci贸n del 34% en las emisiones de gases de efecto invernadero de Alcance 1 y 2 desde 2018, pero el informe tambi茅n revela desaf铆os estructurales para los fabricantes de equipos pesados que se adaptan a una econom铆a baja en carbono.

La empresa, que registr贸 ingresos por 64.800 millones de d贸lares en 2024, estima que m谩s del 95% de su huella total de emisiones todav铆a proviene del uso de los productos vendidos por parte de los clientes (emisiones de Alcance 3, que se refieren a las emisiones indirectas de c贸mo el cliente utiliza un producto despu茅s de la venta).

Esa larga cola de emisiones de las m谩quinas, turbinas y locomotoras impulsadas por di茅sel es t铆pica de los fabricantes de equipos todoterreno, y la estrategia de Caterpillar para reducirla depende de la flexibilidad del combustible, el seguimiento digital, la electrificaci贸n del producto y la extensi贸n del ciclo de vida a trav茅s de la remanufactura.

鈥淎l aprovechar estas tecnolog铆as centrales, estamos ayudando a nuestros clientes a navegar el cambiante panorama energ茅tico con soluciones que pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, brindar flexibilidad energ茅tica y mejorar la eficiencia y la productividad鈥�, afirm贸 Joseph Creed, el nuevo director ejecutivo de Caterpillar, en una carta a los accionistas.

La electrificaci贸n est谩 en marcha, pero no es universal

Una demostraci贸n del cargador de ruedas el茅ctrico 906 de Cat (Imagen: Caterpillar)

Caterpillar afirma que el 100% de sus nuevos productos lanzados en 2024 fueron m谩s sustentables que la generaci贸n anterior, cumpliendo al menos uno de cuatro criterios: mayor eficiencia, menor desperdicio, menores emisiones o dise帽o mejorado para la remanufactura.

Pero la electrificaci贸n sigue limitada a unos pocos modelos.

El a帽o pasado, Caterpillar puso a disposici贸n en alquiler su miniexcavadora el茅ctrica Cat 301.9 y su cargadora de ruedas peque帽a Cat 906 a trav茅s de distribuidores selectos, mientras que m谩quinas de tama帽o mediano, como la excavadora 320 y la cargadora de ruedas 950 GC, contin煤an en fase de pruebas de campo. La empresa tambi茅n est谩 realizando pruebas piloto con camiones el茅ctricos de bater铆a y sistemas m谩s grandes, como el cami贸n minero Cat 793 XE, como parte de su programa de aprendizaje temprano.

Sin embargo, al igual que el resto de la industria, Caterpillar a煤n no ofrece una l铆nea completa de productos el茅ctricos a bater铆a a gran escala, y muchas plataformas a煤n est谩n en desarrollo.

La empresa se帽al贸: 鈥淟a electrificaci贸n de equipos industriales presenta desaf铆os m谩s importantes que la electrificaci贸n de veh铆culos de pasajeros.

Las consideraciones clave incluyen una mayor duraci贸n de la bater铆a para operaciones de toda la jornada laboral y necesidades 煤nicas de infraestructura de carga en sitios de miner铆a y construcci贸n remotos.

Combustibles alternativos: flexibilidad sobre pureza

Prototipo de cami贸n minero el茅ctrico a bater铆a Caterpillar 793 (Foto: Caterpillar)

Un avance importante promocionado en el Informe de Sostenibilidad: los motores di茅sel Caterpillar ahora pueden funcionar con aceite vegetal 100% hidrotratado (HVO).

Es otro paso en la revoluci贸n HVO, ya que los grupos electr贸genos OEM han sido compatibles con HVO durante m谩s de una d茅cada.

La empresa tambi茅n introdujo motores de combustible dual, sistemas de propulsi贸n preparados para metanol en aplicaciones marinas y mezclas con alto contenido de hidr贸geno en proyectos de turbinas con Chevron, lo que marca un a帽o muy activo para el desarrollo de combustibles alternativos en Caterpillar.

Sin embargo, estos avances dependen de la disponibilidad de combustible y de incentivos pol铆ticos que escapan al control del OEM.

Caterpillar presenta su nuevo motor de combustible flexible C13D en Bauma Ser谩 uno de los puntos destacados de la exposici贸n de la empresa en el pabell贸n A4, stand 336.

En su compromiso con las pol铆ticas, Caterpillar aboga por reformas en el proceso federal de permisos y por el apoyo a combustibles como el hidr贸geno, el HVO y el metanol, que no est谩n desarrollados para una adopci贸n comercial masiva. La empresa se帽ala que los retrasos en los permisos, las limitaciones de infraestructura y la incertidumbre en la disponibilidad regional de combustible seguir谩n siendo obst谩culos clave para la adopci贸n.

Pero aunque Caterpillar est谩 dise帽ando para ser flexible, no llega a establecer un objetivo de reducci贸n de emisiones de Alcance 3, lo que constituye una ausencia notable en comparaci贸n con algunos de sus pares y competidores europeos.

Esto probablemente se deba a la complejidad de predecir el consumo futuro de combustible, las tasas de adopci贸n y la vida 煤til de los equipos en los mercados globales. Como explica Caterpillar, la mayor铆a de sus emisiones de Alcance 3 provienen de productos y aplicaciones con alta potencia, alto consumo de combustible, alta autonom铆a y larga vida 煤til, que en algunos casos se extiende a lo largo de varias d茅cadas.

