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Imagen generada mediante inteligencia artificial.

Sin embargo, esta expansi贸n est谩 ejerciendo una enorme presi贸n sobre la cadena de suministro, y existen preocupaciones sobre si el sector puede satisfacer las demandas de capacidad y, al mismo tiempo, mantener la disciplina de costos y cronogramas.

Tal vez haya que ceder en algo, ya que se espera que la construcci贸n de centros de datos crezca enormemente en los pr贸ximos cinco a帽os.

Europa se prepara para un crecimiento explosivo en la capacidad de los centros de datos

Seg煤n el 煤ltimo de la consultora de construcci贸n brit谩nica Rider Levett Bucknall (RLB), que incluye encuestas a contratistas y constructores europeos, la capacidad puesta en servicio en toda Europa ha aumentado casi un 300% desde 2023, y los operadores esperan poner en servicio un promedio de 47 MW en 2025. Esto es m谩s del doble del promedio de la encuesta del a帽o pasado y refleja un cambio m谩s amplio de la industria hacia desarrollos de hiperescala.

Stephen Byrne, director de desarrollo comercial de centros de datos de Mercury Engineering, con sede en Irlanda, se帽ala que la modernizaci贸n de las instalaciones existentes se est谩 convirtiendo en una tendencia importante y que el 66 % de los operadores planean modernizar al menos una cuarta parte de sus centros de datos en los pr贸ximos cinco a帽os.

Por qu茅 dos de las empresas de construcci贸n m谩s grandes del mundo siguen entusiasmadas con los centros de datos Fluor y Hochtief todav铆a consideran que los centros de datos ser谩n una importante fuente de trabajo en los pr贸ximos a帽os

"Creemos que habr谩 mucha actividad de modernizaci贸n en las instalaciones existentes durante los pr贸ximos cinco a帽os", dice Byrne.

La IA y el aprendizaje autom谩tico son impulsores clave de este crecimiento: el 48 % de los profesionales del sector citan a la IA como el mayor impulsor de la demanda de centros de datos en los pr贸ximos cinco a帽os, superando a la computaci贸n en la nube.

El impacto de la IA se est谩 viendo amplificado por el aumento de la inversi贸n de capital privado, que ha intensificado la demanda de materiales de construcci贸n e infraestructura: el 63 % de los encuestados est谩 de acuerdo en que la inversi贸n de capital privado est谩 ejerciendo una presi贸n adicional sobre los recursos.

Europa no est谩 sola: perspectivas globales y de EE. UU. para la construcci贸n de centros de datos

Si bien el informe de RLB se centra en Europa, en Am茅rica del Norte se est谩n desarrollando desaf铆os y tendencias similares.

Seg煤n la firma de servicios inmobiliarios comerciales e inversi贸n Coldwell Banker Richard Ellis (CBRE) y su , el mercado estadounidense est谩 experimentando una demanda sin precedentes, con tasas de vacancia r茅cord y proveedores de hiperescala que alquilan nueva capacidad con a帽os de anticipaci贸n.

Al igual que al otro lado del charco, las limitaciones energ茅ticas son una preocupaci贸n creciente, en particular en centros importantes como el norte de Virginia, Phoenix y Dallas, donde las limitaciones de acceso a la red eran dif铆ciles antes del crecimiento de la construcci贸n de alta tecnolog铆a.

Y hay indicios de que los hiperescaladores est谩n empezando a ralentizar la implementaci贸n de sus centros de datos. A principios de este mes, Noelle Walsh, presidenta de la divisi贸n de computaci贸n en la nube de Microsoft, admiti贸 que estaba ralentizando o pausando proyectos en fase inicial mientras realiza ajustes en su programa. No obstante, Microsoft sigue expandi茅ndose a 350 centros de datos en 60 pa铆ses de todo el mundo.

El Uptime Institute, empresa estadounidense de gesti贸n de servicios de TI, public贸 su , que coincide con muchas de las conclusiones de RLB, destacando la disponibilidad de energ铆a, la refrigeraci贸n y la sostenibilidad como las principales preocupaciones del sector. Si bien los SMR a煤n se encuentran en fase inicial de debate en EE. UU., los PPA de energ铆a nuclear y renovables est谩n cobrando impulso a medida que los operadores de centros de datos buscan fuentes de energ铆a bajas en carbono y de alta fiabilidad, a帽ade el informe.

La cadena de suministro lucha por mantenerse al d铆a con la demanda global de centros de datos

Se coloca madera contralaminada para un centro de datos de Microsoft en construcci贸n en el norte de Virginia. (Imagen cortes铆a de Microsoft)

Mientras la demanda se acelera, la cadena de suministro est谩 bajo tensi贸n.

