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Equipos de trituraci贸n y cribado (Imagen: Superior Industries)

Los agregados naturales, incluidos la piedra triturada, la arena y la grava, son fundamentales para carreteras, puentes, viviendas y otras infraestructuras b谩sicas, seg煤n el informe, y solo el sector genera directamente alrededor de 40 mil millones de d贸lares en ventas anuales y emplea a m谩s de 100.000 trabajadores.

Pero su influencia es mucho m谩s amplia.

Seg煤n el informe del Centro Phoenix ( ), cada empleo en la industria de los 谩ridos genera casi seis empleos adicionales en otros sectores. Cada d贸lar de salario en el sector de los 谩ridos genera casi $5 de ingresos en otras 谩reas de la econom铆a, y cada d贸lar de ventas de la industria genera $3.29 adicionales en ventas en toda la econom铆a.

Estos efectos se derivan de la amplia presencia de la cadena de suministro de la producci贸n de 谩ridos y la demanda constante de la construcci贸n de infraestructuras y edificaciones. El informe estima que, en 2023, la industria gener贸 54.800 millones de d贸lares en ingresos nacionales y m谩s de 620.000 empleos adicionales, adem谩s de su fuerza laboral directa.

El efecto domin贸 de las ventas elev贸 el impacto econ贸mico total a 170,7 mil millones de d贸lares.

He aqu铆 una mirada m谩s de cerca a los n煤meros.

La industria de agregados impulsa los motores econ贸micos hiperlocales

Material agregado reciclado (Imagen: CDE)

Aunque las cifras nacionales son grandes, la industria de agregados est谩 impulsada localmente.

Debido a los altos costos de transporte (que promedian $0,22 por milla y duplican los precios de entrega dentro de una distancia de 23 a 45 millas de una cantera), aproximadamente el 90% de todos los agregados en los EE. UU. se consumen dentro de las 50 millas de donde se extraen.

Esto significa que la producci贸n est谩 ampliamente dispersa en todo el pa铆s; seg煤n el Servicio Geol贸gico de Estados Unidos, m谩s de 3.400 empresas y agencias gubernamentales operan miles de sitios de arena, grava y piedra triturada en los 50 estados.

Aun as铆, hay cierta consolidaci贸n, ya que m谩s de la mitad del valor total de la industria es producido por s贸lo diez estados: Texas, California y Florida son los tres principales.

La fuerza laboral de la industria refleja esta dispersi贸n. Sus ocupaciones principales incluyen operadores de equipo pesado, conductores de camiones y supervisores de canteras, pero el efecto domin贸 se extiende a trabajadores administrativos, mec谩nicos, profesionales de la salud e incluso educadores, cuyas funciones se sustentan indirectamente con el gasto de los hogares en comunidades vinculadas a las operaciones de 谩ridos.

En total, el sector apoya el empleo en m谩s de 20 grupos de clasificaci贸n laboral, seg煤n el informe.

Fuertes v铆nculos con la demanda de construcci贸n

Vista a茅rea del recinto ferial de World of Asphalt en San Luis, Misuri, EE. UU. (Imagen: World of Asphalt)

La industria de agregados tambi茅n sigue de cerca las tendencias de infraestructura y construcci贸n.

Seg煤n el Servicio Geol贸gico de Estados Unidos, la piedra triturada, la arena y la grava constituyen el 94 % de los materiales utilizados en la construcci贸n de autopistas interestatales en EE. UU. En volumen, el hormig贸n est谩 compuesto de un 60 % a un 75 % de 谩ridos.

El consumo por sectores se desglosa de la siguiente manera:

• Edificios residenciales: 33%
• Carreteras y calles: 31%
• Edificios comerciales: 19%
• Edificios gubernamentales: 5%
• Obras p煤blicas: 8%
• Ferrocarriles: 3%
• 颁辞苍蝉迟谤耻肠肠颈贸苍 privada no relacionada: 1%

Se espera que la Ley de Inversi贸n en Infraestructura y Empleo de 2021, con alrededor de 350 mil millones de d贸lares destinados a carreteras y puentes, respalde un mayor crecimiento de la demanda agregada.

El informe encuentra que un aumento del 10% en la construcci贸n de carreteras y calles se correlaciona con un aumento del 5,6% en las ventas de agregados.

Impactos subestimados de los agregados

Los trabajadores colocan el asfalto. (Imagen: Strabag)

El Centro Phoenix dice que su an谩lisis probablemente subestima la verdadera huella del sector.

Esto se debe en parte al tratamiento del transporte: los modelos econ贸micos utilizados (matriz de insumo-producto y matriz de contabilidad social) generalmente omiten los efectos posteriores, como el transporte, que puede llegar a representar hasta un 45% del costo de entrega del agregado.

Una cantera en Texas, por ejemplo, que genere un mill贸n de d贸lares en ventas, tambi茅n podr铆a generar 820.000 d贸lares adicionales en ingresos por transporte, seg煤n el informe. Esta actividad de transporte, a su vez, genera m谩s empleos y salarios que la cantera por s铆 sola.

Si se tuvieran en cuenta estos efectos se podr铆a duplicar la huella econ贸mica estimada de la industria.

El resultado final

Aunque a menudo se pasan por alto, los agregados son esenciales para casi todos los proyectos de construcci贸n y brindan valor econ贸mico a largo plazo.

El Centro Phoenix se帽ala que las operaciones con agregados suelen ser de larga duraci贸n, e incluso despu茅s de finalizar la extracci贸n del material, las antiguas canteras pueden reutilizarse para usos comerciales y recreativos (como parques, campos de golf o reservas naturales), lo que genera beneficios locales adicionales.

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