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La renuencia a adoptar tecnolog铆a impide que algunas empresas aprovechen los beneficios de la automatizaci贸n (Foto: AdobeStock)

Los contratistas enfrentan una presi贸n cada vez mayor para completar proyectos dentro de presupuestos y plazos cada vez m谩s reducidos.

Si a eso le sumamos la necesidad de pr谩cticas sustentables, la escasez de mano de obra calificada y los crecientes costos del combustible y los materiales, tenemos una situaci贸n desafiante.

Pero un avance tecnol贸gico que tiene el potencial de ayudar a resolver estos problemas es el control de las m谩quinas. Al posicionar con precisi贸n las m谩quinas en las obras y automatizar sus movimientos seg煤n los dise帽os aprobados, el control de las m谩quinas puede ayudar a los equipos a completar los proyectos con mayor rapidez y precisi贸n, con un menor consumo de combustible y con menos personal especializado.

Los contratistas no son ajenos al control de m谩quinas. Todos menos el 3% de los encuestados afirmaron utilizar la automatizaci贸n en alguna capacidad en una encuesta realizada por la empresa de posicionamiento global Topcon el a帽o pasado.

A pesar de ello, el informe de Topcon afirma que el 46% lo utiliza en menos de una cuarta parte de sus proyectos, seg煤n su investigaci贸n, que examina el futuro del control de m谩quinas.

Esto sugiere que, para muchos, su experiencia con el control de m谩quinas a煤n est谩 en sus inicios o se limita a tipos limitados de proyectos o aplicaciones.

El informe, que se bas贸 en una encuesta a empresas de toda Europa, sugiere que Alemania (36%) y Escandinavia (36%) son los mayores adoptantes de la automatizaci贸n. Le siguen de cerca el Reino Unido con un 32% y B茅lgica con un 31%.

En promedio, eso significa que solo el 34% de los proyectos europeos aprovechan los beneficios que puede ofrecer la automatizaci贸n.

Tiempo e inversi贸n

John Downey, director senior de ventas de Topcon Positioning Systems, afirma: 鈥淟a investigaci贸n sobre las barreras para la adopci贸n revela un entorno de trabajo en el que el control de las m谩quinas lucha por competir contra una variedad de otras preocupaciones, posiblemente m谩s inmediatas, por el tiempo y la inversi贸n necesarios para implementar la tecnolog铆a en m谩s proyectos.

Cargadora compacta Rogue X2 de Bobcat (Foto: Bobcat)

鈥淓s en este contexto que se hace imperativa la necesidad de un mayor apoyo gubernamental y presi贸n regulatoria, lo que agregar谩 urgencia e incentivo para adoptar m茅todos de construcci贸n digitales鈥�.

Est谩 claro que estas barreras a la adopci贸n impiden que algunas empresas aprovechen los beneficios de la automatizaci贸n, pero 驴cu谩l es el potencial real de la automatizaci贸n y c贸mo puede cambiar los procesos de construcci贸n tradicionales?

Cameron Clark, director del 谩rea comercial de movimiento de tierras en Trimble, dice que la automatizaci贸n est谩 transformando los procesos de construcci贸n tradicionales de dos maneras clave: facilitando la realizaci贸n del trabajo con mayor rapidez, mayor precisi贸n y menos personas, y facilitando la recopilaci贸n y el intercambio de datos del lugar de trabajo para una mejor toma de decisiones.

Clark dice: 鈥淟a automatizaci贸n de tareas est谩 ayudando a los contratistas de todos los tama帽os a compensar los desaf铆os de la escasez de mano de obra porque les permite hacer el mismo trabajo con menos personas o con menos experiencia.

鈥淓n algunos casos, automatizar las tareas en el lugar de trabajo significa que ahora es posible hacer con una sola persona lo que antes requer铆a dos, lo que resulta fundamental para que los trabajos sigan avanzando cuando simplemente no hay suficientes personas para realizarlos鈥�.

La automatizaci贸n tambi茅n est谩 haciendo que estos trabajos sean m谩s atractivos para los trabajadores, lo que ayuda a compensar los desaf铆os de contrataci贸n, a帽ade Clark.

鈥淓l control de direcci贸n horizontal hace que el trabajo de operar un compactador de suelo sea mucho m谩s f谩cil y agradable, por ejemplo, lo que permite encontrar con m谩s facilidad personas interesadas en hacerlo y ayuda a mejorar la satisfacci贸n laboral entre los operadores鈥�.

Trimble afirma que se trata de algo m谩s que simplemente automatizar una m谩quina o una tarea, sino de conectar m谩quinas, personas y el campo con la oficina.

鈥淓sto est谩 transformando los lugares de trabajo de muchas maneras convincentes, incluyendo la reducci贸n de viajes entre la oficina y el campo, facilitando el intercambio y la toma de decisiones a partir de datos del lugar de trabajo en tiempo real y eliminando el desperdicio de tiempo, materiales y dinero鈥�, afirma la empresa.

Es hora de una transici贸n completa

Ferhan Ficici, gerente de ingenier铆a de retroexcavadoras y cargadoras sobre ruedas de Hidromek, coincide con Clark en que la tendencia hacia la automatizaci贸n s铆 tiene un impacto en el proceso de construcci贸n tradicional. Sin embargo, cree que la industria est谩 dando pasos positivos hacia una transici贸n completa.

