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Recortadas contra un cielo azul perfecto en la regi贸n de Mykloaiv, diecinueve turbinas e贸licas recientemente instaladas giran lentamente con los vientos polvorientos que soplan a trav茅s de la estepa ucraniana.

Por improbable que parezca, estas turbinas Vestas EnVentus 6.0 de 125 metros de altura se completaron hace s贸lo tres meses y en algunas de las condiciones m谩s extremas que los equipos de construcci贸n pudieran imaginar.

Originalmente planeada por el gigante energ茅tico ucraniano DTEK antes de la guerra en 2020 y solo parcialmente terminada en el momento de la invasi贸n, la planta de energ铆a e贸lica Tyligulska, ubicada al oeste de Kherson, es el 煤nico parque e贸lico del mundo construido en una zona de conflicto importante.

El director del sitio de Tyligulska, Yevhen Moroz (izquierda) y sus compa帽eros de trabajo usan chalecos antibalas y cascos de kevlar en el sitio. (Foto: DTEK)

鈥淟a tecnolog铆a de construcci贸n de las turbinas se plane贸 para condiciones normales, no militares, cuando el mal tiempo pod铆a ser el 煤nico obst谩culo鈥�, dice el director de obra de Tyligulska, Yevhen Moroz. 鈥淓l proceso requiere m谩xima concentraci贸n, m谩xima atenci贸n. Imag铆nese, est谩 sintonizado para trabajar y luego suena una alarma de ataque a茅reo. A veces est谩bamos sentados en refugios durante seis horas. Luego vuelves al trabajo y vuelves a comprobar todo. Subes 125 metros y 隆vuelves a escuchar la alarma antia茅rea!

DTEK, la empresa comercial de energ铆a m谩s grande de Ucrania, inici贸 la construcci贸n del proyecto a finales de 2021, tras adquirir las 19 turbinas del fabricante dan茅s Vestas y firmar un acuerdo de instalaci贸n con la empresa danesa de instalaci贸n de turbinas FairWind.

Al principio, el trabajo avanz贸 sin problemas: se completaron todos los caminos del sitio, se terminaron algunas plataformas y se instalaron seis turbinas.

Sin embargo, en febrero de 2022, con noticias de que las tropas rusas se concentraban en la frontera y los l铆deres mundiales participaban en tareas de 煤ltimo minuto para evitar una crisis, las embajadas occidentales aconsejaron a sus ciudadanos que abandonaran el pa铆s lo antes posible. Los contratistas de Vestas y Fairwind tomaron la decisi贸n de abandonar el pa铆s, llev谩ndose consigo sus gr煤as y otros equipos.

La invasi贸n rusa detiene la construcci贸n

El 24 de febrero de 2022, Rusia invadi贸 Ucrania, atacando la cercana ciudad de Mykolaiv y ocupando una franja de tierra directamente al este de la ciudad.

鈥淟a guerra sorprendi贸 a nuestro equipo del parque e贸lico Tyligulska a las cuatro de la ma帽ana鈥�, dice Oleg Solovei, director de DTEK Tyligulska WPP. 鈥淭odos nos despertamos con el sonido de intensos disparos continuos. Nuestro primer paso en esa situaci贸n fue evacuar a nuestros empleados y garantizar su seguridad鈥�.

El director del sitio Tyligulska, Yevhen Moroz. (Foto: DTEK)

Sin embargo, apenas unos meses despu茅s de los primeros ataques rusos, pronto qued贸 claro que la invasi贸n estaba flaqueando y se estaba convirtiendo en una larga y agotadora guerra de desgaste. Con las fuerzas rusas controlando la mayor central nuclear de Ucrania, as铆 como el 90% de sus plantas de energ铆a renovable, la necesidad de nuevas fuentes de energ铆a se estaba volviendo aguda.

鈥淓n abril y mayo, nuestros colegas comenzaron a regresar al sitio de construcci贸n y comenzaron a conservar el equipo para salvar la instalaci贸n y poder completarla y ponerla en funcionamiento en el futuro鈥�, dice Liudmyla Yefremova, responsable de supervisi贸n t茅cnica y puesta en marcha de soluciones DTEK Construction.

Sin embargo, dado que los contratistas extranjeros todav铆a desaconsejaban regresar al sitio, que segu铆a siendo una zona de guerra, el equipo se enfrent贸 a las dificultades muy reales de intentar completar la construcci贸n sin el equipo pesado que necesitaba ni ninguno de los supervisores que hab铆an estado supervisando las operaciones.

A pesar de la falta de equipos pesados y socios para el levantamiento de cargas pesadas en todo el pa铆s, Crane Ukraine Company logr贸 localizar solo una gr煤a con pluma de celos铆a sobre ruedas Liebherr LR1600 capaz de levantar las enormes turbinas hasta su lugar. Sin embargo, era necesario mejorarlo con equipos especializados para turbinas, engranajes que finalmente fueron suministrados por la empresa danesa BMS Heavy Cranes.

