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La Administraci贸n de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos, OSHA, fue creada cuando el presidente estadounidense Richard Nixon firm贸 la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional el 29 de diciembre de 1970. La ley exig铆a, entre otras cosas, que los empleadores proporcionaran un lugar de trabajo seguro para los empleados.

Existen diferentes normativas sobre andamios tanto en el sector mar铆timo como en el de la construcci贸n. (Foto: Adobe 鈥� Kings Access)

Para ayudar a los empleadores a determinar qu茅 constituye un lugar de trabajo seguro, la OSHA promulg贸 normas que definen un lugar de trabajo seguro. Y, sabiendo que los empleadores pueden no querer cooperar plenamente con la OSHA, la ley incluye un elemento de cumplimiento por el cual el incumplimiento puede ser bastante perjudicial, incluidas multas y, en algunos casos, penas de prisi贸n.

Menos conocido es que la ley tambi茅n exige que los empleados 鈥渃umplan con las normas de seguridad y salud ocupacional y todas las reglas, regulaciones y 贸rdenes emitidas de conformidad con esta ley que sean aplicables a sus propias acciones y conducta鈥�. Desafortunadamente, es raro el empleado que sabe que existe este requisito. Afortunadamente, es a煤n m谩s raro que un empleado sea citado por una violaci贸n de esta obligaci贸n.

Entender c贸mo navegar por la nomenclatura

No es de extra帽ar que los empleados, y tambi茅n los empleadores, puedan sentirse f谩cilmente intimidados por las normas de la OSHA. Francamente, leer las normas de la OSHA puede ser una tarea abrumadora, ya que una primera mirada a las normas de la OSHA puede ser una experiencia aterradora, en particular si se tiene en cuenta que existen literalmente miles de normas.

Afortunadamente, una vez que se comprende que las normas est谩n organizadas de manera l贸gica, lo que antes era insuperable, ahora parece alcanzable. Si bien puede resultar dif铆cil de aceptar, las normas de la OSHA est谩n organizadas de manera predecible, lo que facilita que todos, incluidos los empleadores, los empleados y los funcionarios de cumplimiento de la OSHA, encuentren una norma espec铆fica. As铆 es como funciona todo.

Desglosando los departamentos de OSHA

En primer lugar, la OSHA tiene normativas para las industrias en general, de la construcci贸n y mar铆tima. Es importante saber esto, ya que cada industria tiene sus propias normativas, lo que significa que puede haber normativas que aborden un peligro espec铆fico en varias industrias. Por ejemplo, existen normativas sobre andamios tanto en la industria mar铆tima como en la de la construcci贸n. Afortunadamente, cada industria utiliza el mismo sistema de numeraci贸n.

A continuaci贸n, para facilitar la localizaci贸n de normativas espec铆ficas, la OSHA desarroll贸 un sistema de numeraci贸n que se utiliza para todas las normativas. Para ilustrar c贸mo funciona el sistema, utilicemos las normativas sobre andamios de la industria de la construcci贸n, que se denominan 29 CFR 1926 Subparte L 鈥� Andamios.

El 29 es el T铆tulo 29 y est谩 asignado al Departamento de Trabajo (DOL). En otras palabras, todas las regulaciones del DOL est谩n en el T铆tulo 29, incluidas las regulaciones de OSHA, ya que es una agencia dentro del DOL. CFR significa C贸digo de Regulaciones Federales. 1926 se conoce como una "Parte" que identifica las regulaciones de la industria de la construcci贸n y cada Parte se divide en "Subpartes", que est谩n marcadas con letras. En las regulaciones de la industria de la construcci贸n hay 28 Subpartes y, en este ejemplo, las regulaciones de andamios se encuentran en la Subparte L.

Seg煤n Glabe, existen miles de normas y reglamentos de la OSHA, lo que a veces hace que sea dif铆cil encontrar la informaci贸n correcta. (Foto: Adobe 鈥� roboriginal)

Juego de n煤meros (y nombres)

Hasta ahora, hemos llegado a la subparte que incluye todas las normas de andamiaje. El siguiente paso es entender c贸mo funciona el sistema de numeraci贸n de subpartes para llegar a una norma espec铆fica. La subparte utiliza una jerarqu铆a de secciones, p谩rrafos, letras, n煤meros y n煤meros romanos para identificar una norma en particular. La jerarqu铆a comienza con las secciones, seguidas de los p谩rrafos, seguidos de las subdivisiones y, cr茅alo o no, aqu铆 es donde se esconde la norma en s铆.

