EFCA: ¿Responderán las instituciones de la UE al llamado en favor de una política hídrica integrada?

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21 febrero 2024

En una era caracterizada por un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos a nivel mundial, Europa enfrenta desafíos cada vez más graves derivados de la paradoja de las inundaciones y las sequías, así como de una infraestructura descuidada que ya no puede hacer frente al statu quo, y mucho menos a la emergencia climática.

En toda la UE, además de garantizar agua potable a los ciudadanos, el suministro ininterrumpido también es esencial para las industrias europeas, ya que desempeña un papel vital en los procesos industriales. También tiene un impacto en el suministro de energía, ya que las centrales eléctricas no pueden funcionar sin él.

En este artículo, analizamos la respuesta de la AECP a la declaración del Comité Económico y Social Europeo (CESE) sobre un Pacto Azul de la UE; se espera que nuestro documento de posición se publique antes de finales de este mes.

Mantenimiento

En muchos países, el mantenimiento de las tuberías de abastecimiento y de aguas residuales no se ha abordado suficientemente en la declaración del CESE y las autoridades públicas no están dispuestas o no pueden conceder las inversiones necesarias.

Las tuberías de agua descuidadas han provocado fugas que afectan a aproximadamente el 25 % del suministro total de agua de la UE. A medida que empezamos a enfrentarnos a cortes de agua cada vez más frecuentes, resulta increíble que tanta agua se esté agotando literalmente de las tuberías de suministro, cuando es necesaria para el consumo humano e industrial.

Tubería de aguas residuales Las tuberías de agua abandonadas han provocado fugas que afectan a aproximadamente el 25% del suministro total de agua de la UE (Foto AdobeStock AI)

De la misma manera, las alcantarillas mal mantenidas han dado lugar a emergencias como los icebergs de grasa, que pueden causar bloqueos peligrosos y perjudiciales y riesgos para la salud.

Estas emergencias generan importantes costes de reparación, que se pueden evitar con inversiones en el mantenimiento de las infraestructuras. La adopción de una perspectiva de futuro y de inversiones estratégicas puede ayudar a los Estados miembros y, en última instancia, a la UE a evitar consecuencias nefastas, garantizando la resiliencia de la industria y el bienestar de los ciudadanos.

Reforzando la infraestructura propia de la naturaleza

á allá del mantenimiento de la infraestructura hídrica existente creada por el hombre, es imperativo adoptar soluciones basadas en la naturaleza para abordar las crecientes emergencias por inundaciones y sequías.

La urgencia de abordar el interminable ciclo de inundaciones y sequías exige una rápida implementación de medidas de adaptación climática, con énfasis en un enfoque coordinado basado en la naturaleza.

Un elemento central de esta estrategia es capturar el exceso de lluvia y de agua de inundaciones, dirigirlo a sitios de almacenamiento naturales y reciclarlo para un suministro de agua adecuado durante condiciones más secas, asegurando niveles de agua más estables durante todo el año.

Otras soluciones incluyen el uso de aguas grises de las inundaciones y de la lluvia para el riego agrícola, la recarga de acuíferos y el uso de cisternas para inodoros. El tratamiento de las aguas residuales domésticas e industriales puede ahorrar agua potable, y la implementación de estos sistemas ahora es vital para evitar futuras tensiones en el suministro de agua.

También es crucial un cambio fundamental en la planificación urbana, incorporando infraestructura verde para transformar las ciudades en entidades más absorbentes, conocidas como “ciudades esponja�. Esto facilita la reposición de las aguas subterráneas y mitiga el efecto de isla de calor, reduciendo las temperaturas diurnas y la contaminación.

Adaptar la planificación urbana para gestionar las fuertes lluvias requiere esfuerzos de colaboración entre planificadores, arquitectos e ingenieros, creando diseños innovadores y resilientes.

A pesar de que la Directiva sobre tratamiento de aguas residuales urbanas proporciona un marco para el tratamiento de las aguas residuales, el mantenimiento de la infraestructura hídrica sigue siendo una responsabilidad nacional.

Un Pacto Azul podría impulsar a los Estados miembros a priorizar la infraestructura hídrica, garantizando medidas y planificación para la sostenibilidad futura de los recursos hídricos.

Agua y energía

El agua desempeña un papel fundamental en el panorama más amplio de la disponibilidad de energía, en particular en la lucha contra el cambio climático mediante, por ejemplo, fuentes de energía renovables marinas. En esta transición, las posibles soluciones incluyen la energía maremotriz, la energía hidroeléctrica, los parques eólicos marinos y los parques solares marinos.

Cada tecnología tiene ventajas y desventajas únicas, lo que exige un análisis cuidadoso de su aplicación. A pesar del potencial de estas energías renovables, surge un desafío importante debido a la capacidad limitada de las baterías para almacenar electricidad, agravada por la escasez de materiales que afecta la producción de baterías en la UE.

Esto plantea serias preocupaciones sobre su disponibilidad a largo plazo. Existen métodos alternativos, como el uso de hidrógeno y otras moléculas para la transmisión, que ofrecen vías potenciales para superar este desafío, pero requieren una inversión sustancial y un desarrollo tecnológico considerable.

El paquete de medidas para la energía eólica, publicado recientemente, tiene cierta sinergia con un posible Pacto Azul. Este paquete prevé esfuerzos de colaboración para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de la energía renovable.

La EFCA destaca el acuerdo

La EFCA reconoce la necesidad urgente de poner fin a nuestro consumo excesivo y autodestructivo de suministros de agua cada vez más escasos, al tiempo que abordamos medidas esenciales de adaptación climática y una mayor degradación de la infraestructura hídrica existente.

Si bien un Blue Deal podría brindar apoyo político de alto nivel, la responsabilidad de brindar soluciones efectivas que protejan nuestros recursos hídricos recae en los ingenieros, la industria y la comunidad académica.

Siga nuestra posición, que apoya el llamamiento del CESE y otros a favor de un Pacto Azul. Otra acción proactiva incluye nuestra Conferencia Anual de 2024 en Madrid, cuyo tema es un Pacto Azul de la UE y sus implicaciones para las consultorías de ingeniería europeas.

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