Durante los 煤ltimos a帽os, el proceso operativo ha cambiado en todos los sectores y sigue cambiando. A pesar de este cambio, la seguridad sigue siendo primordial y algo que muchas empresas buscan mejorar.

Ficici afirma: 鈥淐on los avances en sensores, actuadores, software integrado, inteligencia artificial y computaci贸n en la nube, se est谩n desarrollando sistemas de asistencia al operador. Esto hace que los campos de trabajo y las m谩quinas sean m谩s seguros. Adem谩s, los avances en tecnolog铆as de radar y c谩mara est谩n proporcionando una gran contribuci贸n a la seguridad laboral鈥�.

Naturalmente, esta transici贸n ha afectado a la industria de la maquinaria de construcci贸n. Ficici contin煤a: "Las m谩quinas de construcci贸n tienen un campo de trabajo muy amplio, que incluye sitios dif铆ciles o peligrosos como la construcci贸n de t煤neles o sitios donde se realizan voladuras.

鈥淟os operadores de maquinaria pesada suelen estar expuestos a entornos hostiles y peligrosos en el lugar de trabajo. El control remoto resuelve estos problemas y crea un entorno de trabajo 贸ptimo para los operadores鈥�.

Hidromek afirma que est谩 realizando estudios sobre la mejor manera de contribuir a la digitalizaci贸n y la compa帽铆a lanz贸 Hidromek Opera como resultado de esta investigaci贸n.

Opera permite al operador controlar las m谩quinas solicitadas desde la oficina o cualquier otro lugar sin tener que desplazarse al lugar de trabajo. Recientemente, la empresa exhibi贸 Hidromek Opera en la feria Smopyc en Espa帽a, desde donde oper贸 de forma remota una cargadora de ruedas HMK 635 WL ubicada en Ankara, Turqu铆a.

驴Cu谩l es el futuro del control de m谩quinas?

La plataforma Trimble Earthworks Grade Control para compactadores aut贸nomos se instal贸 en un compactador de suelo Dynapac CA 5000 (Foto: Trimble/Dynapac)

Clark de Trimble anticipa que la automatizaci贸n continuar谩 su marcha lenta pero constante durante la pr贸xima d茅cada y en el futuro, con un enfoque en la automatizaci贸n de nuevas tareas en nuevos tipos de m谩quinas.

鈥淓stamos probando activamente un compactador de suelo totalmente aut贸nomo en sitios de trabajo reales y esperamos ver m谩s pruebas e innovaciones de este tipo en los pr贸ximos a帽os鈥�, afirma.

Durante la conferencia Dimensions de Trimble en Las Vegas, EE. UU., el a帽o pasado, la industria se enter贸 de c贸mo la compa帽铆a complet贸 su primera prueba de un compactador de suelo totalmente aut贸nomo en un sitio de trabajo en vivo, lo que marca un paso significativo en su camino hacia tener veh铆culos aut贸nomos operando en sitios de construcci贸n.

La plataforma Trimble Earthworks Grade Control para compactadores aut贸nomos se instal贸 en un compactador de suelo Dynapac CA 5000 y se prob贸 en el Proyecto de Energ铆a Limpia Site C en Peace River en el noreste de Columbia Brit谩nica en Canad谩.

鈥淣os gusta recordar a nuestros clientes que la innovaci贸n y la adopci贸n de la automatizaci贸n de la construcci贸n en la industria es una marat贸n, no un sprint鈥�, destaca Clark.

鈥淧ero en este momento existen soluciones reales en el mercado que est谩n brindando grandes beneficios en los lugares de trabajo en t茅rminos de poder hacer m谩s trabajo, con mayor precisi贸n y seguridad. Otro gran beneficio de la tecnolog铆a disponible hoy es la capacidad de poner al d铆a a los trabajadores menos experimentados m谩s r谩pido, de modo que se puede hacer el mismo trabajo con menos personal o con personal m谩s nuevo鈥�.

La inteligencia artificial (IA) ya est谩 revolucionando la industria de la construcci贸n y no estamos lejos de que esto se transmita a nuestras m谩quinas, afirma Vijayshekhar Nerva, director de innovaci贸n y aceleraci贸n para Europa, Oriente Medio y 脕frica en Bobcat.

鈥淟a IA y el aprendizaje autom谩tico ya permiten realizar un mantenimiento predictivo para minimizar el tiempo de inactividad en muchos casos. Sin embargo, veo un futuro en el que dicha tecnolog铆a podr铆a permitir operaciones aut贸nomas complejas, mejorar la conciencia a trav茅s de la detecci贸n de peligros impulsada por IA y optimizar los procesos de dise帽o y planificaci贸n鈥�, comenta Nerva.

鈥淓sta transformaci贸n podr铆a traer beneficios significativos, como mayor productividad, mayor concienciaci贸n, ahorro de costes y una mejor calidad de la obra鈥�.

Sin embargo, advierte Nerva, ser谩 necesario abordar desaf铆os como los costos iniciales de implementaci贸n, la necesidad de mejorar las habilidades de la fuerza laboral, los riesgos de ciberseguridad y ganar confianza en los sistemas aut贸nomos.

A pesar de los desaf铆os actuales, es muy probable que el futuro de la industria est茅 determinado, en gran medida, por esta tecnolog铆a.