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En el borde de una obra en construcci贸n en las Islas Shetland, en Escocia, los trabajadores avanzan lentamente sobre el barro, listos para comenzar su turno. Todo va bien hasta que un hombre se quita el casco. De repente, una voz automatizada suena por el sistema de altavoces: "Aseg煤rese de usar su EPI en todo momento".

Observ谩ndolos desde una pantalla en un almac茅n en Merseyside, a seiscientas millas de distancia, Paul Worsley, director de servicios de la empresa de seguridad Kingdom Systems, una compa帽铆a que se especializa en proporcionar c谩maras de CCTV a sitios de construcci贸n, se帽ala un recuadro en la pantalla debajo de cada figura humana.

Imagen: Adobe Stock con IA

鈥淟o que hemos hecho aqu铆 es configurar una puerta de enlace virtual mediante inteligencia artificial鈥�, explica. 鈥淒e modo que, a medida que pasa cada trabajador, se pone verde para indicar que est谩 bien. Todos los que entran en la obra deben llevar casco y chaleco reflectante o el sistema lo detecta. Luego podemos enviar una alerta por tel茅fono m贸vil o por altavoz. Es simplemente una se帽al para elevar el nivel de salud y seguridad en la obra鈥�.

Las c谩maras de circuito cerrado de televisi贸n son una caracter铆stica com煤n en la mayor铆a de los sitios de construcci贸n modernos, donde se utilizan para detectar v谩ndalos y ladrones.

Durante a帽os, estas c谩maras, generalmente montadas en postes o vallas perimetrales, eran dispositivos 鈥渢ontos鈥� que no sab铆an lo que estaban mirando y requer铆an que los guardias de seguridad las vigilaran o revisaran las im谩genes despu茅s de que ocurriera un incidente.

Sin embargo, los avances en inteligencia artificial, junto con la ca铆da del costo de las llamadas 鈥渃谩maras inteligentes鈥�, han transformado el negocio de la vigilancia virtual en las obras y en otros lugares. Los algoritmos de aprendizaje autom谩tico entrenados para reconocer personas, objetos o comportamientos espec铆ficos permiten que las c谩maras detecten cambios de manera efectiva en tiempo real y los se帽alen.

Los proveedores de c谩maras dicen que la tecnolog铆a tiene el potencial de mejorar dr谩sticamente la salud y la seguridad en los sitios de construcci贸n al detener los accidentes antes de que ocurran, prevenir robos, garantizar que se sigan los procedimientos correctos e incluso mejorar la productividad.

Por otro lado, los opositores advierten que, en manos equivocadas, la tecnolog铆a puede ser demasiado intrusiva, correr el riesgo de infringir las libertades individuales y podr铆a crear vulnerabilidades en los datos.

驴Qu茅 pueden hacer las c谩maras 鈥渋nteligentes鈥� en las obras de construcci贸n?

Worsley estima que solo en el Reino Unido, aunque alrededor de tres cuartas partes de todos los sitios utilizan alg煤n tipo de CCTV para seguridad, actualmente solo alrededor del cinco por ciento usa la tecnolog铆a como una forma de mejorar la salud y la seguridad.

Kingdom Systems, cuyos clientes incluyen la empresa de alquiler Sunbelt Rentals, el especialista en construcci贸n y regeneraci贸n Morgan Sindall Group y el constructor de viviendas Bellway, dice que las cifras aumentar谩n a medida que m谩s contratistas tomen conciencia de las posibilidades.

Otro beneficio para la salud y la seguridad, dice Kingdom, es que sus c谩maras tambi茅n pueden configurarse para detectar a los trabajadores que est谩n a punto de ingresar a las partes m谩s peligrosas de un sitio.

鈥淎qu铆 hay gr煤as que mueven cosas por el lugar, por lo que existe un riesgo, por lo que esta zona est谩 clasificada como peligrosa鈥�, dice Worsley se帽alando su pantalla. 鈥淧or lo tanto, si alguien entra en ese espacio, se emite una se帽al de advertencia. Esa alerta puede enviarse al altavoz autom谩tico para avisar que se ha entrado en un 谩rea restringida, o puede enviarse al tel茅fono del administrador del sitio. Una vez m谩s, se est谩 advirtiendo a las personas de los riesgos antes de que se conviertan en un peligro real鈥�.

Un m谩stil alimentado con energ铆a solar en el lugar. Foto: Kingdom Systems

La compa帽铆a tambi茅n ha implementado un sistema separado dise帽ado para monitorear la superficie de la carretera fuera de los sitios de construcci贸n que emite una alerta cuando los veh铆culos de construcci贸n dejan huellas de barro que podr铆an hacer que los autom贸viles patinen.

鈥淪e trata de los lugares donde entran y salen veh铆culos de las obras, quiz谩s transportando tierra鈥�, dice Worsley. 鈥淟os neum谩ticos est谩n llenos de barro y terminan transportando barro a la carretera. En este momento, los contratistas tienen que asegurarse de que las carreteras est茅n limpias en todo momento, por lo que env铆an constantemente limpiadores de carreteras para limpiar la carretera, aunque la mitad del tiempo todav铆a est茅 limpia. De esta manera, pueden controlar la carretera y enviar un limpiador cuando sea necesario鈥�.

