Reveladas las fortalezas y debilidades de la construcción en la UE

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Viviendas nuevas en los Países Bajos (Imagen: Adobe Stock) Un proyecto de vivienda residencial en construcción en los Países Bajos. Las actividades de construcción europeas se están contrayendo, en particular debido al débil crecimiento del sector de la vivienda nueva. (Imagen: Adobe Stock)

La Federación Europea de la Industria de la DzԲٰܳó (FIEC) publicó su 67º Informe Estadístico, y aunque los datos sugieren que cada uno de los 27 países de la Unión Europea (UE) –además de Noruega, Suiza y Ucrania (UE27-plus)� tienen sus propias fortalezas y debilidades en la industria de la construcción, el continente se ha visto obstaculizado en general por una disminución del segmento de construcción residencial.

El informe muestra que más de tres millones de empresas emplean a 12 millones de trabajadores en la región. De esos tres millones, el 95% tiene menos de 20 trabajadores. En los países de la UE-27, el sector representa el 5,5% del empleo total y el 48,7% de la formación bruta de capital fijo (FBCF).

El informe también muestra que la construcción de nuevas viviendas y las renovaciones residenciales siguen representando la mayor parte de las actividades de construcción en el conjunto de la UE-27 (un agregado del 50,2 % en 2023), y las renovaciones consumirán el 30,3 % de ese total.

La construcción no residencial fue la más alta de las cuatro categorías individuales monitoreadas por la FIEC y representó el 31,8% de la actividad en 2023.

En general, la construcción europea se está contrayendo

“Si analizamos los Estados miembros individualmente, el panorama es sombrío en la mayor parte de Europa, ya que el sector de la construcción en la mayoría de los países experimenta un crecimiento débil o una contracción�, afirma la FIEC, que añade que las reducciones alcanzaron niveles de “crisis� en 2023. “Las proyecciones para 2024 son bastante pesimistas en la mayor parte de Europa�.

Si bien el euro registró un crecimiento del 0,4% en 2023 y el empleo aumentó ligeramente (0,3%) en el último trimestre del año, el informe de la FIEC señala que el crecimiento del PIB real en la UE fue más modesto de lo proyectado: aumentó un 0,4%, lo que fue la mitad de la proyección del 0,8%.

“Se espera que el sector de la construcción en Europa, que ha demostrado ser más resistente que otros sectores en crisis económicas anteriores, se contraiga un 2,3% en 2024�, afirma la FIEC. “La inversión total en construcción comenzó a desacelerarse en 2022, contrayéndose un 0,3% el año pasado�.

El informe cita a Bulgaria (-9,8%) y Suecia (-5,6%) como los países que sufrirán el mayor retroceso en 2023.

“En el caso de Suecia, esto se debe principalmente a la actual crisis en la construcción de viviendas�, afirma la FIEC.

El descenso de la construcción residencial, una espina para Europa

Respecto a la construcción de nuevas viviendas, Rüdiger Otto, presidente de la Comisión Económica y Jurídica de la FIEC, afirma: "Las perspectivas son especialmente sombrías en los países nórdicos.

“En muchos países de la UE, las empresas se han quejado de que las medidas gubernamentales para abordar la crisis de la vivienda han resultado hasta ahora insuficientes�, añade.

La reducción más marcada de la actividad se registra en la construcción de viviendas nuevas, que, tras alcanzar un nivel récord de inversión entre 2021 y 2022, ha caído a su nivel más bajo desde aproximadamente 2017.

Se espera que la construcción de nuevas viviendas haya caído un 6,2% el año pasado, y las esperanzas para 2024 son peores: se anticipa una reducción del 8,6% para fin de año. Incluso incluyendo las estadísticas de renovación, se presume que todo el segmento residencial caerá un 2,9% y un 5,8% en 2023 y 2024, respectivamente, dice FIEC.

Como se mencionó, la industria de construcción de viviendas de Suecia se ha visto particularmente afectada, "registrando una disminución del 37,2% en la construcción residencial nueva el año pasado", dice FIEC.

“Las medidas gubernamentales han resultado insuficientes e ineficaces para combatir la crisis en la construcción de viviendas y las pequeñas empresas de este segmento están fracasando�, añade el informe. “Además, muchas empresas se están trasladando a otros segmentos. Una situación similar se observa en Finlandia, donde el segmento se redujo un 36% el año pasado y el número de permisos de construcción de viviendas se redujo un 50%�.

Dinamarca (-13,8%) y Francia (-8,0%) fueron dos regiones que la FIEC considera “preocupantes�.

“La crisis en la construcción de viviendas, que representa una quinta parte del sector de la construcción, tiene el potencial de tener un impacto negativo en el empleo en el sector�, afirma Otto. “En algunos países de la UE, el número de personas empleadas en el sector está disminuyendo. Además, en algunos países de la UE, las pequeñas empresas están abandonando el sector�.

¿Hay algo que esperar de la construcción europea?

Aunque el panorama general de las actividades de construcción en Europa presenta un tono sombrío, la FIEC afirma que hay varios destellos de esperanza que podrían ofrecer una corrección del rumbo en los próximos años.

“[El segmento de la renovación] tiene el potencial de convertirse en un importante motor de crecimiento para el sector de la construcción a largo plazo, ya que la renovación de edificios se está colocando en el centro de las políticas climáticas europeas y nacionales�, afirma la FIEC. “A corto plazo, podría actuar como contrapeso a la nueva construcción residencial, ya que la demanda de renovación y mantenimiento y el apoyo gubernamental a las medidas de sostenibilidad podrían hacer que este segmento sea menos vulnerable a los ciclos económicos. Las cifras sugieren que la renovación mitigó el declive de la construcción residencial�.

Algunos segmentos en general sí lograron avances, ya que el segmento de ingeniería civil, dice FIEC, creció un 3,8% y se espera un aumento adicional del 4% para 2024.

La construcción no residencial también creció, aunque de forma modesta, un 1,5%. Se prevé que el segmento se mantenga estable en 2024.

El informe también destaca algunos segmentos de fortaleza para regiones específicas.

“Italia y 貹ñ demostraron ser más resilientes, con un crecimiento del 1,3% y el 2,1% respectivamente�, afirma la FIEC sobre los sectores de la vivienda en esos dos países. “Grecia ha experimentado el mayor crecimiento [en general] en 2023 (+21,2%), en parte debido a la ejecución de proyectos en el marco de su Plan de Recuperación y Resiliencia�.

La República Checa (8,2%) y Lituania (11,9%) también muestran un crecimiento en general. Además, se espera que el sector de la construcción en Bulgaria, a pesar de tres años consecutivos de contracción, recupere su rumbo en un 19,6% este año.

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