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En mayor o menor medida, lo cierto es que el impacto de la pandemia del covid-19 ha sido transversal en todo el mundo. Pr谩cticamente los mercados pararon en seco y as铆 lo hicieron las empresas, tanto por mandato de sus propios gobiernos como por necesidad de garantizar la seguridad de los trabajadores en la propia empresa. La industria de gr煤as no estuvo ajena a la situaci贸n, aunque en t茅rminos generales los distintos fabricantes pudieron cumplir con sus env铆os y minimizar los golpes que la pandemia.

Un ejemplo importante es Sany, empresa de origen chino y que obviamente se vio en el ojo del hurac谩n al iniciarse la pandemia en su pa铆s. No obstante, las complicaciones de ser los primeros testigos de lo que se convertir铆a en una crisis sanitaria a nivel mundial, de acuerdo con Crescent Luo, especialista de marca, 鈥渆l gobierno chino tom贸 medidas efectivas de manera oportuna para controlar la tendencia general, y el n煤mero de personas infectadas disminuy贸 r谩pidamente y se reanudaron las actividades sociales. Sany tambi茅n cooper贸 con el gobierno para llevar a cabo esta gesti贸n y control. Con el alivio de la epidemia, pudimos reanudar r谩pidamente el trabajo y la producci贸n鈥�, afirma.

Seg煤n las palabras de Cristian Galaz, gerente general de Manitowoc para Latinoam茅rica 鈥�2020 fue un a帽o extremadamente desafiante. Al inicio de la pandemia identificamos tres prioridades claves: una, garantizar la salud y seguridad de nuestro equipo; dos, mantener la solidez de nuestro balance; y tres, posicionar a la empresa para un crecimiento a largo plazo. Despu茅s de las acciones adoptadas en 2020, nosotros y nuestra cadena de suministro continuamos haciendo los ajustes necesarios para adaptarnos a la nueva realidad. En general, las acciones y consecuencias de la pandemia no afectaron profundamente nuestra oferta de productos para la regi贸n, a excepci贸n de factores externos como el exponencial aumento de precios de los fletes que afectaron a toda la industria鈥�.

Por su parte, Wolfgang Beringer, responsable de comunicaciones y marketing de Liebherr-Werk Ehingen, se帽al贸 que 鈥渆l impacto para las gr煤as m贸viles y sobre orugas de Liebherr fue bastante peque帽o. Tuvimos en la primera oleada en Europa, alrededor de Semana Santa 2020, un corto per铆odo de dos semanas donde la f谩brica estuvo cerrada. Esta medida estaba relacionada con la cadena de suministro, ya que se hab铆an cerrado muchas fronteras en Europa y algunos pa铆ses impusieron un bloqueo duro y prolongado. Despu茅s de estas dos semanas, hemos estado funcionando sin problemas鈥�.

Para Link-Belt el impacto tambi茅n ha sido m铆nimo. 鈥淐ontinuamos siguiendo todas las pautas sanitarias dentro de nuestras instalaciones para mantener un entorno de trabajo seguro. Al dar cabida a aquellos que pueden y necesitan trabajar desde casa, hemos podido seguir apoyando a nuestros distribuidores y al negocio diario de sus clientes. La demanda de nuestros productos ha seguido creciendo y las cuotas de mercado siguen aumentando鈥�, indica Pat Collins, director de marketing de productos.

La espa帽ola Jaso tambi茅n mantuvo su actividad en la medida de lo posible, principalmente con el objetivo de dar respuesta a los pedidos recibidos antes del estallido de la pandemia. 鈥淓sto no fue una tarea f谩cil, ya que ante todo se deb铆a garantizar la seguridad de los trabajadores lo cual exigi贸 una reordenaci贸n de los procesos y de la forma en la que estos se llevaban a cabo. Asimismo, mientras iban creciendo los casos positivos en el entorno, se tuvo que ir ajustando las capacidades para que las gr煤as continuaran siendo despachadas鈥�, comenta Carlos Casta帽o, gerente regional de la empresa.

