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Cuánto gastan en I+D 9 de las principales empresas de construcción del mundo
12 agosto 2024
Ya sea por la presión de cumplir objetivos ambientales, la búsqueda de esquivas ganancias de productividad o simplemente por tratar de encontrar una ventaja sobre sus competidores en la carrera por ganar proyectos, las mayores empresas de construcción gastan sumas significativas en investigación y desarrollo (I+D).
Después de haber analizado a principios de este año lo que los fabricantes de equipos de construcción gastan en el desarrollo de nuevos productos , en el Construction Briefing de hoy es el turno de algunos de los contratistas y desarrolladores más importantes del mundo.
Utilizando la última edición de la lista Icon 200 de International Construction de las empresas más grandes del mundo por ingresos anuales, hemos revisado sus informes anuales para examinar cuánto gastan y a dónde va el dinero.
Si bien no pretende ser una lista definitiva (algunas empresas publican una cifra de todo el grupo para la inversión en I+D que incluye operaciones que no encajan en la definición de actividades de construcción), sí da una indicación de cuánto gastan las empresas, cómo gastan en comparación con años anteriores y dónde se centran.
A continuación se muestra una lista de lo que gastaron las nueve empresas más grandes y cuáles son sus prioridades en investigación y desarrollo:
1) DzԲٰܳó Estatal de China (CSCEC)

El informe anual de China State Construction para 2023 aún no se ha publicado, pero la empresa gastó 49.700 millones de yuanes (6.800 millones de dólares) en investigación y desarrollo en 2022, lo que supone unos ingresos de casi 2,1 billones de yuanes (282.600 millones de dólares). El gasto en I+D supuso un aumento del 24,3% respecto a la cifra del año anterior.
Según el informe provisional de la CSCEC para 2023, se gastaron 19.400 millones de yuanes (2.700 millones de dólares estadounidenses) en I+D en los seis meses hasta el 30 de junio de 2023.
Esta enorme cifra cubre toda la gama de actividades de CSCEC, que incluyen el diseño, la construcción y el desarrollo de terrenos, así como la fabricación de equipos, la operación de activos y la gestión de propiedades. También es un desarrollador especializado en edificios superaltos en China de 300 metros o más.
La empresa afirma haber desarrollado un sistema de investigación científica y haber llevado a cabo cuatro proyectos nacionales de I+D en el marco del 14º "Plan Quinquenal" de China. Cuenta con dos plataformas nacionales de innovación científica y tecnológica: el Laboratorio Estatal Clave de DzԲٰܳó Ecológica y el Centro Nacional de Innovación Tecnológica para la DzԲٰܳó Digital, así como cinco centros tecnológicos empresariales a nivel nacional.
A través de sus diversas iniciativas de investigación y desarrollo, la empresa afirma haber desarrollado más de 100 productos tecnológicos básicos, incluidos materiales de ingeniería, equipos y software. Ha desarrollado su propio software BIM llamado AECMate que se ha utilizado en miles de proyectos y ha llevado a cabo iniciativas en áreas como robots industriales de construcción y espacios inteligentes. También ha estado explorando el uso de la tecnología 5G y blockchain en la industria de la construcción.
2) Grupo Ferroviario de China

China Railway Group aumentó su gasto en investigación y desarrollo en 2023 en un 8,1%, a 30.000 millones de CNY (4.100 millones de USD), sobre unos ingresos de casi 1,3 billones de CNY (173.700 millones de USD).
Dijo que aprovechó proyectos complejos, incluyendo una serie de esquemas ferroviarios de alta velocidad y proyectos de puentes en China, el ferrocarril Este-Oeste de Brasil e incluso la estación Zhongshan en la Antártida para realizar investigaciones sobre una variedad de temas.
Estos temas incluyeron: teorías y métodos de estudio y diseño de puentes; nuevas estructuras y materiales para puentes; tecnologías y equipos inteligentes para la construcción de puentes; gestión basada en datos de la ingeniería de túneles de perforación y voladura; investigación sobre tecnologías y equipos clave para carreteras electrificadas; evaluación inteligente del rendimiento del servicio y tecnologías para la mejora de los sistemas estructurales de vías sin balasto para puentes de ferrocarril de alta velocidad; tecnologías de construcción para sitios de construcción no tripulados en infraestructura de transporte; estandarización de componentes clave; y monitoreo del estado del sistema y evaluación del rendimiento de las tuneladoras.
3) Corporación de DzԲٰܳó de Ferrocarriles de China (CRCC)

