La compañía energética de Bill Gates inicia la construcción de una planta nuclear de próxima generación en Wyoming

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TerraPower, la empresa energética de Bill Gates, ha iniciado la construcción de la planta de energía nuclear de próxima generación de la compañía en Wyoming, EE.UU.

El fundador de Microsoft estuvo presente en una pequeña ceremonia esta semana para celebrar el inicio oficial de la construcción del Proyecto de Demostración de Natrium, en Kemmerer, que tiene como objetivo revolucionar la forma en que se genera energía nuclear utilizando sodio, no agua, para refrigeración.

La multinacional de ingeniería estadounidense Bechtel es el socio de ingeniería, adquisiciones y construcción de TerraPower en el proyecto, que está situado junto a la planta de energía Naughton de la compañía eléctrica estadounidense PacifiCorp.

TerraPower es una de las docenas de empresas que compiten por desarrollar y exportar una nueva generación de reactores modulares pequeños (SMR), que según los expertos pueden construirse por la mitad del costo de los reactores estándar refrigerados por agua.

China ya ha construido un prototipo de SMR de lecho de guijarros refrigerado por gas de alta temperatura en el sitio de Shindaowan en la provincia de Shandong y la construcción del primer SMR terrestre del mundo, Linglong 1, comenzó en la isla de Hainan en 2021.

En febrero comenzaron los trabajos de construcción del SMR Yakutia cerca de UstKuyga en Yakutia, en el norte del Ártico ruso, con el objetivo de ponerlo en funcionamiento en 2028.

El reactor de sodio se está construyendo como un proyecto de demostración, pero se espera que una vez completado se convierta en una planta comercial a gran escala.

PacifiCorp dice que espera dejar de quemar carbón en la planta de Naughton en 2026 y gas natural en 2036 y, en su lugar, pasar a utilizar el reactor de sodio para al menos una parte de sus necesidades.

Craig Albert, presidente y director de operaciones de Bechtel, dijo que Natrium sería el primer proyecto nuclear en beneficiarse del conjunto de herramientas y sistemas digitales de Bechtel, que han demostrado ofrecer resultados excepcionales en otras grandes instalaciones energéticas.

“El diseño innovador del reactor de sodio inaugurará un nuevo enfoque para la construcción de plantas nucleares, concebidas para ser más seguras, más limpias, más rápidas y más eficientes que muchas alternativas de fuentes de energía�, afirmó.

“La participación de Bechtel por parte de TerraPower desde el principio significa que todo el ciclo de vida del proyecto, incluida la construcción, se ha optimizado en cada etapa, lo que hace que todo el proceso sea rentable, rápido y repetible�, agregó.

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