La EPA de EE. UU. anuncia subvenciones para investigar nuevos materiales de construcción

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La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) dijo que entregará US$160 millones en subvenciones a programas que midan el impacto ambiental de nuevos materiales de construcción.

Sitio de materiales de construcción (Imagen: Adobe Stock) Una obra de materiales de construcción y hormigón. (Imagen: Adobe Stock)

Se seleccionaron casi 40 organizaciones e instituciones para recibir fondos, cuyo monto varió desde tan solo $282,000 hasta $10 millones.

Los materiales investigados incluyen elementos de construcción comunes como aluminio, hormigón, acero, madera y más.

“El objetivo de este programa de subvenciones es apoyar a las empresas que fabrican materiales y productos de construcción para que desarrollen y verifiquen las Declaraciones Ambientales de Productos (EPD), y a los estados, tribus indígenas y organizaciones sin fines de lucro que apoyarán a dichas empresas�, dijo la EPA en su resumen de selección de subvenciones.

Las subvenciones se distribuyen en medio de preocupaciones globales por el "lavado de imagen" de datos materiales por parte de la industria. El lavado de imagen consiste en utilizar declaraciones y datos falsos o engañosos para sugerir que un producto o proceso en particular es más respetuoso con el medio ambiente de lo que realmente es.

Además, las subvenciones pueden buscar desarrollar un lenguaje y un proceso para definir y medir mejor el impacto ambiental de los materiales.

Los premios no son oficiales hasta que el funcionario de premios de la EPA firma un aviso de premio y lo emite la Oficina de subvenciones y exclusión de la EPA. La lista de ganadores no oficiales se puede consultar aquí.

Los seis montos más grandes de subvenciones de la EPA para la investigación de materiales de construcción

Se seleccionaron dos organizaciones para recibir 10 millones de dólares (la cantidad más alta de la lista) como parte del programa.

El Centro Americano para la Evaluación del Ciclo de Vida (ACLCA), con sede en Washington DC, fue seleccionado para recibir uno de los dos montos de donación más altos para “crear un marco adoptable para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero incorporadas en los materiales y productos de construcción�.

La EPA agregó: “Los objetivos del proyecto son aumentar la cantidad de profesionales en el campo estableciendo competencias de evaluación del ciclo de vida y otros estándares de la industria, para mejorar la estandarización de la declaración ambiental de productos en todos los sectores actualizando y mejorando la guía de reglas de categoría de producto (PCR) de ACLCA y un repositorio de PCR, y para establecer un centro de datos de inventario de ciclo de vida para conservar y respaldar datos de referencia para su uso en PCR�.

También fue seleccionada para recibir 10 millones de dólares la Asociación Nacional de Pavimentos de Asfalto, que tiene su sede en Maryland.

Aislamiento de cáñamo (Imagen: Adobe Stock) El aislamiento a base de cáñamo se corta para paneles unidos con fibra. El Instituto de DzԲٰܳó de Cáñamo de EE. UU. recibirá una subvención de 6,2 millones de dólares de la EPA de EE. UU. (Imagen: Adobe Stock)

“Este proyecto se centrará en hacer que las EPD para mezclas asfálticas sean más sólidas y estén ampliamente disponibles mediante la mejora del programa de EPD existente y la concesión de reembolsos a las empresas que publiquen EPD, lo que permitirá la evaluación del ciclo de vida completo del pavimento flexible mediante el establecimiento de un estándar de PCR o LCA para pavimentos flexibles y herramientas relacionadas, y la implementación de programas de desarrollo y educación de la fuerza laboral sobre EPD para mezclas asfálticas y EPD o LCA de vida útil completa para pavimentos flexibles�, afirmó la EPA.

Además, la EPA dijo que el proyecto creará herramientas y recursos para evaluaciones flexibles del ciclo de vida del pavimento, incluidos conjuntos de datos para escenarios de construcción, mantenimiento y fin de vida útil.

Con poco menos de 10 millones de dólares, la Universidad de Washington y el Instituto de Hormigón Pretensado (PCI) fueron seleccionados para recibir el segundo y tercer monto de subvención más alto, de 9,99 millones de dólares y 9,98 millones de dólares, respectivamente.

La iniciativa de Washington, denominada Validación y expansión de la investigación y la educación para la política de LCA, aborda dos desafíos principales en la industria de la construcción: el subdesarrollo de EPD y la escasez de profesionales capacitados en LCA. El proyecto busca mejorar la solidez de los datos y métodos de EPD y, al mismo tiempo, promover la educación en LCA para estudiantes y profesionales, dijo la EPA.

La agencia señaló que el proyecto PCI con sede en Illinois se centra en actualizar el PCR prefabricado y producir EPD específicas del producto en tres asociaciones comerciales: PCI, la Asociación Nacional de Hormigón Prefabricado (NPCA) y la Asociación Estadounidense de Tuberías de Hormigón (ACPA).

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