Según el informe anual de CRCC correspondiente al año hasta el 31 de diciembre de 2023, la empresa gastó 26.700 millones de yuanes (3.700 millones de dólares estadounidenses) en I+D en 2023, frente a unos ingresos de más de 1.100 millones de yuanes (156.500 millones de dólares estadounidenses). Su gasto en I+D en 2023 aumentó un 6,9% en comparación con 2022.
La empresa dirigió la investigación sobre la utilización del espacio subterráneo profundo para industrias futuras y preparó un plan de implementación especial para la aplicación a gran escala del sistema de navegación por satélite chino Beidou.
También obtuvo la aprobación para establecer un "Laboratorio Nacional Clave para la DzԲٰܳó Inteligente y el Mantenimiento de Ingeniería Geotécnica y de Túneles en Entornos Extremos". Desarrolló lo que afirmó es el cojinete principal de TBM de escudo más grande del mundo, con un diámetro de 8,61 m, para ser utilizado en proyectos ferroviarios de gran altitud y túneles en aguas profundas. También desarrolló lo que afirmó es la perforadora de pozos más grande del mundo, "Dream", con un diámetro de excavación de 23,02 m, y una máquina todo en uno para reemplazo, transporte y montaje de vigas llamada "Taihang".
4) DzԲٰܳó de Comunicaciones de China (CCCC)
China Communications Construction (CCCC) gastó un total de 27.300 millones de CNY (3.800 millones de USD) en investigación y desarrollo en 2023, frente a los 23.500 millones de CNY (3.200 millones de USD) del año anterior.
La CCCC calificó el campo de la competencia tecnológica e industrial como un “campo de batalla�. Dijo que quería abordar el problema de las inversiones “dispersas� en investigación y desarrollo y dar a las plataformas de innovación a nivel nacional un papel más significativo. Su objetivo con sus actividades de investigación es crear una “ventaja sobre sus pares� en áreas como puertos inteligentes, carreteras inteligentes, gestión inteligente del agua y ciudades inteligentes, según su último informe anual.
La empresa afirma tener 12 plataformas de innovación a nivel nacional y 87 a nivel provincial, además de otras 31 a nivel de grupo.
5) Corporación Metalúrgica de China (MCC)
MCC, que se especializa en la planificación, el diseño y la construcción de importantes instalaciones de producción para casi todas las empresas siderúrgicas grandes y medianas de China, gastó 19 700 millones de yuanes (2700 millones de dólares) en investigación y desarrollo en 2023, un aumento del 5,3 % respecto al año anterior.
Si bien se especializa en proyectos de construcción metalúrgica, más del 70% de los ingresos de MCC provienen de la construcción de viviendas y proyectos de infraestructura municipal.
La MCC ha avanzado en materia de innovaciones ecológicas, de bajo carbono y eficientes en el sector siderúrgico y metalúrgico, y ha diseñado un plan de acción trienal para mejorar los sistemas empresariales, con una mayor estandarización y el uso de procesos de gestión digitales.
6) Vinci

El grupo de construcción francés Vinci dijo en su último informe anual que está ejecutando 55 programas de investigación y desarrollo y tiene un presupuesto de I+D de 50 millones de euros (54 millones de dólares estadounidenses).
La empresa ha desarrollado una “plataforma de innovación y previsión� llamada Leonard.
En 2023, el trabajo de Leonard se centró en los riesgos emergentes en los distintos negocios del grupo, la adaptación al cambio climático y la transformación del sector de la movilidad entre ahora y 2050.
Mientras tanto, varios cientos de empleados de la empresa tomaron cursos de capacitación en inteligencia artificial (IA), mientras que otros desarrollaron aplicaciones para el programa de IA de la empresa en áreas como el diseño generativo y el mantenimiento predictivo.
Leonard también ayudó a crear el Fondo Bruno Latour, creado por la Universidad Sciences Po de París, que apoya 10 proyectos de investigación sobre transiciones ambientales, además de continuar su apoyo financiero a otros programas de investigación ambiental.
La empresa también apoya un grupo de expertos sobre transiciones urbanas llamado La Fabrique de la Cité, que examina cuestiones como el uso eficiente de la tierra para abordar la escasez de viviendas, la descarbonización de carreteras y transportes y vías fluviales.
7) Bouygues

