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En una 茅poca en la que los datos son la nueva moneda, Trackunit es una empresa muy rica. Realiza el seguimiento de unos 2 millones de equipos de construcci贸n en todo el mundo, lo que genera vol煤menes de informaci贸n extraordinarios, todos ellos disponibles para su an谩lisis y puesta en pr谩ctica.

Agregue a eso la promesa que ofrece la inteligencia artificial (IA) de profundizar ese an谩lisis y podr谩 ver r谩pidamente la oportunidad potencial para el negocio.

Soeren Brogaard, director ejecutivo de Trackunit. (Foto: Unidad de seguimiento)

鈥淭odos los di谩logos que tenemos con los clientes en estos d铆as se centran en la IA, la conectividad de datos y el origen de los datos鈥�, dice Soeren Brogaard, director ejecutivo de Trackunit, hablando con International Rental News por videoconferencia, 鈥測 luego, en qu茅 se puede utilizar en un contexto de IA generativa鈥�.

Hace cinco a帽os, la atenci贸n se centraba en la recopilaci贸n de datos en la nube; 鈥淎hora la conversaci贸n ha cambiado y ahora se centra en c贸mo pueden los datos beneficiarse realmente de estos nuevos conocimientos y capacidades de inteligencia artificial que todos est谩n viendo en sus vidas privadas.

Creemos que estamos en una buena posici贸n para aprovecharlo, porque somos generadores de datos, originadores de datos鈥�.

Si bien Trackunit est谩 desarrollando los servicios que ofrece a sus clientes (siendo la capacidad de seguimiento de emisiones una innovaci贸n reciente), tambi茅n son los clientes quienes impulsan el cambio.

"No lo vemos demasiado en el mercado medio o en flotas m谩s peque帽as o contratistas", dice Brogaard, quien se uni贸 a Trackunit en 2016. "Est谩 entre las 50 empresas de alquiler m谩s grandes, los 40 fabricantes de equipos originales m谩s grandes y los 20 contratistas principales. Ah铆 es donde est谩 la acci贸n, donde la gente tiene equipos de TI considerables y tiene dinero para invertir".

'La misma pregunta'
Dice que todos se hacen las mismas preguntas: "驴C贸mo podemos reunir en un solo sistema los datos (y no solo los datos de las m谩quinas, sino tambi茅n los datos que existen dentro de su infraestructura, los datos de CRM, los datos de flujo, los sistemas espaciales, los datos de las obras)? 驴Qu茅 informaci贸n obtenemos?"

鈥淟o he llamado ritmo de aprendizaje. En el pasado, el ritmo de aprendizaje consist铆a en gente excelente, procesos y procedimientos excelentes y sistemas que seguir谩n existiendo. Pero adem谩s de eso, ahora tambi茅n tenemos inteligencia artificial y tenemos estos sistemas aut贸nomos鈥�.

Trackunit suministra sus unidades de seguimiento a Hilti. (Foto: Trackunit)

脡l cree que este "ritmo de aprendizaje" ser谩 el nuevo 谩ngulo competitivo para las empresas: "Creo que nosotros mismos contribuimos a ello. Dir铆a que tenemos 10 grandes proyectos en los que ayudamos a nuestros clientes, cient铆ficos de datos, a aprovechar los datos de Trackunit con otras fuentes de datos para generar conocimientos y resolver problemas empresariales que no pod铆amos resolver hace apenas dos o tres a帽os".

Dice que la IA ayudar谩 a acelerar la toma de decisiones 鈥減ara que puedan encontrar m谩s r谩pidamente el componente que fallar谩 en tres semanas, colocar de manera m谩s eficiente el equipo correcto en el dep贸sito correcto y ayudar de manera m谩s eficiente a los operadores a estar m谩s seguros鈥�.

Actualmente, el negocio de la empresa se divide entre empresas de alquiler, que generan alrededor del 50% de los ingresos, seguidas por un 35% con fabricantes de equipos originales y el resto con contratistas.

鈥淟os fabricantes de equipos originales siguen siendo un buen motor de crecimiento porque siguen intentando ser m谩s relevantes para sus clientes finales con una mejor predicci贸n de las piezas, mejores experiencias de usuario y el uso de datos de forma interna. Y vemos que los fabricantes de equipos originales quieren conectar la maquinaria durante toda su vida 煤til.

