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Amigos: ¿La mejora de las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita está conduciendo a una bonanza de contratos?
17 septiembre 2024
Las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita en el sector de la construcción están claramente en alza, ya que dignatarios de Arabia Saudita viajaron a Estados Unidos el mes pasado para firmar una asociación estratégica con una importante empresa constructora de viviendas estadounidense. El acuerdo entre Hovnanian Enterprises y el Ministerio de Municipios y Vivienda del Reino es solo el último de miles de millones de dólares en obras entre las naciones.

El memorando de entendimiento se celebró entre MMH y K. Hovnanian ME Investments, una subsidiaria de Hovnanian con sede en Nueva Jersey, y se firmó el 21 de agosto en Estados Unidos.
La compañía dijo que el acuerdo permitirá realizar talleres conjuntos y preparar estudios ejecutivos para acelerar los proyectos de vivienda con mayor eficiencia. Hovnanian señaló que el acuerdo se alinea con el apoyo a la Visión 2030 de Arabia Saudita, una iniciativa del Reino destinada a reducir la dependencia del país del petróleo, diversificar su sociedad y economía y mejorar la infraestructura para 2030.
¿Qué impulsa el aumento de los acuerdos de construcción entre Estados Unidos y Arabia Saudita?

El acuerdo entre Hovnanio y Arabia Saudita en materia de vivienda es sólo un ejemplo de la incipiente relación entre las empresas de construcción estadounidenses y Arabia Saudita.
Si bien la actividad de construcción residencial ha sido mixta a nivel mundial, Albara'a Alwazir, directora de investigación económica del Consejo Empresarial Estadounidense-Saudí (USSBC), dijo a Construction Briefing que el sector está en auge en Arabia Saudita.
“El sector inmobiliario ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos dos años, alcanzando los 17.000 millones de dólares en 2022 y los 22.000 millones en 2023. Al final del primer trimestre de 2024, el sector inmobiliario había registrado 7.000 millones de dólares en contratos adjudicados, camino de superar el total de 2023�, afirmó.
Pero el sector inmobiliario y residencial no están ni cerca de ser los segmentos más grandes de la construcción en Arabia Saudita ni tampoco en las construcciones cooperativas entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
“Uno de los conjuntos de información más importantes a destacar con respecto a las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Arabia Saudita en el sector de la construcción, con base en los datos [del primer trimestre], es la importante participación de empresas estadounidenses en los principales proyectos de infraestructura y construcción de Arabia Saudita�, dijo Alwazir.
Confirmó que el volumen se explica en parte por la mayor presión del gobierno saudí para cumplir con la Visión 2030, pero también destacó proyectos importantes, incluida la Copa Mundial de la FIFA en 2034.
El resultado son niveles inmensos de actividad de construcción.