Levantando turbinas en una zona de guerra

El equipo tambi茅n se puso en contacto con el fabricante Vestas para averiguar si pod铆an ofrecer alg煤n consejo para montar turbinas en una zona de guerra. Junto con el oficial de seguridad de Vestas, desarroll贸 un plan de construcci贸n que inclu铆a monitorear la l铆nea del frente para garantizar que las fuerzas enemigas permanecieran a no menos de 50 kil贸metros de distancia. Los especialistas de FairWind tambi茅n acordaron regresar al lugar, a pesar de los riesgos muy reales, para ayudar a supervisar el trabajo.

Finalmente, los trabajos de construcci贸n se reiniciaron en el lugar en octubre de 2022, justo cuando las tropas ucranianas comenzaban a recuperar el control de Kherson y las fuerzas rusas se retiraban al este del r铆o Dni茅per.

Incluso una vez que encontraron el equipo adecuado e idearon un plan para instalar las turbinas, el equipo tambi茅n enfrent贸 las dificultades adicionales de levantar cargas complejas y pesadas en campos abiertos durante los bombardeos con misiles rusos a s贸lo 60 millas de las l铆neas del frente.

El equipo de construcci贸n corre hacia el refugio antia茅reo durante un ataque a茅reo ruso. (Foto: DTEK)

El personal ten铆a que trabajar con chalecos antibalas, cascos de kevlar y estar preparado para dejar de trabajar en cualquier momento para evacuar si sonaba la sirena antia茅rea.

Aunque Tyligulska nunca sufri贸 un impacto directo durante la construcci贸n, el equipo informa que sonaron un total de 296 alertas de ataque a茅reo, cada una de las cuales oblig贸 a los equipos a detener el trabajo, bajar cualquier carga al suelo de manera segura y correr a los refugios. En total, el equipo calcula que el personal pas贸 m谩s de 300 horas en refugios antia茅reos.

Moroz se帽ala que, ante el invierno ucraniano y los ataques con misiles rusos, encontrar un horario adecuado para realizar los levantamientos no result贸 ser una tarea f谩cil. Una turbina permaneci贸 montada y lista para ser levantada durante 24 d铆as en enero de 2023.

Sin embargo, ante la creciente presi贸n de las autoridades ucranianas para que el parque e贸lico estuviera en funcionamiento lo m谩s r谩pido posible, los equipos de construcci贸n tuvieron que encontrar otras formas de acelerar la entrega.

En febrero, el equipo recibi贸 un permiso especial de las autoridades militares regionales para trabajar de noche y compr贸 equipos de iluminaci贸n especiales para iluminar el sitio, lo que permiti贸 al equipo volver a la velocidad de antes de la guerra de ensamblar cada turbina en seis d铆as.

Acelerar la entrega

En mayo de 2023, DTEK inaugur贸 oficialmente la Fase I de la central e贸lica Tyligulska, solo un a帽o despu茅s de lo previsto originalmente, con una capacidad instalada de 114 MW.

Y, en una guerra en la que Rusia ha intentado someter a su oposici贸n apoder谩ndose de una gran parte de las centrales el茅ctricas del pa铆s y cortando el suministro de gas natural que alimentaba algunas de ellas, los ucranianos dicen que Tyligulska proporciona una estrategia clave y una 鈥榮imb贸lica鈥� ventaja.

Antonina Antosha, portavoz de DTEK, afirma que las turbinas Tyligulska pueden producir actualmente suficiente electricidad para alimentar a unos 220.000 hogares al a帽o.

La gr煤a sobre orugas Liebherr LR 1600 en funcionamiento en la central e贸lica de Tyligulska. (Foto: DTEK)

Adem谩s, a帽ade que, si bien un dron bien colocado puede destruir una planta de energ铆a entera, el hecho de que las turbinas est茅n ubicadas a cientos de metros de distancia una de otra significa que se necesitar铆an docenas de misiles para destruir un parque e贸lico.

鈥淚ncluso si una turbina resulta afectada, las dem谩s siguen funcionando y generando electricidad鈥�, afirma Antosha. 鈥淢ientras que cuando un transformador sufre un impacto, toda la central [de energ铆a t茅rmica] queda fuera de funcionamiento durante un per铆odo de tiempo impredecible鈥�.

Y, dado que la necesidad de fuentes de energ铆a seguras sigue desempe帽ando un papel destacado en la guerra, Ucrania espera ampliar a煤n m谩s Tyligulska.

DTEK, propiedad del hombre m谩s rico de Ucrania, el oligarca Rinat Akhmetov, ya ha anunciado planes para instalar otras 64 turbinas en el sitio de Tyligulska, algo que, de tener 茅xito, la convertir铆a en la planta e贸lica m谩s grande de Europa del Este.

鈥淟o llamamos la 鈥渃ontraofensiva verde鈥�, dice Antosha. 鈥淥bviamente, los rusos comenzar谩n a destruir nuevamente el sistema energ茅tico de Ucrania a medida que se acerque el invierno. En lugar de reparar una y otra vez las instalaciones destruidas , decidimos construir otras nuevas, limpias y ecol贸gicas鈥�.