Compa帽铆as farmac茅uticas como la danesa Novo Nordisk y la estadounidense Eli Lilly ya han hecho una serie de anuncios sobre invertir miles de millones de d贸lares en nuevas f谩bricas en todo el mundo.

Y est谩n entrando m谩s competidores a la contienda, ya que los medicamentos basados en GLP-1, desarrollados originalmente para pacientes con diabetes tipo 2, han comenzado a ingresar al mercado general como un medio para suprimir el apetito de los usuarios y regular su metabolismo.

De hecho, el banco de inversi贸n Morgan Stanley modific贸 el mes pasado su pron贸stico de que el mercado mundial de medicamentos para bajar de peso aumentar谩 a 150.000 millones de d贸lares para 2035, desde 105.000 millones de d贸lares, a medida que aumenta el tama帽o de la poblaci贸n elegible para los medicamentos.

En medio de la escasez y los altos niveles de demanda, las empresas farmac茅uticas se han apresurado a aumentar su capacidad de fabricaci贸n.

Miles de millones de d贸lares en nuevos proyectos

En junio de 2024, Novo Nordisk anunci贸 una inversi贸n de 4.100 millones de d贸lares para construir una planta de relleno y acabado de 1,4 millones de pies cuadrados en Clayton, Carolina del Norte, junto a sus operaciones actuales. La nueva f谩brica impulsar谩 la producci贸n de su medicamento para bajar de peso, Wegovy, y del tratamiento para la diabetes, Ozempic.

Una representaci贸n digital de la planta de fabricaci贸n ampliada de Novo Nordisk en Clayton, Carolina del Norte (Imagen: BE&K Group)

BE&K Building Group afirm贸 que est谩 realizando directamente una parte significativa de las obras en el sitio de Carolina del Norte como gerente de construcci贸n, adem谩s de actuar como gerente de construcci贸n de la agencia. Se espera que las obras se completen por fases entre 2027 y 2029.

Mientras tanto, Eli Lilly, rival de Novo Nordisk, tambi茅n est谩 realizando importantes inversiones. El a帽o pasado, anunci贸 que duplicar铆a con creces su inversi贸n en una nueva planta de fabricaci贸n en Lebanon, Indiana. La nueva planta, con un valor de 9.000 millones de d贸lares, ampliar谩 la capacidad de la compa帽铆a para fabricar ingredientes farmac茅uticos para sus medicamentos contra la obesidad y la p茅rdida de peso, Mounjaro y Zepbound. La constructora estadounidense Fluor est谩 construyendo la planta, y se espera que el proyecto genere 5.000 empleos en la construcci贸n, antes de su finalizaci贸n en 2027.

Eli Lilly tambi茅n anunci贸 una expansi贸n de 3000 millones de d贸lares de una planta en el condado de Kenosha, Wisconsin, que adquiri贸 en 2024, para ampliar la fabricaci贸n de sus medicamentos para la diabetes y la obesidad. Fuera de EE. UU., la compa帽铆a anunci贸 en octubre del a帽o pasado que tambi茅n ampliar铆a su f谩brica en Suzhou, provincia de Jiangsu, China, para satisfacer la demanda de los medicamentos a nivel local y europeo. Se prev茅 que el proyecto requiera una inversi贸n de 1500 millones de yuanes (208 millones de d贸lares estadounidenses).

Mientras tanto, la compa帽铆a para impulsar a煤n m谩s su producci贸n nacional de medicamentos, con la construcci贸n de cuatro plantas de fabricaci贸n farmac茅utica adicionales en EE. UU., lo que generar谩 casi 10 000 empleos en el sector de la construcci贸n. Se espera que una de estas cuatro plantas, que requiere una inversi贸n adicional de 27 000 millones de d贸lares, se centre en medicamentos inyectables est茅riles, entre ellos sus f谩rmacos para bajar de peso.

Una imagen generada por computadora de la nueva planta de fabricaci贸n de Eli Lilly and Company en Lebanon, Indiana (Imagen: Eli Lilly & Company)

Otros fabricantes compiten por cuota de mercado

Mientras Novo Nordisk y Eli Lilly producen los que posiblemente sean los nombres m谩s conocidos en el 谩mbito de los medicamentos para bajar de peso, otras compa帽铆as est谩n planeando la construcci贸n de nuevas f谩bricas mientras compiten por tomar una parte del mercado.

