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¿Cuál es el futuro de la topografía?
14 marzo 2024
Desde el escaneo láser de última generación y el mapeo basado en drones hasta el análisis avanzado de datos geoespaciales, Catrin Jones analiza el desarrollo de la topografía.
La integración de tecnologías de topografía de vanguardia está transformando la industria de la construcción al reformular las metodologías tradicionales y mejorar la eficiencia del proyecto.
En los últimos años, las tecnologías topográficas han encontrado nuevos sectores y han ampliado sus usos a medida que los topógrafos han adoptado una cartera más amplia de tecnologías para beneficiar sus proyectos.
Craig Hill, vicepresidente de marketing y servicios de Leica Geosystems, ha observado un cambio en la tecnología disponible. Además de que los sensores GPS/GNSS y las estaciones totales se están convirtiendo en el estándar, Hill afirma que los topógrafos también están integrando de forma rutinaria la tecnología de escaneo láser 3D y de monitoreo de deformación para hacer crecer sus negocios.
“Cada vez más, los topógrafos ven que su base de clientes se puede ampliar aún más al adoptar el radar de penetración terrestre [GPR] para detectar y mapear servicios públicos subterráneos para hacer que la construcción sea más segura y ayudar a que las ciudades sean más inteligentes.
“Además, los topógrafos ven la cartografía móvil como una forma de hacer crecer su negocio y ganar nuevos clientes, especialmente porque los nuevos sistemas intuitivos de cartografía móvil simplifican los flujos de trabajo e integran inteligencia artificial (IA) para un procesamiento de datos más rápido y eficiente�.

Aumento de la adopción de tecnologías de topografía
En Topcon Positioning, Leighton Davies, director regional del Reino Unido e Irlanda de Topcon Europe Positioning, cree que la adopción de tecnología topográfica ha ido aumentando constantemente.
Davies afirma: “Aunque no ha habido un aumento significativo en los últimos dos años, creo que esta tendencia continuará durante los próximos cinco a diez años. Esto se debe a que la tecnología topográfica se está utilizando con mayor frecuencia en áreas de topografía no tradicionales�.
El razonamiento detrás de esto podría apuntar al hecho de que la tecnología actualmente disponible en el mercado es más sencilla de utilizar.
Casey Cyrus, director de gestión de productos para sistemas de posicionamiento en obra en Trimble Civil Construction, agrega que ve que cada vez más personas en los sitios de construcción buscan formas de informar o capturar las condiciones del mundo real sin tener que traer un topógrafo autorizado o utilizar el topógrafo de construcción que con demasiada frecuencia se traslada de un proyecto a otro.
“Hoy en día�, afirma Cyrus, “los sistemas son más sencillos y el uso de la tecnología topográfica no es exclusivo del topógrafo. Un ejemplo son los sistemas de control de máquinas, donde las máquinas y los operadores de las mismas envían datos topográficos a la oficina o incluso los utilizan en el campo para informar sobre el progreso diario del proyecto�.
Algunos pueden argumentar que el control de máquinas está reduciendo la necesidad de topógrafos, pero Cyrus cree que, en cambio, estamos potenciando numerosos roles funcionales al ayudarlos a utilizar datos topográficos, lo que beneficia a todos.
Avanzando
Los avances tecnológicos se producen todo el tiempo, a un ritmo alarmante, pero ¿cómo se compara con la tecnología topográfica?
Hill, de Leica Geosystems, dice que las tecnologías topográficas de su empresa incorporan avances para crear sensores individuales y compactos que se extienden mucho más allá de su alcance inicial.
“Por ejemplo, tomemos como ejemplo la antena GPS/GNSS. Al principio, los topógrafos recopilaban datos y los procesaban más tarde. Con la llegada de los enlaces de radio, los instrumentos topográficos podían comunicarse en tiempo real, lo que permitía el intercambio y procesamiento de datos sobre la marcha directamente en el campo.
“Esta comunicación en tiempo real mejoró la eficiencia y las capacidades de las operaciones topográficas, permitiendo aplicaciones como posicionamiento cinemático, replanteo y otras tareas topográficas dinámicas.
“Internet móvil ha aumentado aún más la productividad; ahora un único sensor puede recopilar y procesar datos de una red de estaciones de referencia estáticas para proporcionar un posicionamiento centimétrico en tiempo real para una cantidad aparentemente infinita de aplicaciones que van mucho más allá de la topografía y abarcan el control de máquinas y los vehículos autónomos�.
Como destaca Hill, nuestros teléfonos móviles tienen el potencial de cambiar la forma en que trabajamos y hacer que las encuestas sean más accesibles.
Leica Geosystems lanzó recientemente el escáner láser portátil en primera persona BLK2GO Pulse para aumentar la accesibilidad de la topografía y atraer a nuevos públicos.