Bouygues gastó 71 millones de euros (77,3 millones de dólares estadounidenses) en gastos de investigación y desarrollo en 2023, frente a los 63 millones de euros (69 millones de dólares estadounidenses) de 2022.
Vale la pena señalar que la cifra corresponde a todo el grupo Bouygues, que incluye operaciones relacionadas con la construcción, como Bouygues Construction, el contratista de infraestructura Colas y el brazo inmobiliario Bouygues Immobilier, pero también incorpora negocios no relacionados con la construcción, como su filial de transmisión TF1.
En su informe financiero del año, Bouygues Construction afirmó que esperaba ver mejoras en la captura y procesamiento de datos que allanarían el camino para los gemelos digitales, una mejor gestión del flujo de trabajo y una reducción en la brecha entre los pronósticos y los resultados.
Bouygues está explorando métodos de construcción ecológica y el uso de materiales innovadores con bajas emisiones de carbono, como los materiales de revestimiento de origen biológico en el marco del proyecto BIO4EEB, que obtuvo financiación de Horizonte Europa a principios de 2023. Bouygues también ha creado Cyneo, una filial dedicada a la reutilización de materiales de construcción, y ha desarrollado el prototipo BYBlock, una solución integral de calefacción, agua caliente, ventilación y almacenamiento térmico/eléctrico para casas, bloques de apartamentos y pequeños edificios de oficinas.
Bouygues Construction también lleva varios años experimentando con fórmulas de hormigón para reducir las emisiones de carbono y ha puesto en marcha un nuevo laboratorio de obras llamado ScaleOne, donde puede implementar soluciones de obras del futuro en condiciones reales. Por otra parte, Colas cuenta con un centro privado de I+D dedicado a la infraestructura vial llamado CORE Centre.
8) Grupo ACS
La empresa de infraestructuras española ACS Group, propietaria de Hochtief y del australiano Cimic Group, dedicó 25,8 millones de euros (28,1 millones de dólares) a inversiones en investigación y desarrollo.
Dijo que el objetivo final de su investigación era identificar materiales que promuevan la resiliencia de la infraestructura en respuesta a eventos climáticos cada vez más extremos resultantes del cambio climático, así como la reutilización y un mejor uso de los materiales para reducir el consumo de materias primas.
También ha fomentado alianzas con diferentes centros tecnológicos, institutos de investigación y universidades.
Un ejemplo de este tipo de proyectos en los que participa ACS es el proyecto de I+D Climport, en el que participa un consorcio en el que participa la filial de ACS, Dragados, junto con FCC, Rover, Acciona Energía, Sener, Proes e IHCantabria. Su objetivo es desarrollar un sistema modular innovador con nuevas metodologías profesionales sobre cómo diseñar y construir infraestructuras portuarias adaptadas al cambio climático.
9) Grupo de construcción de Shanghái
Si bien no fue posible obtener una cifra sobre cuánto gasta Shanghai Construction Group en I+D, la empresa ha detallado algunas de las áreas en las que está realizando más investigación y desarrollo.
En el marco de su grupo de tecnología de materiales de construcción, que cuenta con casi 100 estaciones de mezclado con una producción anual de más de 45 millones de metros cúbicos de hormigón premezclado, se están estudiando diferentes tipos de hormigón de alto rendimiento, entre los que se incluyen innovadoras técnicas de bombeo de hormigón para edificios de gran altura y la producción de componentes prefabricados para edificios de gran altura, túneles de metro, construcción municipal, edificios públicos, edificios industriales y edificios civiles.
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