3 conclusiones del informe de tendencias de mercado de Skanska USA

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Skanska, una empresa global de construcción y desarrollo con sede en Suecia, celebró su seminario web Tendencias del mercado de la construcción de primavera de 2024 de Skanska USA Building junto con la publicación de su Informe de tendencias del mercado, que reveló tres temas importantes que permean la industria actual.

Skanska en Suecia. (Imagen: Adobe Stock) Edificio corporativo de Skanska en Suecia. (Imagen: Adobe Stock)

En una carta de apertura titulada “La inflación resulta cada vez más difícil de combatir�, Steve Stouthamer, vicepresidente ejecutivo de planificación de proyectos de Skanska USA, dijo: “La inflación sigue siendo una prioridad para el futuro cercano�, pero señaló que la escalada de precios se ha estabilizado.

Si bien el fantasma de la industria (la inflación) comienza a mostrar leves signos de retroceso en Estados Unidos, ¿de qué más están hablando Skanska y otros constructores y proveedores estadounidenses en 2024?

Para ayudar a responder esa pregunta durante el seminario web de primavera sobre tendencias del mercado de Skanska, participaron Dean Lewis, director de madera en masa y prefabricación de Skanska; Rob Cantando, director de cadena de suministro estratégica de Skanska; y Hardy Wentzel, director ejecutivo y fundador de Think Mass Timber, entre otros.

Todas las miradas están puestas en el puente Key de Baltimore y en la cadena de suministro

Cantando abrió la serie hablando del colapso del puente Francis Scott Key en el puerto de Baltimore, Maryland, EE. UU.

Si bien las sugerencias iniciales después de la tragedia fueron que el proceso de limpieza y reconstrucción podría causar graves problemas a la cadena de suministro de la construcción, Cantando dijo que el tiempo y la investigación han revelado que las interrupciones deben limitarse en el sector de la construcción.

“El puerto de Baltimore se utiliza principalmente para el envío y recepción de vehículos de pasajeros�, explicó. “Investigaciones posteriores demostraron que en realidad es muy poco el material de construcción que fluye a través del puerto�.

El puente Francis Scott Key en Baltimore, EE.UU., que se derrumbó parcialmente al ser golpeado por un buque de carga El puente Francis Scott Key en Baltimore, Maryland, EE.UU., que se derrumbó parcialmente al ser impactado por un buque de carga. (Imagen: Reuters/xmpi34xNo)

El puente Key se derrumbó a finales de marzo después de que uno de sus pilares fuera golpeado por un buque de carga sin energía. Seis trabajadores de la construcción murieron.

La limpieza del canal duró hasta principios de junio y el puerto permaneció cerrado hasta principios de esta semana.

El mes pasado se hicieron llamados a licitación para la construcción de un reemplazo de puente de US$2.000 millones, con un plan para tener una nueva estructura en su lugar para 2028.

En última instancia, a pesar de la interrupción en uno de los puertos de envío más activos de los EE. UU., no debería haber problemas persistentes de gran magnitud derivados del accidente.

“No anticipamos ninguna interrupción importante debido a lo que está sucediendo en el puerto de Baltimore�, confirmó Cantando.

Los precios de los materiales de construcción suben

Si bien fue una buena noticia para la industria de la construcción desde Baltimore, la mala noticia es que los precios de los materiales ya están muy elevados y, en algunos casos, no muestran señales de retroceso.

Los precios del hormigón aumentaron a lo largo de 2023 y 2024, alrededor de un 20%, dijo Cantando.

“La causa principal es el aumento de los costos de las materias primas, la mano de obra y el combustible diésel�, añadió. “Esos costos de las materias primas y la mano de obra aumentaron tan rápidamente que los productores de hormigón tuvieron que ponerse al día para recuperar el margen perdido�.

Espera que los precios del hormigón sigan aumentando “pero a un ritmo mucho menor que el que vimos en 2023�.

Los precios de los metales continuaron inflándose, particularmente el cobre, que alcanzó un máximo histórico en mayo de este año.

“El aluminio ha subido un 16%. El zinc ha subido un 20%. El cobre ha subido un 34%�, dijo Cantando, quien explicó que una contracción de posiciones cortas en los mercados del cobre tomó por sorpresa a algunos operadores, lo que los obligó a comprar grandes cantidades de cobre a un precio elevado para cubrir posiciones cortas. “La actividad de compra adicional que se produjo a estos precios más altos simplemente añadió leña al fuego e impulsó los precios a máximos históricos�.