Calcular reducciones de emisiones en el mundo real en ese entorno sigue siendo dif铆cil, especialmente cuando se supone que todo el combustible l铆quido sigue siendo di茅sel, como hizo Caterpillar para su an谩lisis.

Esta suposici贸n conservadora es parte de la raz贸n por la que Caterpillar no se ha comprometido a realizar reducciones de Alcance 3: la empresa a煤n no tiene suficientes datos de uso verificados para proyectar mejoras de manera cre铆ble.

Esto tambi茅n puede influir en el 茅nfasis del OEM en la telem谩tica y el seguimiento digital: con el tiempo, mejores datos para los an谩lisis predictivos podr铆an reemplazar la l铆nea de base predeterminada del di茅sel.

Remanufacturaci贸n/reconstrucciones, digitalizaci贸n, autonom铆a y seguridad

Vista a茅rea de una unidad Caterpillar rodeada de personas y otras m谩quinas. Imagen: Caterpillar

La compa帽铆a inform贸 un aumento del 42% en las ventas de ofertas remanufacturadas desde 2018.

Solo en 2024, Caterpillar recibi贸 70 millones de kg de materiales al final de su vida 煤til y afirm贸 que sus componentes remanufacturados requieren hasta un 87 % menos de energ铆a de proceso y emisiones que las piezas nuevas. Con m谩s de 57 000 reconstrucciones certificadas Cat completadas desde 1985, la estrategia se basa en gran medida en la reutilizaci贸n, la revisi贸n y la actualizaci贸n de piezas para reducir el carbono incrustado.

鈥淣uestra estrategia para un crecimiento rentable est谩 dando resultados鈥�, escribi贸 Creed en el Informe Anual de 2024, citando un beneficio ajustado por acci贸n r茅cord y 24 000 millones de d贸lares en ingresos por servicios. 鈥淎yudamos a nuestros clientes a navegar por el cambiante panorama energ茅tico con soluciones que pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, ofrecer flexibilidad energ茅tica y mejorar la eficiencia y la productividad鈥�.

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Para la digitalizaci贸n, Caterpillar cuenta ahora con m谩s de 1,5 millones de activos conectados en su ecosistema telem谩tico. El uso de VisionLink alcanz贸 niveles r茅cord en 2024, mientras que funciones como los sensores de desgaste de las orugas, el diagn贸stico remoto y el mantenimiento predictivo se presentan como herramientas para mantener el rendimiento y reducir las emisiones. La empresa afirm贸 que estos sistemas reducen el tiempo de inactividad, optimizan el consumo de combustible y evitan visitas innecesarias a las instalaciones.

La autonom铆a tambi茅n avanza. Los camiones mineros Caterpillar ya han transportado 9.300 millones de toneladas de material de forma aut贸noma. En 2024, la empresa realiz贸 una demostraci贸n exitosa de un cami贸n todoterreno aut贸nomo Cat 777 en la cantera de Luck Stone en Virginia y est谩 extendiendo tecnolog铆as similares a los segmentos de construcci贸n y 谩ridos.

En materia de seguridad en el lugar de trabajo, Cat introdujo sistemas de inhibici贸n de movimiento que impiden el movimiento de la m谩quina si se detecta un peligro. La empresa tambi茅n lanz贸 el programa de capacitaci贸n MindShift for Leaders, basado en principios de desempe帽o humano y organizacional; un enfoque centrado en la reducci贸n de errores a nivel de sistema.

Implicaciones para la industria: progreso incremental, no revoluci贸n

Kevin Coleman, de Caterpillar, muestra el Cat TH1255 en el World of Concrete 2025. (Imagen: Mitchell Keller)

Si bien los informes de Caterpillar muestran una mejora constante en las emisiones operativas y un impulso significativo a la remanufactura, su enfoque refleja los l铆mites pr谩cticos de la descarbonizaci贸n de la maquinaria de alta potencia.

La electrificaci贸n sigue siendo fragmentada y los combustibles alternativos se promueven m谩s por compatibilidad que por una transici贸n r谩pida.

La decisi贸n de Caterpillar de enmarcar la flexibilidad del combustible y los servicios de ciclo de vida como parte de una estrategia de crecimiento rentable, en lugar de como una respuesta directa a la pol铆tica ambiental, puede resultar atractiva para los inversores, pero subraya una tendencia m谩s amplia de la industria: la descarbonizaci贸n en equipos pesados se est谩 logrando m谩s a trav茅s de opciones de ingenier铆a y modernizaciones graduales que mediante el reemplazo general.

A medida que se intensifican el escrutinio regulatorio y las expectativas clim谩ticas, especialmente en torno a las emisiones de Alcance 3, la presi贸n para establecer objetivos de emisiones de uso de productos m谩s expl铆citos podr铆a crecer.

Por ahora, el mensaje de Caterpillar es de control: un cambio medido que est谩 profundamente integrado en su negocio de servicios y anclado en la trazabilidad, la digitalizaci贸n y la durabilidad.

Caterpillar informa de una ca铆da en las ventas de construcci贸n en el primer trimestre en todas las regiones Caterpillar ha informado de una ca铆da interanual del 19% en las ventas de equipos de construcci贸n para el primer trimestre de 2025, con descensos en todas las regiones