Alrededor del 70% de los operadores y contratistas en Europa creen que la cadena de suministro tiene dificultades para satisfacer la demanda, y el 53% teme que el sector no pueda desarrollar la capacidad suficiente para mantener el ritmo, seg煤n el informe de RLB. Byrne advierte que los centros de hiperescala y sus contratistas principales probablemente recibir谩n acceso preferencial a los materiales, mientras que los nuevos participantes podr铆an enfrentarse a la competencia y la presi贸n de los precios, creando un entorno desequilibrado que favorece a las grandes empresas.

Nancy Lamb, abogada especializada en construcci贸n de centros de datos en arch.law , destaca un cambio en la din谩mica de la cadena de suministro: 芦Antes, los contratistas asum铆an gran parte del riesgo inherente al dise帽o del centro de datos de la empresa. Ahora dicen: 'Ya no necesito correr ese riesgo'禄.

Como resultado, los desarrolladores deben asumir una mayor responsabilidad para garantizar que sus dise帽os est茅n listos para la construcci贸n y contratar a los contratistas en una etapa m谩s temprana del proceso, sugiere RLB.

El desaf铆o de la energ铆a y la refrigeraci贸n de los grandes centros de datos

Un centro de datos Meta en construcci贸n en Arizona, EE. UU. (Imagen: Adobe Stock)

Y a medida que aumentan las cargas de trabajo de la IA, tambi茅n lo hace la densidad de energ铆a. El 73% de los encuestados en el informe de RLB dice que la demanda de densidad de energ铆a est谩 creciendo y el 62% cree que los l铆mites al acceso a la red afectar谩n la construcci贸n futura de centros de datos.

Para abordar las preocupaciones energ茅ticas, el 73 % prev茅 que los peque帽os reactores modulares (SMR) se convertir谩n en una fuente de energ铆a generalizada en 15 a帽os. Se est谩n desarrollando varios dise帽os de SMR comerciales, pero hasta el momento, solo Rusia y China han construido plantas operativas.

Sin embargo, existen indicios de que los centros de datos podr铆an ser el catalizador del crecimiento en la construcci贸n de SMR. El gobierno estadounidense ha identificado 16 emplazamientos federales donde se podr铆an ubicar conjuntamente centros de datos y proyectos de generaci贸n de energ铆a, con el objetivo de acelerar la infraestructura de inteligencia artificial (IA) e impulsar la producci贸n energ茅tica nacional. El Departamento de Energ铆a (DOE) anunci贸 la iniciativa a principios de este mes, con planes para formar alianzas p煤blico-privadas y comenzar a operar a finales de 2027, seg煤n Reuters Events, seg煤n informa .

Se prev茅 que la demanda de electricidad se duplique en Estados Unidos, pasando de 176 teravatios-hora (TWh) en 2023 a hasta 580 TWh en 2028, impulsada por la demanda de los centros de datos, y la administraci贸n Trump est谩 poniendo la energ铆a nuclear en el centro de su estrategia para satisfacer la demanda energ茅tica.

En el Reino Unido, Rolls-Royce present贸 recientemente su oferta final en un concurso para construir SMR en el pa铆s, y se espera que el ganador se anuncie esta primavera.

Y el grupo de ingenier铆a y construcci贸n de la firma surcoreana Samsung C&T firm贸 un memorando de entendimiento para desarrollar SMR en Estonia, el 煤ltimo de una serie de acuerdos de este tipo en Europa.

La refrigeraci贸n es otra consideraci贸n importante: los operadores esperan que el 61 % de sus instalaciones est茅n refrigeradas por l铆quido para 2030, seg煤n el informe de RLB.

New APR busca capitalizar la 鈥渇iebre del oro鈥� energ茅tica de los centros de datos Chuck Ferry, director ejecutivo de New APR, ha invertido en 30 turbinas de gas para suministrar energ铆a a los centros de datos

Sin embargo, el progreso ha sido lento, y se espera que solo el 40 % lo logre en 2025, una cifra inferior a las expectativas previas. La industria sigue dividida sobre el mejor enfoque de refrigeraci贸n, siendo la refrigeraci贸n por inmersi贸n en rack (33 %) y la refrigeraci贸n directa al chip (24 %) las soluciones m谩s favorecidas.

Byrne se帽ala que el sector se encuentra en un punto de inflexi贸n: "No puedo decirles cu谩ntos empleos hemos visto cambiar a refrigeraci贸n l铆quida en los 煤ltimos seis a nueve meses".

Sin embargo, como no existe un est谩ndar industrial establecido, la planificaci贸n de la construcci贸n sigue siendo incierta, se帽ala el informe de RLB.