La Subparte L consta de cinco secciones en las que encontrar谩 las normas reales que abordan los peligros que se encuentran en el montaje, desmontaje, modificaci贸n y uso de andamios. Estas cinco secciones son:

• 29 CFR 1926.450 - Alcance, aplicaci贸n y definiciones aplicables a esta subparte
• 29 CFR 1926.451 - Requisitos generales
• 29 CFR 1926.452 - Requisitos adicionales aplicables a tipos espec铆ficos de andamios
• 29 CFR 1926.453 - Plataformas elevadoras
• 29 CFR 1926.454 - Requisitos de capacitaci贸n

Tambi茅n hay cinco ap茅ndices:

• Subparte L, Ap茅ndice A - Especificaciones de los andamios
• Subparte L, Ap茅ndice B - Criterios para determinar la viabilidad de proporcionar acceso seguro y protecci贸n contra ca铆das para directores y desmanteladores de andamios
• Subparte L, Ap茅ndice C - Lista de normas de consenso nacional
• Subparte L, Ap茅ndice D - Lista de temas de capacitaci贸n para montadores y desmontadores de andamios
• Subparte L, Ap茅ndice E - Dibujos e ilustraciones

Aunque probablemente ahora est茅s totalmente confundido, tal vez un ejemplo pueda aclarar c贸mo funciona todo.

Jerarqu铆a de OSHA

Utilicemos la reglamentaci贸n que especifica el tama帽o de un rellano para una escalera de andamio utilizada en un proyecto de construcci贸n para acceder a un andamio. La reglamentaci贸n especifica que 鈥渟e deber谩 proporcionar una plataforma de rellano de al menos 18 pulgadas (46 cm) de ancho por al menos 18 pulgadas (46 cm) de largo en cada nivel鈥�. La reglamentaci贸n se identifica como: 29 CFR 1926.451(e)(4)(viii).

Como se describi贸 anteriormente, 1926 indica las regulaciones de la industria de la construcci贸n. El n煤mero 451 es la secci贸n de la Subparte L que se titula 鈥淩equisitos generales鈥�. La letra e es el p谩rrafo y su t铆tulo es Acceso. El n煤mero 4 es la subdivisi贸n del p谩rrafo e y, cr茅alo o no, 隆es la regulaci贸n real! El n煤mero romano viii, o n煤mero 8, es una subdivisi贸n de la regulaci贸n y especifica el tama帽o del rellano, como se cit贸 anteriormente. En resumen, la regulaci贸n se encuentra en el acceso, que se encuentra en los Requisitos generales para andamios, utilizados en la construcci贸n.

Es importante comprender la importancia de la jerarqu铆a al aplicar el reglamento. En este ejemplo, la subdivisi贸n (viii) solo se aplica a la subdivisi贸n (4), que solo se aplica al p谩rrafo (e), que solo se aplica a la Secci贸n N煤mero 451, que solo se aplica a la Parte 1926 de la Industria de la Construcci贸n, que solo se aplica a un Lugar de Empleo en los Estados Unidos. Esto significa que este reglamento no se puede aplicar, por ejemplo, a las escaleras que se utilizan en situaciones de la Industria General, o incluso a las escaleras que se utilizan en la construcci贸n para acceder a una estructura en lugar de andamios.

Otra restricci贸n en el uso de las normas es que si existe una norma espec铆fica que aborda un peligro, esta reemplaza a una norma general que aborda un tema. Por ejemplo, las normas sobre barandillas de andamios de la Subparte L reemplazan a las normas sobre sistemas de barandillas que se encuentran en la Subparte M: Protecci贸n contra ca铆das.

A煤n no hemos terminado鈥�

Ahora que comprende completamente c贸mo funciona el sistema, tenga en cuenta que esto no se aplica en todas partes de los Estados Unidos. Algunos estados, incluidos, entre otros, California, Michigan, Washington, Nueva York y Oreg贸n, tienen normas o sistemas de numeraci贸n que pueden no coincidir con las normas federales de OSHA. Por lo tanto, si trabaja en estos estados u otros estados donde las normas difieren de las normas de OSHA, tambi茅n debe estar familiarizado con ellas.

Ahora que ya es un experto en la organizaci贸n de las normas de la OSHA, vea si puede encontrar esta norma: 29 CFR 1926(g)(4)(xiii). Si no ley贸 que no se pueden utilizar bandas de acero o pl谩stico como barandal superior o intermedio de un sistema de barandal, est谩 en el lugar equivocado.

Int茅ntalo de nuevo. Aqu铆 tienes otro desaf铆o. 驴Cu谩l es el n煤mero de la normativa que especifica que la formaci贸n de los usuarios de andamios debe incluir informaci贸n sobre la carga m谩xima prevista y las capacidades de carga de los andamios utilizados? Pista: 29 CFR 1926.??4(a)(?)