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De izquierda a derecha: Ylan Mui, director general de estrategia de Penta Group; Sean McGarvey, presidente de los Sindicatos de la 颁辞苍蝉迟谤耻肠肠颈贸苍 de 狈辞谤迟别补尘茅谤颈肠补; Christine Moutier, directora m茅dica de la AFSP; Brenda Bechtel, presidenta y directora ejecutiva de Bechtel; y Robert Gebbia, director ejecutivo de la AFSP.

As铆 lo afirman Brendan Bechtel, presidente y director ejecutivo de Bechtel, y Robert Gebbia, director ejecutivo de la Fundaci贸n Americana para la Prevenci贸n del Suicidio (AFSP), quienes en marzo firmaron una asociaci贸n de cinco a帽os por 7 millones de d贸lares para abordar el problema.

Se trata del compromiso m谩s grande que AFSP ha recibido jam谩s y la donaci贸n m谩s grande que la Fundaci贸n Bechtel Group ha hecho jam谩s, con la intenci贸n de proporcionar recursos y programaci贸n a 500.000 trabajadores de la construcci贸n de Estados Unidos.

En declaraciones a Construction Briefing , Brendan Bechtel y Gebbia explicaron m谩s sobre c贸mo surgi贸 la asociaci贸n y c贸mo su objetivo es ofrecer apoyo a los trabajadores sobre el terreno que lo necesitan.

'Algo ha cambiado'

鈥淓sto es revolucionario. Nunca antes se hab铆a hecho algo similar en Estados Unidos para ninguna ocupaci贸n a esta escala鈥�, afirma Gebbia. 鈥淓stoy convencido de que esto no habr铆a sido posible hace diez a帽os. El estigma que rodea a la salud mental y, sin duda, al suicidio simplemente no lo habr铆a hecho posible; habr铆a habido una gran resistencia.

鈥淧ero algo ha cambiado realmente. En Estados Unidos, sabemos que aproximadamente el 90% de la poblaci贸n cree ahora que el suicidio es una causa evitable de muerte, seg煤n las encuestas. Con eso como tel贸n de fondo, uno dice: 隆Vaya! Aqu铆 tenemos una industria con tasas altas. La tasa de suicidio dentro de esta ocupaci贸n es cuatro veces mayor que en la poblaci贸n general鈥�.

De hecho, afirma Gebbia, cinco veces m谩s trabajadores de la construcci贸n mueren por suicidio que como resultado de accidentes en el lugar de trabajo.

En vista de ello, los empleadores de la construcci贸n est谩n empezando a considerar la salud mental como un problema de seguridad, afirma. 鈥淓sto simplemente trasciende todo el estigma, todos los conceptos err贸neos y mitos鈥�.

Brendan Bechtel 鈥渘o descansar谩鈥� hasta que la situaci贸n cambie.

鈥淓sta industria ha demostrado que se destaca en hacer cosas dif铆ciles que nadie m谩s puede hacer鈥�, afirma. 鈥淗ay un manual de estrategias y t谩cticas que nuestra industria sabe c贸mo ejecutar muy, muy bien. Lo hemos hecho con la seguridad f铆sica y, una vez que consigamos la experiencia adecuada y nos orientemos en la direcci贸n correcta, no hay raz贸n por la que no podamos hacer lo mismo con la salud mental. En particular, porque el negocio de la construcci贸n tiene una de las tasas m谩s altas de suicidio de cualquier industria. Esa es una estad铆stica vergonzosa para nosotros鈥�.

Gebbia est谩 interesado en trabajar con Bechtel para crear un programa adaptado a la industria de la construcci贸n.

"No queremos simplemente tomar lo que sabemos que funciona en las escuelas y otros entornos y aplicarlo. Sabemos que la cultura y el entorno son muy importantes para la forma en que se transmite el mensaje y se llevan adelante estos programas".

La AFSP ya ha iniciado alg煤n trabajo con la Administraci贸n de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) para analizar la salud mental y la prevenci贸n del suicidio en el lugar de trabajo de manera m谩s general. Y esto fue lo que, en opini贸n de Gebbia, anim贸 a Bechtel a ponerse en contacto con la organizaci贸n.