Aumento de los costes y escasez de mano de obra

Imagen de un almac茅n t铆pico de un centro de datos, generada por IA. (Imagen: Cloudburst)

Con el aumento de la demanda aumentan los costos y, en tiempos de inflaci贸n global, esto podr铆a generar nuevas estrategias por parte de los desarrolladores en materia de contratos y mano de obra.

Se prev茅 que los precios de la infraestructura clave de los centros de datos en Europa aumenten en 2025, con un aumento del 3% en los sistemas de alimentaci贸n ininterrumpida (SAI), del 2,8% en los sistemas de almacenamiento de energ铆a en bater铆as y del 2,2% en los generadores. El aumento de los costes laborales, las nuevas restricciones regulatorias y la alta demanda de equipos el茅ctricos y de refrigeraci贸n contribuyen a este aumento de los gastos.

La escasez de mano de obra sigue siendo un problema cr铆tico, en particular para los contratistas generales (GC) y los especialistas en mec谩nica y electricidad (M&E).

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鈥淭odo eslab贸n de la cadena de suministro necesita personal, ya sea que se trate de instalar acero, tender cables o instalar generadores鈥�, afirma Byrne. 鈥淧ero hay escasez de talento en toda la cadena de suministro鈥�.

Algunos operadores est谩n reconsiderando sus estrategias de contrataci贸n de contratistas generales, con un creciente inter茅s en emplear m煤ltiples contratistas para diferentes fases del proyecto para mitigar el riesgo, lo que RLB se帽ala que puede ser efectivo para grandes construcciones.

Planificaci贸n de una respuesta estrat茅gica a los riesgos de la cadena de suministro para la construcci贸n de alta tecnolog铆a

Para abordar los desaf铆os de la cadena de suministro, los desarrolladores y contratistas est谩n adoptando medidas contractuales de reparto de riesgos, seg煤n RLB; el 33% de los operadores y el 31% de los contratistas implementan cl谩usulas que asignan riesgos financieros.

Adem谩s, el 41% de los operadores compran materiales directamente para asegurar las cadenas de suministro.

Sin embargo, s贸lo el 19% ha adoptado acuerdos de inventario administrados por el proveedor, un enfoque que podr铆a mitigar los riesgos relacionados con los equipos el茅ctricos con largos plazos de entrega.

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鈥淭ener un dise帽o conceptual estandarizado limita los plazos de entrega鈥�, afirma Timo Pohjanpalo, cofundador de Hyperco, una empresa finlandesa de desarrollo inmobiliario, 鈥減ero tambi茅n reduce la flexibilidad para ofrecer a los clientes lo que buscan. Se puede ser demasiado r铆gido鈥�.

Los operadores tambi茅n est谩n aprovechando la tecnolog铆a para el seguimiento de la cadena de suministro: el 44% informa que utiliza herramientas digitales para rastrear a los proveedores y los activos, y casi el 30% realiza revisiones detalladas de los proveedores para garantizar la estabilidad financiera y la viabilidad del proyecto.

Preparando el sector de la construcci贸n de centros de datos para el futuro

Garantizar el 茅xito a largo plazo en la construcci贸n de centros de datos requerir谩 planificaci贸n estrat茅gica, colaboraci贸n y adaptaci贸n tecnol贸gica.

Los expertos de RLB recomiendan un enfoque multifac茅tico:

• Modernizaci贸n de sitios existentes para satisfacer las demandas de energ铆a y refrigeraci贸n impulsadas por IA
• Exploraci贸n de fuentes de energ铆a alternativas m谩s all谩 de la red el茅ctrica, incluidas la energ铆a solar, los SMR y las microrredes
• Optimizaci贸n de las cadenas de suministro mediante la diversificaci贸n de proveedores y la adquisici贸n directa de materiales
• Invertir en seguimiento digital para obtener informaci贸n sobre la cadena de suministro en tiempo real
• Priorizar dise帽os adaptables que se acomoden a los paradigmas inform谩ticos futuros

Nikki Venetsanakis, directora de 罢别肠苍辞濒辞驳铆补 Avanzada de RLB, resume: 芦Con un crecimiento de la demanda superior al previsto, la entrega de proyectos a tiempo y dentro del presupuesto requiere un enfoque de planificaci贸n estrat茅gico y proactivo. La innovaci贸n y la colaboraci贸n, en particular mediante la colaboraci贸n temprana con los proveedores, ser谩n clave para garantizar una infraestructura escalable y sostenible para el futuro禄.

La industria de los centros de datos est谩 en auge, pero su futuro depende de la eficacia con la que la cadena de suministro, la fuerza laboral y la infraestructura energ茅tica puedan mantener el ritmo.

En un sector en r谩pida evoluci贸n, la resiliencia y la adaptabilidad determinar谩n el 茅xito.

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