Una cuenca seca en North Yorkshire, Inglaterra, en 2022. Imagen: Adobe Stock

Los dos proyectos, que se dice son los primeros grandes embalses nuevos aprobados en m谩s de 30 a帽os, han sido declarados 鈥減royectos de infraestructura de importancia nacional鈥�, lo que permite que las aprobaciones eviten los procesos est谩ndar de planificaci贸n local.

La ministra de Agua, Emma Hardy, dijo que la decisi贸n era necesaria para evitar quedarse sin suministro de agua esencial.

"Si no construimos los embalses, nos quedaremos sin el agua potable que necesitamos a mediados de la d茅cada de 2030", , a帽adiendo que el plan es reducir "la burocracia para que el proceso de planificaci贸n sea m谩s r谩pido".

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El gobierno dijo que se planea construir nueve embalses en total para 2050, parte de una estrategia m谩s amplia para entregar 670 millones de litros de nuevo suministro diario.

David Porter, vicepresidente senior de la Instituci贸n de Ingenieros Civiles, dijo a la BBC : 鈥淟os proyectos de embalses son proyectos de infraestructura muy complejos que tardan en avanzar, por lo que cualquier cosa que se pueda hacer para agilizar ese proceso puede ser algo positivo鈥�.

El proyecto del embalse de Fens, liderado por Anglian Water y Cambridge Water, suministrar铆a 87 millones de litros de agua al d铆a. El embalse de Lincolnshire, tambi茅n liderado por Anglian Water, est谩 dise帽ado para suministrar hasta 166 millones de litros diarios. Se espera que ambos proyectos incluyan infraestructuras asociadas, como plantas de tratamiento, sistemas de distribuci贸n y obras de acceso.

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Si bien estos dos desarrollos deber铆an brindar cobertura de agua adicional, se presume que la demanda derivada del crecimiento de la poblaci贸n, los centros de datos y el uso industrial aumentar谩 los pedidos de actualizaciones m谩s amplias de la red.

La Oficina Meteorol贸gica del Reino Unido tambi茅n ha advertido que se espera que el cambio clim谩tico provoque sequ铆as m谩s frecuentes e intensas, como lo destac贸 la primavera excepcionalmente seca de este a帽o en el noroeste de Inglaterra.

Los expertos y los grupos ambientalistas han expresado su preocupaci贸n por la escala y la gobernanza de la iniciativa, incluyendo el hecho de que se han pasado por alto las aportaciones locales.

El Dr. Glenn Watts, del Centro de Ecolog铆a e Hidrolog铆a del Reino Unido, dijo que los embalses 鈥渙frecer铆an mayor resiliencia ante futuras sequ铆as en una parte del pa铆s que ya est谩 seca y donde hay una gran demanda de agua鈥�.

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Hardy a帽adi贸 que el plan del embalse forma parte de una inversi贸n de 104.000 millones de libras (118.000 millones de d贸lares) en el sector del agua del Reino Unido, destinada a abordar las fugas, reducir el consumo y apoyar el crecimiento econ贸mico a largo plazo.

Para la industria de la construcci贸n, los largos plazos de ejecuci贸n y el amplio alcance de estos proyectos (desde las obras iniciales hasta las redes de distribuci贸n a largo plazo) sugieren un potencial de participaci贸n de varios a帽os para empresas con experiencia en infraestructura h铆drica.

Est谩 previsto que el embalse de Fens, en Cambridgeshire, se complete en 2036, mientras que el de Lincolnshire est谩 previsto para 2040. Juntos, se espera que proporcionen suficiente agua potable a 750.000 hogares en algunas de las regiones m谩s secas de Inglaterra.

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