Gianni-Philipp Patri, director de productos BLK en Leica Geosystems, afirma que el escáner láser en primera persona BLK2GO Pulse permite “al usuario capturar de forma sencilla e intuitiva lo que quiere con un teléfono inteligente. Esto hace que el escaneo láser sea más accesible para aquellos que no están familiarizados con la tecnología, lo que les permite familiarizarse rápidamente con las nuevas técnicas [de Leica]�.
Patri destaca que el nuevo escáner funciona de forma similar a los smartphones. “Cuando quieres grabar un vídeo o capturar una fotografía, es fácil hacerlo. Capturas el contenido que te resulta más interesante. Este es el proceso de pensamiento similar que hay detrás del escáner en primera persona de Leica�.
Patri añade: “Es una experiencia de usuario completamente nueva, que tiene que ver con cómo se percibe la realidad y cómo se captura, y también con cómo se utilizan los datos�.
Cambiando la forma en que trabajamos
Davies, de Topcon, también ve esto como el futuro de la topografía y lo describe como “la democratización de la tecnología�.
Davies afirma que hace 20 años los receptores GPS eran utilizados exclusivamente por personas altamente cualificadas en obras y para operaciones de topografía. Antes, esta tecnología era exclusiva, muy cara y se requería ser un operador cualificado para utilizarla, pero los tiempos están cambiando.
Las tecnologías topográficas como GNSS, la captura y el diseño óptico de datos se están volviendo tan fáciles como usar sistemas de navegación GNSS en un vehículo o en un teléfono móvil, coincide Cyrus de Trimble.
“A medida que los sistemas de navegación se van adoptando de forma generalizada, los usuarios se van familiarizando cada vez más con los términos y procesos de los topógrafos o navegantes. Además, los sistemas topográficos modernos están automatizando el proceso de recopilación de datos utilizando la misma potencia informática disponible en un ordenador personal común. A medida que la tecnología se ha extendido entre la población mundial, ha facilitado la adopción de sistemas topográficos�.
El campo de la topografía ha logrado avances tecnológicos significativos que permiten capturar más datos que nunca.
Cyrus destaca que los topógrafos del pasado están adoptando ahora tecnologías de topografía que permiten la recopilación de más de un único punto. Afirma que los escaneos 3D completos realizados con escáneres terrestres o mediante drones aéreos o terrestres capturan más datos en una sola sesión de los que los topógrafos tradicionales habrían capturado en el mismo período de tiempo.
Y añade: “Estos macrodatos tienen claras ventajas, ya que ofrecen a los consumidores una visión realista del sitio con poco o ningún trabajo CAD adicional. Esto también puede ayudar a evitar visitas adicionales al sitio, ya que se han capturado las condiciones actuales del mismo�.
La evolución de la topografía
La rápida evolución de la tecnología hace que sea difícil predecir su dirección futura a medida que las tendencias van y vienen, pero para Davies de Topcon, el futuro de la tecnología topográfica es más pequeño, más rápido, más liviano e incluso más accesible para un público más amplio.
"Creo que los resultados se verán en tiempo real", afirma. "Creo que ahora, con algunas de las cosas que hacemos, se pueden obtener resultados casi en tiempo real".
“Pero creo que casi todos los resultados son casi en tiempo real en el campo, en lugar de procesar los datos y enviarlos a un experto para su análisis. Creo que eso se convertirá en algo bastante común�.

A medida que avanzamos en el camino hacia la autonomía, Cyrus de Trimble cree que la industria continuará buscando la funcionalidad de asistencia al operador.
“Por ejemplo, la automatización de la recolección de puntos ha supuesto una transición para el topógrafo. Antes, los topógrafos registraban registros de campo y datos brutos que debían manipularse para obtener los resultados. Sin embargo, ahora los datos brutos y los resultados están disponibles en el campo sin necesidad de tiempo de procesamiento en la oficina.
Trabajando juntos
La inteligencia artificial (IA) es un tema de tendencia, pero si bien aún no se sabe qué papel desempeñará en la construcción, Hill de Leica dice que es imposible evitarla cuando se habla de tecnologías emergentes.
“Hoy en día, la IA está integrada en el software utilizado para procesar datos de GPR y mapeo móvil, y el aprendizaje automático se ha utilizado en estaciones totales de autoaprendizaje y sensores GNSS durante casi una década�.
A pesar de ello, Hill subraya que si bien la tecnología ayudará a los topógrafos, no los reemplazará.
“A medida que la tecnología evoluciona, sus aplicaciones también se expanden, abriendo nuevas oportunidades para los topógrafos�, afirma Hill.

La tecnología topográfica desempeñará un papel crucial en la mitigación del cambio climático, añade. Los topógrafos utilizan soluciones geoespaciales para cartografiar y monitorear las condiciones ambientales y capturar y visualizar los datos que ayudan a tomar decisiones sostenibles.
Hill afirma que en otras áreas el trabajo de los topógrafos cambiará. “Los topógrafos se destacan como administradores de datos debido a sus habilidades especializadas para recopilar, procesar y organizar con precisión la información espacial y su experiencia para garantizar la confiabilidad y precisión de los datos que manejan�.
Esto significa que los topógrafos tendrán la oportunidad de desempeñar un papel crucial en las ciudades inteligentes. Hill afirma que se necesitarán topógrafos para integrar y gestionar datos espaciales de diversas fuentes cartográficas, garantizar el funcionamiento sin problemas de diversos sistemas, incluidos los mapas aéreos, terrestres y subterráneos para los servicios públicos, y mantener la coordinación entre los conjuntos de datos.
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