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Un contratista gana un contrato de 213,8 millones de dólares en el proyecto Soo Locks en Michigan
03 enero 2024
El contratista de construcción con sede en EE. UU. Kokosing Alberici Traylor (KAT) ha ganado un contrato de opción para la Fase 3 del proyecto en curso Soo Locks en Michigan, EE. UU., que incluirá la instalación de monolitos de pared de cámara de hormigón para el sistema de esclusas de la vía fluvial de los Grandes Lagos.
El contrato de 213,8 millones de dólares (denominado “Opción 1B�) se suma al contrato base de KAT para la fase de construcción. Anunciado en 2022, está previsto que KAT reciba aproximadamente 1100 millones de dólares para las obras de la Fase 3.
La Fase 3 es la etapa final planificada y constituye el segmento más grande del proyecto.

“Hay 21 monolitos de cámara que conforman la pared norte y 21 monolitos de cámara que conforman la pared sur�, explicó Jeremy Nichols, ingeniero del proyecto Soo en el Centro de Diseño de Navegación Interior del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE). “Los monolitos de cámara tienen aproximadamente 44 pies [13,41 m] de ancho y 70 pies [21,34 m] de alto. Cada monolito se construirá colocando hormigón en masa en capas de aproximadamente cinco pies de alto, con un total de 14 capas por monolito�.
Los monolitos de la cámara se extenderán entre los monolitos de pared ancha de aguas arriba y los monolitos de pared ancha de aguas abajo de la nueva esclusa.
Se necesitarán opciones adicionales para completar la nueva esclusa, dijo Kevin McDaniels, ingeniero de la División Detroit del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USCACE, por sus siglas en inglés). La División Detroit del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos es la operadora y administradora legal de las esclusas Soo.
“Hasta la fecha, se han adjudicado las Opciones 1A (monolitos de pared ancha aguas arriba), 1C (nueva rampa del puente de la planta de energía), 2 (nueva finalización del pozo de bombeo) y 7 (área de amarre de Alligator's Mouth), por un total de $281,3 millones�, agregó McDaniels.
Todavía quedan por adjudicar cuatro opciones de contrato por un total de aproximadamente 320 millones de dólares en obras: la opción 3 (puesta en funcionamiento de las esclusas), la opción 4 (trabajos aguas abajo), la opción 5 (amarre sin manos) y la opción 6 (pararrayos de barcos aguas abajo). El Cuerpo de Ingenieros espera adjudicar estas opciones en los próximos dos años.
Cronología del proyecto de la nueva esclusa en Soo
KAT también obtuvo un contrato base para la Fase 2 del proyecto, que rehabilitó en gran medida los muros de acceso aguas arriba.
Para la Fase 1, la empresa estadounidense Trade West Construction profundizó el canal aguas arriba. Las primeras partes de ese segmento comenzaron en 2020 y finalizaron en 2022. La Fase 2 está llegando a su fin y se espera que concluya este año.
La “Nueva Esclusa� en el río Soo se está construyendo en tres fases. La Fase 1 (profundización del canal aguas arriba) se completó en 2022, y se espera que la Fase 2 (muros de acceso aguas arriba) finalice este verano. El contrato de la Fase 3 se adjudicó a KAT en julio de 2022 como contrato base por aproximadamente $1.07 mil millones. La adjudicación del contrato base permitió al contratista comenzar a trabajar en 2022 y el trabajo restante (opciones de contrato) se adjudicará en los próximos años.
A partir de diciembre pasado, el proyecto tenía previsto funcionar durante la temporada de invierno, a pesar de la posibilidad de condiciones climáticas adversas en esta sección de los EE. UU.
“La construcción continuará durante la temporada de invierno�, confirmó Mollie Mahoney, gerente senior del proyecto.
Agregó que la eliminación de residuos peligrosos, la demolición de hormigón, la excavación de pozos de servicios públicos y el trabajo eléctrico se encontraban entre las tareas que se esperaba comenzar en las próximas semanas y meses.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, División Detroit, declaró que el renovado sistema Soo de tres esclusas debería estar abierto en 2030.
¿Qué son los Soo Locks?
Las esclusas Soo son un punto vital en el Sistema de Navegación de los Grandes Lagos que permite a los barcos viajar a través de un cambio de elevación de 21 pies (6,4 m) en el Canal St. Marys Falls en el río St. Marys, que limita con los EE. UU. y 䲹Բá.
Originalmente un sistema de cuatro esclusas en el lado estadounidense, la primera esclusa federal en el lugar se llamó esclusa Weitzel y se construyó en 1881. Weitzel fue reemplazada por la esclusa MacArthur en 1943, que permanece en la actualidad y es lo suficientemente grande como para dar cabida a barcos que navegan por el océano.
La esclusa de Poe se construyó en 1896, pero se reconstruyó en 1968 para dar paso a buques más grandes (tras la apertura de la vía marítima de San Lorenzo entre Estados Unidos y 䲹Բá).
Actualmente, según el USACE, casi el 90% del volumen comercial del río se dirige a través de la esclusa Poe, la más grande de las dos esclusas restantes.
La nueva esclusa, la tercera del lado estadounidense una vez terminada, aún no tiene nombre. Ha estado en desarrollo durante más de dos décadas y la primera piedra se colocó en 2009. La nueva esclusa reemplazará a dos esclusas infrautilizadas (esclusa Davis y esclusa Sabin), que se volvieron obsoletas en las últimas tres décadas. La esclusa Davis no se había utilizado desde 2018 y la esclusa Sabin ha estado inactiva desde 1989.

Otra esclusa, propiedad y administrada en el lado canadiense del río St. Marys, se utiliza para embarcaciones recreativas y turísticas, mientras que el tráfico marítimo principal utiliza las esclusas estadounidenses.
Las esclusas son un gran negocio, no sólo a nivel local en América del Norte, sino en todo el mundo. Según un estudio de 2015 del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, proporcionado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE), un cierre de seis meses de la esclusa Poe reduciría temporalmente el producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos en 1,1 billones de dólares, lo que provocaría la pérdida de 11 millones de puestos de trabajo.
Aproximadamente 80 millones de toneladas de productos comerciales pasan por las esclusas de Soo anualmente.
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