El mes pasado, Genentech del Grupo Roche anunci贸 planes para invertir m谩s de 700 millones de d贸lares en una nueva planta de fabricaci贸n de medicamentos de 700.000 pies cuadrados en Holly Springs, Carolina del Norte, EE.UU.

La instalaci贸n respaldar谩 la futura cartera de medicamentos contra la obesidad de pr贸xima generaci贸n de la empresa y se espera que genere 1.500 empleos en la construcci贸n.

Mientras tanto, en marzo de este a帽o, Currax Pharmaceuticals anunci贸 que hab铆a obtenido la aprobaci贸n para un segundo sitio de fabricaci贸n para su medicamento oral para la p茅rdida de peso, Contrave, tambi茅n comercializado como Mysimba en la Uni贸n Europea y el Espacio Econ贸mico Europeo.

La ubicaci贸n del sitio y los detalles de su construcci贸n no han sido publicados hasta el momento.

Imagen: Patrick Bay Damsted v铆a AdobeStock - stock.adobe.com

Si bien muchos anuncios recientes se han centrado en nuevas instalaciones de fabricaci贸n en Europa y Estados Unidos, podr铆an comenzar a surgir m谩s proyectos de construcci贸n en otras partes del mundo, particularmente Asia.

El analista de acciones de Morgan Stanley, Thibault Boutherin, dijo en una el mes pasado que la tasa de penetraci贸n de los medicamentos contra la obesidad podr铆a saltar de alrededor del 1% de la poblaci贸n obesa actual en el resto del mundo al 10% en los pr贸ximos 10 a帽os.

"Prevemos que el enfoque de los fabricantes en el mercado de la obesidad en Asia crecer谩, particularmente en China y Jap贸n, donde la penetraci贸n es baja y la innovaci贸n contin煤a surgiendo", afirm贸.

Y en abril, Novo Nordisk y Lifera, una compa帽铆a biofarmac茅utica propiedad del Fondo de Inversi贸n P煤blica de Arabia Saudita, firmaron un memorando de entendimiento (MOU) para buscar la localizaci贸n de tratamientos con semaglutida GLP-1 en el Reino de Arabia Saudita, lo que indica el potencial para m谩s proyectos de construcci贸n all铆.

Efecto positivo sobre los atrasos

Si bien las instalaciones de fabricaci贸n de medicamentos para bajar de peso constituyen solo una parte de la categor铆a m谩s amplia de ciencias biol贸gicas, las principales empresas de construcci贸n est谩n informando un saludable aumento en los pedidos del sector.

El mes pasado, la consultora de ingenier铆a Jacobs se帽al贸 que las ciencias biol贸gicas fueron uno de los principales impulsores del crecimiento de los ingresos dentro de su divisi贸n de Infraestructura e Instalaciones Avanzadas (I&AF) en el segundo trimestre de 2025. El presidente y director ejecutivo de Jacobs, Bob Pragada, dijo que la empresa vio "vientos de cola" en el segmento I&AF, junto con s贸lidas reservas.

Fluor tambi茅n revel贸 en mayo que los ingresos de su negocio de Soluciones Urbanas aumentaron a 2.200 millones de d贸lares en el primer trimestre de 2025, frente a los 1.500 millones de d贸lares anteriores, a medida que acelera la ejecuci贸n de las nuevas adjudicaciones obtenidas en los 煤ltimos 18 meses, incluyendo varios proyectos de ciencias de la vida. Los proyectos farmac茅uticos tambi茅n han contribuido al aumento de su cartera de pedidos de 5.300 millones de d贸lares en Soluciones Urbanas.

Las nuevas instalaciones tendr谩n requisitos complejos, como salas blancas, sistemas avanzados de climatizaci贸n (HVAC) y el cumplimiento de estrictas normas regulatorias. Es probable que los contratistas con experiencia en construcci贸n farmac茅utica sigan teniendo una alta demanda a medida que se anuncien m谩s proyectos.