Trabajador de fundición vierte metal (Imagen: Adobe Stock) Un trabajador de una fundición vierte metal fundido en un molde. (Imagen: Adobe Stock)

El precio del cobre, un metal vital para las industrias eléctrica, informática y de centros de datos, ha vuelto desde entonces a niveles relativamente normales, “que siguen siendo elevados�.

Cantando señaló que el mercado de vehículos eléctricos, que se estima que crecerá alrededor de un 20% anual en los EE. UU., será un impulsor continuo para mantener elevado el precio del cobre.

Puso el ejemplo de un Honda Accord no eléctrico, que “utiliza alrededor de 40 libras [18 kg] de cobre.

“La versión EV consume 91 kg�, continuó Cantando, ilustrando con matemáticas la posible reducción de la demanda del recurso extraído. “Se producen 90 millones de vehículos de pasajeros cada año, y eso equivale a unos siete millones de toneladas [6,4 millones de toneladas] de cobre adicional cuando se habla de electrificar todos los vehículos del mundo�.

Cada año se extraen en todo el mundo alrededor de 22 millones de toneladas [20 millones de toneladas] de cobre.

La madera en masa está solucionando problemas de eficiencia

Si bien el recurso emergente de la madera en masa ha entusiasmado a algunos y sacudido a otros en la industria de la construcción, el panel de Skanska ofreció una visión pragmática de la industria, ya que los estados de EE. UU. han codificado cada vez más el uso del material en los últimos años y los rascacielos récord están entrando en los horizontes de las ciudades .

Representación de Edison en Milwaukee, Wisconsin, EE. UU. (Imagen: The Neutral Project) Representación del edificio Edison, un rascacielos de madera maciza en Wisconsin (EE. UU.) que, si se completa, será el edificio de su tipo más alto del mundo. (Imagen: The Neutral Project)

Hardy Wentzel, de Think Mass Timber, dijo que el segmento está saliendo de la fase de primeros usuarios y está entrando en la etapa de mayoría temprana en el ciclo de vida de alta gama.

Dean Lewis, experto en madera en masa de Skanska en el panel de Tendencias del Mercado, utilizó algunos datos para mostrar el crecimiento del mercado en la década.

“En 2016, el tamaño promedio de un proyecto era de alrededor de 35 000 pies cuadrados (3251 m2 ) y esa cifra casi se ha duplicado en los últimos años. El tamaño promedio de un proyecto ahora es de alrededor de 60 000 pies cuadrados (5574 m2 ) y eso también se debe a la adopción del código�, afirmó Lewis.

El Código Internacional de DzԲٰܳó (IBC), en 2021, actualizó significativamente los límites de altura de las estructuras de madera maciza, y los desarrolladores en los EE. UU. ya están proponiendo algunos de los edificios de madera maciza más altos del mundo .

Pero para que la madera en masa se convierta en un verdadero favorito de la sostenibilidad y combata la crisis de la vivienda de la forma en que algunos han anunciado, será necesario realizar recortes significativos al transporte y una mayor regionalización.

“Si se transportan grandes distancias en camiones o se envían por mar, se puede ver cómo aumenta realmente el uso de carbono�, dijo Wentzel, mostrando un mapa global del ciclo de vida de la producción de madera en masa hasta su implementación. En algunos casos, el material se envía desde los países nórdicos a un distribuidor estadounidense y luego se envía nuevamente al sitio de construcción, lo que provoca un aumento en los costos del proyecto y la huella de carbono.

Se necesitará una industria más centrada en las regiones para alcanzar los posibles objetivos de sostenibilidad que ofrece la madera en masa, y la industria forestal estadounidense también se beneficiaría del crecimiento si se abrieran más aserraderos de madera blanda y comenzaran a producir las materias primas necesarias para la madera en masa.

“En América del Norte hay una capacidad de aserradero de unos 72 mil millones de pies tablares. Nuestro consumo anual es de unos 60 mil millones de pies tablares�, dijo Wentzel. “Hay espacio para que la madera en masa tenga la madera que necesita [y] los bosques crecen todos los días, todo el tiempo. Probablemente, los bosques de América del Norte tardan unos seis minutos en regenerar la madera [para] un edificio de 35.000 pies cuadrados�.

Lewis también añadió que la llegada de la madera en masa no es una carrera para reemplazar materiales de construcción más convencionales como el acero y el hormigón. Dijo que ambos son necesarios para las construcciones con madera en masa (en distintos grados), y añadió que si la construcción desea reducir su huella de carbono general, todos los materiales de construcción deberán mejorar sus procesos y productos.

“Necesitamos que todos los materiales sean más ecológicos para descarbonizar el entorno de construcción en general�, afirmó.

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