“Esta alianza es un aspecto clave de los vínculos económicos más amplios entre los dos países. Las empresas estadounidenses han estado cada vez más activas en el suministro de conocimientos, tecnología y capital para los ambiciosos proyectos de construcción de Arabia Saudita en el marco de la Visión 2030. Esto incluye su participación en megaproyectos como Neom, el Proyecto del Mar Rojo y varias iniciativas de desarrollo urbano�, afirmó.
Alwazir dijo que las capacidades tecnológicas avanzadas de las empresas estadounidenses también han unido a los dos países para cumplir con los ambiciosos desarrollos de los saudíes.
“La colaboración se extiende más allá de la construcción tradicional para incluir tecnologías de ciudades inteligentes, prácticas de construcción sustentables y soluciones de infraestructura avanzadas, áreas en las que las empresas estadounidenses tienen fuertes capacidades�, dijo Alwazir.
Proyectos de petróleo y gas: Neom ocupa una gran parte del mercado saudí
En su informe sobre el índice de adjudicaciones de contratos del primer trimestre (T1) de 2024, el USSBC desglosó la amplitud de los trabajos de construcción en todo el Reino.
“En términos de valor, el sector del petróleo y el gas creció significativamente durante el primer trimestre�, dijo Alwazir, explicando que “los contratos de petróleo y gas, por naturaleza, tienen valores contractuales mayores que el promedio. Por lo tanto, cuando se adjudican numerosos contratos, tienden a dominar la proporción de contratos adjudicados por valor�.
En cuanto a Neom, el alucinante desarrollo urbano futurista que podría costar más de 1,5 billones de dólares, Alwazir dijo: “Según nuestra investigación, Neom adjudicó contratos por un valor aproximado de 6.400 millones de dólares solo durante el primer trimestre de 2024. Esto se produce después de que Neom adjudicara aproximadamente 13.000 millones de dólares en contratos adjudicados en 2023. Por lo tanto, parece que Neom va camino de superar el total de 2023�.
Análisis de los datos del USSBC sobre los contratos de construcción en Arabia Saudí
El informe indicó que la mayoría de los contratos se adjudicaron en la Provincia Oriental (45%), encabezados por el trabajo del Sistema Maestro de Gas y el Proyecto de Recuperación de Líquidos de Gas Natural de Saudi Aramco.
Otras regiones de gran volumen fueron: Tabuk, liderada por el proyecto Trojena de Neom (que representó el 21% de las adjudicaciones de contratos durante el período); La Meca (14%), que incluye un proyecto en el centro de Jeddah y la construcción de una planta automotriz de Ceer; y Riad (14%), que ha tenido un sólido sector inmobiliario como capital y ciudad más grande del Reino.
El índice de adjudicación de contratos (CAI) de USSBC, que se mide en “puntos� que representan una relación entre tiempo y valor utilizando un promedio móvil de 12 meses, aumentó más del doble con respecto a 2020. Un valor superior a 100, dijo USSBC, indica expansión del sector, mientras que los valores inferiores a 100 indican una posible contracción.
El índice de desempeño más reciente del CAI fue de 415,89 puntos. La USSBC afirmó que las adjudicaciones de 2024 fueron las más altas en 11 años (desde el tercer trimestre de 2013).
En términos anuales, la USSBC afirmó que el valor de las adjudicaciones “se disparó� en el primer trimestre hasta los 32.000 millones de dólares, un aumento del 79%. Desde el cuarto trimestre de 2023 hasta el primer trimestre de 2024, la USSBC afirmó que el valor de los contratos aumentó un 35%.
El éxito del trimestre se debió en gran medida a los contratos en los sectores de petróleo y gas (13.700 millones de dólares), bienes raíces (6.500 millones de dólares) y agua (6.400 millones de dólares). Estos tres segmentos combinados representaron el 84% de los contratos en Arabia Saudita: el petróleo y el gas representaron el 43% de los contratos, el sector inmobiliario el 21% y el agua el 20%.
“Otros sectores contribuyentes que obtuvieron premios para grandes proyectos incluyeron el industrial, el desarrollo urbano y el transporte�, dijo USSBC.
El informe espera que los contratos de alto valor continúen a pesar de los menores ingresos petroleros, lo que requiere una "recalibración" de algunos planes Visión 2030.
“El papel del PIF también seguirá aumentando el número y el valor de los proyectos en el Reino en un amplio espectro de sectores y con inversiones nacionales por valor de 40.000 millones de dólares anuales�, señala el informe. El PIF es el Fondo de Inversión Privada de Arabia Saudita, el fondo soberano de riqueza más grande del mundo, con activos valorados en poco menos de un billón de dólares.
¿Qué ganan Estados Unidos y Arabia Saudita con la construcción colaborativa?
Para Estados Unidos, Arabia Saudita representa un mercado en gran parte inexplorado para constructores y contratistas. El reino también ha comprometido miles de millones de dólares en importantes proyectos de infraestructura y construcción, lo que hace que conseguir trabajo allí sea más atractivo que nunca.
Para los saudíes, la incorporación de más profesionales extranjeros a su sector de la construcción está contribuyendo a acelerar el progreso del país en sus principales planes de desarrollo. Además, la aportación de conocimientos y experiencias de fuera del reino está ayudando a los trabajadores de la construcción locales a adquirir nuevas habilidades, según sugiere el informe de la USSBC.
“Los contratistas extranjeros han mejorado significativamente el sector de la construcción al aportar técnicas de construcción avanzadas y habilidades de gestión de proyectos�, afirmó USSBC. “Estas colaboraciones son vitales para la ejecución exitosa de desarrollos a gran escala y la capacitación de trabajadores locales, mejorando así las habilidades de la fuerza laboral saudí�.
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