鈥淗oy en d铆a, muchos fabricantes de equipos originales lo hacen porque el sector de alquiler se lo pide. Pero los fabricantes de equipos originales muy innovadores, como Manitous y Wacker Neuson, est谩n avanzando para mantener la conectividad a trav茅s del primer y segundo propietario del equipo, a fin de mantener esa conexi贸n con el cliente final鈥�.

驴Que viene a continuaci贸n?
En t茅rminos de nuevos desarrollos, Brogaard dice que hay mucho que hacer con su plataforma de datos (m谩s sobre esto a continuaci贸n) y una inversi贸n en control de acceso a m谩quinas y reportes de emisiones.

鈥淧or lo tanto, son temas muy similares, pero profundizando, volvi茅ndose m谩s perspicaces. Esa es una gran parte de lo que seguiremos invirtiendo. Y muchas de estas categor铆as reci茅n est谩n comenzando y hay una gran riqueza en integrarlas bien en los flujos de trabajo y procesos de nuestros clientes鈥�.

El seguimiento de emisiones es un ejemplo. Trackunit tiene una docena de clientes que ya utilizan su soluci贸n y existe una 鈥渟uma s贸lida鈥� de usuarios potenciales; 鈥淎lgunos de nuestros clientes m谩s avanzados han estado desarrollando este sistema a medida por su cuenta鈥� Y aprendimos mucho de estos pioneros. Tambi茅n vimos que la industria realmente necesitaba algo que fuera m谩s estandarizado鈥�.

Un aspecto de esto es crear un 鈥渓ago de datos鈥� de informaci贸n sobre emisiones para realizar evaluaciones comparativas: 鈥溌縌u茅 debo esperar en t茅rminos de este uso para este tipo de m谩quina, para este tipo de trabajo? No se trata solo de generar informes, sino que tambi茅n se realizan algunas comparaciones y se elaboran un conjunto de recomendaciones sobre c贸mo reducir las emisiones y encontrar r谩pidamente el equipo que se sale de la norma. Es un problema muy dif铆cil porque afecta a muchos equipos, a muchas marcas鈥�.

Dice que una de las aplicaciones de alquiler es ayudar a optimizar el transporte: 鈥淗emos tenido un par de casos en los que hemos reducido el costo de transporte en un 25% al indicar claramente que los dep贸sitos estaban enviando equipos demasiado lejos鈥�.

Plataforma de datos operativos
Adem谩s de la inteligencia artificial y la creaci贸n de informaci贸n operativa, un aspecto clave de la estrategia de Trackunit es posicionarse dentro del ecosistema de TI m谩s amplio de la construcci贸n a trav茅s de la creaci贸n de una plataforma de datos operativos (ODP).

鈥淓s un t茅rmino acu帽ado por el analista Gartner. Ellos predicen que las plataformas de datos operativas, que en realidad son una nube industrial a medida, hoy proporcionan alrededor del 15% de la infraestructura de TI de datos de una empresa. En 10 a帽os, ser谩 m谩s del 70%.

鈥淗oy estamos altamente especializados en veh铆culos todo terreno, y para ser el mejor ODP de la industria de la construcci贸n, necesitas ser extremadamente bueno en lo que haces. De lo contrario, tu diferenciaci贸n y tu propuesta de valor desaparecen鈥�.

Afirma que los conocimientos sobre las m谩quinas son un 谩rea importante para las empresas de alquiler, los contratistas y los fabricantes de equipos originales. "Por lo tanto, no es necesario hacer mucho m谩s. En realidad, es necesario estar abierto y permitir que otros sistemas se integren con usted.

El dispositivo Kin de Trackunit est谩 dise帽ado para herramientas y equipos m谩s peque帽os. (Foto: Trackunit)

鈥淯na integraci贸n muy natural ser铆a con los sistemas de alquiler ERP o los sistemas CRM, o los sistemas de planificaci贸n de proyectos, los sistemas espaciales que se ven en las obras de construcci贸n. No es necesario que los desarrolle usted mismo. Debe asegurarse de que sus datos puedan integrarse f谩cilmente con los datos de estos sistemas de terceros. Se trata de transparencia, ciberseguridad y escalabilidad, todo ello muy bien hecho en un espacio muy espec铆fico鈥�.