Desde la tambi茅n espa帽ola Comansa, Javier Militino, responsable de marketing de la compa帽铆a, se帽ala que 鈥渁fortunadamente no hemos dejado de trabajar ni un d铆a desde el lockdown que hace justo un a帽o se impuso en Espa帽a y 茅sta es la mejor prueba de nuestro compromiso y confianza de nuestros clientes. No obstante, vemos y hemos experimentado cierta incertidumbre en varios mercados que nos ha llevado a posponer algunas entregas en 2020. No solo por el contexto pand茅mico sino por los cambios geopol铆ticos en EE.UU., Reino Unido, etc鈥�.

Flexibilidad

Una de las tantas lecciones que est谩 dejando la pandemia del covid-19 es que las empresas deben estar preparadas para enfrentar situaciones impredecibles y fortalecer su capacidad para resistir los riesgos y responder a las ca铆das del mercado a largo plazo. No result贸 f谩cil o natural para todas las empresas dejar atr谩s las visitas a clientes o el verse en capacidad de prestar servicios remotos. 鈥淣uestra industria tambi茅n debe considerar c贸mo podemos continuar brindando a los clientes capacidades posventa, como servicios de accesorios, en circunstancias especiales鈥�, dice Lou.

鈥淟a pandemia ha sido un efecto global que ha hecho que todos, fabricantes, proveedores y clientes, cambiemos la din谩mica en la que nos comunic谩bamos hasta ahora. Creemos que esto ha venido para quedarse y debemos, como fabricantes, aportar un valor a帽adido a nuestros clientes actuales y potenciales no solo en el acompa帽amiento durante un proceso de venta sino tambi茅n en el servicio que suministramos antes y despu茅s del mismo鈥�, indica Militino.

La pandemia cambi贸 definitivamente la forma en que normalmente se conduc铆an los negocios. 鈥淣os hizo reflexionar sobre las prioridades y la rapidez con la que el mundo reacciona y nos ense帽贸 a ser much铆simo m谩s flexibles. El significado de trabajar en equipo alcanz贸 un nuevo nivel con un enfoque en la seguridad y la excelencia del servicio para garantizar que los proyectos sobrevivieran鈥�, afirma Galaz.

Cristian Galaz

La flexibilidad es tambi茅n un aspecto considerado por Collins, de Link-Belt. 鈥淚ndependientemente de los planes que tenga implementados o de las estrategias de operaciones comerciales de emergencia que podr铆an haberse considerado de antemano, esta pandemia nos ha ense帽ado a todos que debemos ser flexibles y medir los problemas a diario y responder lo m谩s r谩pido posible a los desaf铆os nuevos e inesperados del pa铆s鈥�.

La flexibilidad y adaptaci贸n rinden frutos. Todas las industrias aprendieron a manejarse en un mundo virtual que ha llegado para quedarse dado que las empresas pudieron darse cuenta de las ventajas que el entorno online pod铆a ofrecer. 鈥淧odemos hacer mucho m谩s virtual y digital de lo que pens谩bamos鈥�, dice Beringer, 鈥渉emos cambiado muchas capacitaciones a capacitaciones en l铆nea, transmitiendo el contenido en vivo a cualquier lugar del mundo desde Ehingen. En Liebherr creemos que hemos dado un paso de cinco a帽os en solo seis meses, ya que tambi茅n aprendimos a realizar transferencias de gr煤as y ventas de gr煤as usadas a trav茅s de videollamadas y presentaciones en l铆nea. As铆 que s铆, se han aprendido algunas cosas, incluso en una industria antigua estamos preparados para el futuro鈥�, asegura.

Demanda

La demanda por gr煤as habr铆a crecido con fuerzas en 2019. De acuerdo con el 煤ltimo ranking ICm20, de la revista hermana de CLA: International Cranes and Specialized Transport, las ventas de las 20 principales empresas fabricantes de gr煤as habr铆an alcanzado los US$33.030 millones, un 18,6% por sobre los US$27.850 millones registrados en el listado anterior. No obstante, la tabla de este a帽o (basada en los ingresos de 2020) probablemente mostrar谩 una imagen diferente.