De cerca, los m谩stiles parecen un poste de luz bastante peque帽o, compuesto por una unidad port谩til sobre ruedas con estabilizadores acoplados y un poste retr谩ctil con la c谩mara y los altavoces en la parte superior. Los m谩stiles pueden conectarse a la red el茅ctrica, si est谩 disponible, o pueden estar equipados con paneles solares y una fuente de alimentaci贸n de metanol que se puede utilizar completamente fuera de la red.

驴Cu谩nto cuesta alquilar c谩maras de vigilancia con inteligencia artificial?

Las torres cuentan con un sistema de seguimiento integrado que se activa si se mueven o se alteran sin autorizaci贸n. Kingdom afirma que alquilar las torres cuesta alrededor de 275 libras esterlinas (350 d贸lares estadounidenses) por semana y, para que la mayor铆a de las instalaciones de tama帽o mediano puedan supervisar eficazmente la salud y la seguridad en el lugar, recomendar铆a utilizar alrededor de tres o cuatro c谩maras que deber铆an moverse con frecuencia por el lugar a medida que avanzan las obras. El alquiler incluye el acceso a los equipos de respuesta r谩pida y las patrullas de seguridad de la empresa.

En junio, el gobierno de Singapur dispuso que todos los sitios de construcci贸n con un monto contractual de 5 millones de d贸lares de Singapur (3,7 millones de d贸lares de EE.UU.) o m谩s instalen un sistema de videovigilancia basado en inteligencia artificial para la seguridad de los empleados.

Seg煤n informes de los medios locales, los contratistas, incluido Zheng Keng Engineering & Construction, est谩n utilizando el sistema para detectar infracciones de seguridad y emplean an谩lisis para descubrir los momentos y lugares en los que es m谩s probable que se incumplan las normas.

Y las posibles aplicaciones no terminan ah铆. Las c谩maras CCTV habilitadas con IA tambi茅n pueden usar software de reconocimiento facial para detectar intrusos en el lugar.

Paul Worsley, director de servicios de Kingdom Systems. Foto: Kingdom Systems

鈥淭odo aquel que entre a una obra en construcci贸n debe pasar por una inducci贸n completa para decir que ha completado la sesi贸n informativa sobre salud y seguridad y que es seguro que ingrese a la obra. Entonces, cuando lo hacen, los registramos en nuestra base de datos y les pedimos que firmen para decir que est谩n felices de estar en la base de datos鈥�, dice Worsley. 鈥淟uego, si alguien llega a la obra y no ha sido inducido o no est谩 en la base de datos, el sistema lo marcar谩鈥�.

Aunque varios contratistas de construcci贸n ya est谩n utilizando esc谩neres biom茅tricos que toman una fotograf铆a de los rostros de los trabajadores para permitirles ingresar al sitio, el n煤mero de contratistas de construcci贸n occidentales que utilizan la tecnolog铆a a trav茅s de CCTV.

Sin embargo, la tecnolog铆a ya se est谩 implementando en otros lugares. Muchas de las cadenas de supermercados m谩s grandes del mundo ya emplean tecnolog铆a de reconocimiento facial para aplicaciones que van desde la prevenci贸n del delito hasta la estimaci贸n de la edad de quienes compran alcohol, mientras que los m茅dicos utilizan la tecnolog铆a para diagnosticar trastornos gen茅ticos raros.

Los gobiernos de todo el mundo recurren cada vez m谩s a los sistemas de reconocimiento facial para localizar a presuntos delincuentes y a ni帽os desaparecidos, y en ocasiones para acabar con la disidencia pol铆tica. En China, l铆der mundial en inteligencia artificial para el reconocimiento facial, la tecnolog铆a se ha convertido en parte integral de la vida cotidiana de millones de personas.

Los contratistas chinos tambi茅n han utilizado ampliamente esta tecnolog铆a.

Seg煤n un informe de la Academia China de Ciencias publicado en el sitio web de la organizaci贸n, la tecnolog铆a ha sido utilizada por la Corporaci贸n Nacional de Petr贸leo de China en docenas de sitios de construcci贸n, ha hecho que los 鈥渟itios de construcci贸n sean transparentes鈥� y ha mostrado mejoras significativas tanto en la seguridad como en la productividad.

Adem谩s de enviar alertas de seguridad para recordar a los trabajadores de la construcci贸n que usen EPP y rastrear 谩reas peligrosas, la tecnolog铆a tambi茅n rastrea a las personas involucradas en actividades prohibidas, como peleas, y puede usarse para detectar "merodeadores".

La tecnolog铆a de reconocimiento facial, una 鈥渮ona gris鈥�

En el Reino Unido, Kingdom Systems afirma que est谩 actuando con cautela en la adopci贸n de la tecnolog铆a de reconocimiento facial.

"Es una zona muy gris en cuanto a lo que se puede y no se puede hacer", dice Worsley. "Para ser honesto, las leyes est谩n muy atrasadas en lo que respecta a gran parte de esta tecnolog铆a".

鈥淟o que se suele encontrar con el reconocimiento facial en muchos casos es que se tiene una base de datos existente (por ejemplo, personas detenidas recientemente por robar en tiendas) y el sistema est谩 configurado para marcar cualquier coincidencia鈥�, a帽ade Worsley. 鈥淣osotros no tocamos esos mercados. Solo trabajamos en entornos controlados donde todos han dado su consentimiento para ser observados por c谩maras. Cualquiera que no haya pasado por ese proceso est谩 en realidad invadiendo la propiedad鈥�.