Ampl铆a el concepto de plataforma operativa: "Si nos fijamos en el Marketplace que lanzamos el a帽o pasado, tenemos m谩s de 75 aplicaciones que ahora se ejecutan en el Marketplace de Trackunit. Algunas de ellas ofrecen capacidades que realmente podr铆a comprarnos, pero estamos abiertos a eso.

Dice que los directores ejecutivos de los clientes le dicen que les preocupa que los encierren en una sola empresa: 鈥渜ue nos convirtamos en el Microsoft de su infraestructura de TI y luego los llamemos y aumentemos el precio en un 20%. Por lo tanto, una de las formas [de evitar eso] es seguir siendo abiertos y permitir que estos desarrolladores de aplicaciones creen productos competitivos en nuestra plataforma.

鈥淪i te encierras en ti mismo, si solo permites que tu pensamiento fluya, no puedes ser 煤til, no puedes ayudar a eliminar el tiempo de inactividad en la industria. Y se convierte en un viaje muy miope鈥�.

Un ejemplo de una aplicaci贸n de terceros es la desarrollada por Cummins para brindar informaci贸n sobre sus motores a los usuarios finales y a los fabricantes de equipos originales. 鈥溌縋odr铆a ser una informaci贸n anal铆tica que construimos a partir de esos datos para los motores Cummins para el usuario final? S铆, podr铆a ser, pero honestamente, no tenemos tiempo. Cummins lo est谩 haciendo mucho mejor. Y tambi茅n est谩 fortaleciendo la relaci贸n entre Cummins, el fabricante de equipos originales y el usuario final, lo cual realmente nos gusta porque eso est谩 animando y fortaleciendo el ecosistema en el que nos encontramos justo en medio鈥�.

驴Centrarse en la construcci贸n?
Mantener su enfoque en el conocimiento de las m谩quinas en la construcci贸n tambi茅n significa limitar lo que hace: 鈥淢e hacen esta pregunta a menudo: 驴podr铆a su sistema aplicarse a la agricultura, a la miner铆a, al manejo de materiales en los puertos?

鈥淪铆, podr铆a hacerlo f谩cilmente, pero no me interesa en este momento porque la oportunidad en la construcci贸n es enorme y nuestros clientes realmente necesitan que nos concentremos en ello鈥�.

Hablar de oportunidades conduce naturalmente a la expansi贸n geogr谩fica de Trackunit. Ha crecido dr谩sticamente en los 煤ltimos ocho a帽os: cuando Brogaard se uni贸 a la empresa en 2016, hab铆a 100.000 activos conectados, aumentaron a 500.000 en 2020 y ahora son 2 millones. Pero los ingresos se generan abrumadoramente en Am茅rica del Norte y Europa: el 60 % en Am茅rica del Norte y el 38 % en Europa.

Las dem谩s regiones, incluida Australasia, 鈥渢odav铆a est谩n en las primeras etapas de la conectividad y la telem谩tica鈥�, explica Brogaard.

La empresa estableci贸 una operaci贸n en Singapur hace tres a帽os y est谩 trabajando intensamente en el sudeste asi谩tico, Australia y Jap贸n. Ha logrado algunos avances con los fabricantes de equipos originales japoneses que exportan a Occidente (y acaba de anunciar un acuerdo con el fabricante de equipos originales Maeda), pero en lo que respecta a las empresas de alquiler y los contratistas, afirma, todav铆a est谩n diez a帽os por detr谩s.

El nuevo dispositivo IoT TU700 de Trackunit. (Imagen: Trackunit)

Trackunit est谩 trabajando con algunos fabricantes de equipos originales chinos, pero solo en el contexto de las exportaciones a Europa. Se帽ala que China tiene un entorno regulatorio m谩s complicado para las empresas de datos: 鈥淎ll铆 hay un gran mercado, sin duda. Evaluamos las oportunidades en China todos los a帽os y [si lo hacemos] ser谩 principalmente a trav茅s de una asociaci贸n para empezar, y luego veremos c贸mo progresa鈥�.

El alquiler es el 谩rea m谩s grande para la empresa, en t茅rminos de activos etiquetados, y Brogaard dice que algunos clientes de alquiler piden tecnolog铆a Trackunit incluso cuando un OEM tiene otro sistema integrado con una m谩quina.