鈥淒espu茅s de unos a帽os dif铆ciles, vimos que se produc铆a una ligera recuperaci贸n en la demanda hacia finales de 2019, que esper谩bamos que se confirmara en 2020, desgraciadamente no se produjo, pero como pasamos este momento de la mejor manera posible, s铆 creemos en la recuperaci贸n del mercado鈥�, comenta Galaz.

Casta帽o, de Jaso, tambi茅n es optimista, y de acuerdo con lo visto a inicios de 2021 estima que 鈥渁 nivel mundial la demanda del sector y de gr煤as torre aumentar谩 exponencialmente hasta alcanzar un nivel similar en 2019 y continuar谩 creciendo鈥�.

Una opini贸n similar es la que ofrece Lou, de Sany. De acuerdo con el ejecutivo 鈥渃on el aumento en la producci贸n de vacunas y el n煤mero de personas vacunadas, el mercado global se recuperar谩 gradualmente a fines de este a帽o, pero inicialmente se estima que tomar谩 entre dos y tres a帽os volver al nivel anterior al brote. La situaci贸n espec铆fica de recuperaci贸n y la velocidad deben ser determinadas por las circunstancias de cada pa铆s鈥�.

Las ventas de gr煤as m贸viles y sobre orugas de Liebherr, vieron en 2018 y 2019 a帽os r茅cord y la ca铆da experimentada en 2020 fue m铆nima, y, por supuesto, relacionada con la pandemia, de lo contrario habr铆a sido nuevamente un a帽o r茅cord. 鈥淧ara 2021, esperamos que el mercado vuelva a crecer, ya que la segunda mitad de 2020 ya estaba encaminada鈥�, asegura Beringer.

Oportunidades

En general, es principalmente la demanda mundial de energ铆a la est谩 impulsando el mercado de gr煤as, adem谩s de la industria y los proyectos de infraestructura. En Am茅rica Latina, el mercado de gr煤as est谩 impulsado principalmente por los sectores de energ铆a (e贸lica), celulosa y miner铆a, as铆 como tambi茅n la industria de petr贸leo y gas.

鈥淰emos que se entregar谩n muchas gr煤as en 2021, y la demanda de gr煤as m谩s grandes, m贸viles y sobre orugas, sigue siendo alta. Adem谩s, la industria e贸lica est谩 regresando, lentamente, de un m铆nimo hist贸rico. Detr谩s de todo est谩 la creciente demanda de energ铆a. Asimismo, muchos pa铆ses en todo el mundo invierten ahora enormes cantidades para que los pa铆ses vuelvan a invertir despu茅s de los cierres por el covid-19, muchos de los presupuestos se destinan a proyectos medioambientales y sostenibles. Todos necesitan gr煤as. De modo que vemos una demanda creciente de gr煤as m谩s grandes en este momento鈥�, asegura Beringer.

Galaz, de Manitowoc, tambi茅n ve con buenos ojos el futuro. 鈥淓n nuestra regi贸n, afortunadamente, las oportunidades son muchas. Brasil es un gigante que est谩 durmiendo, adem谩s de varios proyectos de infraestructura que en alg煤n momento tienen que suceder, adicionalmente debemos entender que el mundo estuvo pr谩cticamente detenido por varios meses, esos proyectos no se han desechado, simplemente se han pospuesto y ah铆 hay claramente una oportunidad鈥�, destaca.

El mercado cada vez pide gr煤as con unos est谩ndares de calidad y de eficiencia m谩s elevados. Asimismo, los nuevos m茅todos de construcci贸n buscan mayor eficiencia en los equipos que forman parte de las obras, demandando equipos de alta calidad y que garanticen ante todo la seguridad.

En este sentido Casta帽o destaca la creciente tendencia que busca gr煤as m谩s grandes para el m茅todo PPVC. 鈥淛aso ha sido muy consciente de esta tendencia y en los 煤ltimos a帽os ha lanzado una serie de gr煤as que cumplen de manera excelente las caracter铆sticas que exige este sistema de construcci贸n, como por ejemplo las gr煤as de pluma abatible: J780PA, J780PA.64, J380PA y la J438PA. En gr煤as de pluma horizontal podr铆amos mencionar las siguientes: J1400, J800.48 y la J700鈥�.