鈥淏谩sicamente, se trata de salvar vidas鈥�, afirma Brendan Bechtel. 鈥淓ste problema es personal para nosotros. Las personas a las que afecta son nuestros amigos y colegas. Y el impacto es devastador.

鈥淧ero tambi茅n se trata de mejorar vidas al restaurar algo que de alguna manera se ha perdido en el camino, que es el sentido de dignidad y prop贸sito dentro del sector de la construcci贸n. Hay un tipo especial de persona que elige hacer de esta industria su carrera. Es un trabajo realmente duro. Es muy estresante. Es muy exigente. Y una de las razones por las que las personas en nuestra industria eligen quitarse la vida es que no sienten que est谩n recibiendo la dignidad y el respeto que merecen鈥�.

C贸mo funcionar谩 la asociaci贸n

En t茅rminos de c贸mo funcionar谩n los programas que resulten de la asociaci贸n y c贸mo ayudar谩n a las personas que los necesitan, el primer paso ser谩 hacer mucha difusi贸n, dice Gebbia.

鈥淐onocemos la prevenci贸n del suicidio, pero hay gente en la industria que conoce su sector. No vivimos en el mundo de la construcci贸n. Por eso, nos estamos comunicando con los l铆deres no solo de Bechtel, sino tambi茅n con otras empresas, sus proveedores de atenci贸n m茅dica y los sindicatos para que nos digan cu谩l ser铆a una buena manera de abordar esto.

鈥淓l objetivo es llegar a 500.000 trabajadores de la construcci贸n [en Estados Unidos] en cinco a帽os con informaci贸n, educaci贸n y materiales de comunicaci贸n personalizados sobre c贸mo ayudar a un colega. Una de las cosas que sabemos de otros campos 鈥搚 lo sabemos incluso con los estudiantes鈥� es que los compa帽eros saben cuando algo le pasa a alguien. Lo ven. Pueden ver cuando alguien no est谩 siendo 茅l mismo o se est谩 retrayendo鈥�.

Imagen: Adobe Stock

El desaf铆o no es necesariamente identificar que hay un problema, sino saber qu茅 hacer con esa informaci贸n y hacerlo de una manera que no viole su confidencialidad ni da帽e una amistad.

鈥淎 veces es muy dif铆cil entablar esas conversaciones. Por eso, se trata de ense帽ar a las personas qu茅 hacer con esa informaci贸n. 驴C贸mo se puede entablar una conversaci贸n que sea constructiva y no simplemente: 鈥楴o est谩s siendo t煤 mismo, 驴qu茅 te pasa? 隆Ponte las pilas!鈥�. Eso solo desanima a las personas. Por eso, se trata de intentar tener una conversaci贸n significativa y luego de saber c贸mo conectarlas para recibir ayuda鈥�.

Adem谩s de capacitar a los trabajadores individualmente en estas habilidades, Gebbia tambi茅n aboga por una capacitaci贸n m谩s intensiva para los l铆deres.

鈥淪abemos por nuestro trabajo con la Fuerza A茅rea de los EE. UU. que no se trataba solo del trabajo sobre el terreno, sino tambi茅n de crear una cultura que diga que est谩 bien [tener problemas de salud mental]. Porque, por ejemplo, 驴qu茅 piensa la gente si est谩s en el ej茅rcito o en las fuerzas del orden? 'Si alguien sabe que no estoy bien emocionalmente o que tengo problemas de salud mental, voy a perder mi trabajo'. Cuando cambias esa mentalidad [puedes ense帽arle a la gente], en realidad es lo contrario: si recibes ayuda, vas a funcionar mejor, ser谩s m谩s productivo y eso te ayudar谩 en tu carrera鈥�.

鈥淨ueremos asegurarnos de que la cultura permita que los trabajadores reciban ayuda. Por eso, se trata de educaci贸n, capacitaci贸n, vincular a las personas con los servicios cuando los necesitan y hacer que sea aceptable recibir ayuda鈥�.

La AFSP tambi茅n est谩 considerando un programa de detecci贸n personalizado que permitir铆a a los trabajadores obtener una autoevaluaci贸n an贸nima que detecta si tienen dificultades emocionales o con su salud mental antes de derivarlos a ayuda.