Seg煤n 茅l, esto se debe a los beneficios de la estandarizaci贸n: 鈥渟e sabe exactamente c贸mo funcionan los datos, c贸mo se ven, c贸mo se comparan con todo lo dem谩s en el lago de datos鈥�. Asimismo, afirma que el alquiler ha apreciado los esfuerzos de la empresa por crear un sistema de control de acceso est谩ndar para plataformas a茅reas, trabajando en asociaci贸n con IPAF y su licencia de tarjeta PAL.

Tambi茅n es importante para las empresas de alquiler y los contratistas la capacidad de crear una red en malla utilizando la tecnolog铆a Bluetooth de Trackunit: 鈥淧or cada dispositivo y rastreador de IoT que instales, est谩s fortaleciendo la red que puede recoger tus herramientas鈥�.

驴Cuantos dispositivos?
En definitiva, la oportunidad para Trackunit se basa en la gran cantidad de m谩quinas y herramientas que a煤n no est谩n conectadas. Brogaard estima que esto supone el 70% de todos los equipos y herramientas de construcci贸n que se utilizan en todo el mundo.

鈥淓s importante recordar que cuando pensamos en equipos, tenemos los equipos muy pesados en la parte superior de la pir谩mide, y luego, muy r谩pidamente, cuando llegamos a la excavaci贸n compacta, las plataformas de trabajo a茅reo, las torres de iluminaci贸n, los compresores, los generadores y las herramientas manuales como Hilti.

鈥淟a conectividad pasa del 75 % a nivel mundial para equipos pesados al 1 %. Los grandes fabricantes de equipos originales han estado incorporando conectividad a sus m谩quinas durante los 煤ltimos 20 a帽os. Y vemos que la conectividad est谩ndar en ese espacio est谩 entre el 60 % y el 75 %.

鈥淟os equipos grandes representan menos del 5 % del total de equipos en una obra y tendemos a olvidarnos de eso鈥� Nuestro enfoque est谩 en todo lo que est谩 debajo. Estamos incorporando datos confiables y de alta calidad al resto de la pir谩mide de equipos鈥�.

Afirma que tambi茅n se est谩n conectando nuevas clases de activos, como los accesorios, incluidas las herramientas de demolici贸n; "Existe una conexi贸n natural en la digitalizaci贸n no solo de la ubicaci贸n y la utilizaci贸n, sino tambi茅n de la detecci贸n de impactos anormales. B谩sicamente, se trata de poner un gemelo digital a algo que hist贸ricamente no ten铆a cerebro.

鈥淧i茅nselo como un activo en s铆 mismo, pero tambi茅n como una conexi贸n con un equipo. Cuando el equipo toma el accesorio, puede haber alguna l贸gica inmediata que suceda, incluyendo que el accesorio no est谩 dise帽ado para esa m谩quina鈥�.

Perspectivas de crecimiento para 2024
Todas estas oportunidades y la mayor conectividad han dado lugar a un crecimiento saludable para la empresa. El a帽o pasado, la empresa registr贸 un crecimiento de sus ingresos del 18%, hasta los 170 millones de d贸lares, y Brogaard afirma que se prev茅 un nivel de crecimiento similar para el a帽o en curso.

Esa ser谩 una buena noticia para HG Capital, la empresa de capital privado con sede en Londres que adquiri贸 una participaci贸n mayoritaria de Trackunit en marzo de 2021. Brogaard dice que est谩n muy contentos con el apoyo de HG: "Muchas de las cosas que hemos podido ofrecer se deben a la voluntad de HG de invertir en tecnolog铆a.

鈥淵 quiero que cada cliente entienda que estamos verdaderamente comprometidos a seguir evolucionando y creciendo y a ser espec铆ficos en cada 谩rea. Es algo importante que hay que seguir afirmando. Hay muchas oportunidades para tomar la tecnolog铆a de seguimiento y aplicarla de muchas maneras. Eso se hace cuando ya no hay crecimiento, pero tenemos mucho m谩s que hacer en este espacio.

鈥淣unca hab铆a visto tantas oportunidades. Cuando entr茅 en el negocio, ten铆amos cien mil dispositivos conectados; en 2023, tendr铆amos dos millones. Cuando veo esa curva, parece una locura, 驴verdad? Pero, 驴y si ese es solo el comienzo de una curva exponencial? As铆 es como realmente lo siento鈥�.