鈥淓so no es parte del trabajo inicial, pero es algo de lo que hemos hablado鈥�, dice.

Una iniciativa que abarca toda la industria

Brendan Bechtel dice que quiere que la iniciativa llegue mucho m谩s all谩 de los trabajadores de Bechtel y ofrezca apoyo a todo el sector de la construcci贸n de Estados Unidos.

鈥淨ueremos cambiar la mentalidad y la comprensi贸n en torno a la salud mental. Queremos poner a disposici贸n los mejores recursos posibles. Queremos ayudar a toda la industria de la construcci贸n, para que podamos cambiar la conversaci贸n y salvar vidas鈥�, afirma.

Gebbia a帽ade: "Para cr茅dito de Bechtel, cuando iniciamos la conversaci贸n no se trataba de ellos. Sin duda, son parte de ella, pero quer铆an que esto fuera propiedad de la industria con un consejo asesor formado por otros l铆deres de la industria.

Mirando m谩s hacia el futuro, Gebbia ve la oportunidad de replicar lo que surja de esta asociaci贸n para otras ocupaciones.

鈥淓s muy emocionante y se ajusta a la estrategia de nuestra organizaci贸n de trabajar m谩s de cerca con poblaciones de alto riesgo, como ciertas industrias como la construcci贸n, los veteranos, las personas en comunidades rurales o personas de diferentes etnias. Hemos visto tendencias en los EE. UU. que no son buenas en t茅rminos de riesgo de suicidio y suicidio consumado. Este es un gran ejemplo de trabajo directo con grupos en riesgo鈥�.

Equiparar el bienestar mental con la seguridad f铆sica

Brendan Bechtel dice que espera que pronto la salud mental y la seguridad se consideren en las obras de construcci贸n del mismo modo que la salud y la seguridad f铆sicas.

鈥淚maginemos un futuro para nuestra industria, que ojal谩 no sea m谩s de cinco a帽os a partir de ahora, en el que la consideraci贸n de la salud mental en el trabajo y el apoyo a las personas que necesitan ayuda sea un acto tan natural como ponerse el casco. No vas a trabajar sin casco. 驴Por qu茅 ir铆as a trabajar sin pensar en un kit de herramientas de salud mental? Esa es la visi贸n鈥�, afirma.

Explica que cada proyecto de Bechtel elabora un plan de salud mental espec铆fico antes de empezar a trabajar, de la misma manera que tiene un plan de seguridad y salud ambiental espec铆fico para el proyecto. 鈥淣o dejaremos que un proyecto se ponga en marcha sin un plan que incluya un inventario completo de los recursos disponibles, escenarios de lo que va a suceder en qu茅 tipo de circunstancias, a qui茅n llamar en esa situaci贸n y cu谩l es la primera respuesta鈥�, afirma.

Sean McGarvey, presidente de los sindicatos de la construcci贸n de 狈辞谤迟别补尘茅谤颈肠补, comparte esta visi贸n. Al comentar el lanzamiento de la asociaci贸n, dijo: 鈥淭odos los que trabajamos en la construcci贸n hemos visto mejoras en la seguridad f铆sica que antes eran inimaginables y que se han convertido en el est谩ndar del 茅xito. Es hora de aplicar la misma mentalidad, los mismos recursos y la misma innovaci贸n al problema de la salud mental y la prevenci贸n del suicidio鈥�.

Gebbia dice que esto se puede lograr si se hace sostenible y se convierte en parte de la cultura de la industria. "No creo que nadie se queje cuando tiene que usar equipo de protecci贸n. Cuando te contratan, te capacitan en estas cosas. Lo mismo se puede hacer con la salud mental. No es tan obvio, pero cuando ves que la gente se retrae o bebe demasiado, entonces sabes que alguien est谩 pasando por un momento dif铆cil. Es necesario que los l铆deres den un paso adelante, no solo a nivel de gesti贸n, sino tambi茅n los l铆deres del sitio. Pero si podemos crear esa cultura, entonces se puede considerar de la misma manera que la seguridad f铆sica.

鈥淓stamos convencidos de que Bechtel y los l铆deres de los sindicatos de la construcci贸n de Am茅rica del Norte se toman esto en serio. No se trata solo de relaciones p煤blicas: quieren resultados鈥�.