Edificio emblemático será remodelado por 1.000 millones de dólares

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Vista exterior del edificio recientemente renovado de Michigan Grand Central en Detroit, Michigan, EE. UU. La antigua estación de trenes cerró sus puertas en 1988, pero volverá a abrir sus puertas para usos mixtos el 6 de junio de 2024. (Imagen: Michigan Central)

La antigua estación de trenes Grand Central de Michigan, en Detroit, Michigan, EE. UU., reabrirá sus puertas el 6 de junio, pero no como estación de trenes. Después de décadas de estar vacía, la renovada estructura de 18 pisos se convertirá en un campus de innovación tecnológica, comercio minorista, hotelería, comunidad y espacio de oficinas con un valor de casi mil millones de dólares.

La reapertura y renovación estuvieron a cargo de Ford Motor Company, el fabricante de automóviles con sede en Detroit. El proyecto duró seis años y costó 950 millones de dólares.

Ford pretende utilizar una parte de los más de 46.000 m2 como campus de innovación tecnológica. El espacio restante incluirá restaurantes, locales comerciales, espacios de trabajo y alojamiento. Hay más metros cuadrados disponibles en el campus de 12 hectáreas.

Según la compañía, el espacio denominado 'Michigan Central' fusionará al personal de Ford con "socios externos, empresarios, estudiantes e incluso competidores, para co-crear nuevos productos, servicios y tecnologías que agreguen valor a una nueva generación de clientes de Ford y ayuden a construir un mundo mejor".

“El centro de innovación ofrecerá 640.000 pies cuadrados (59.458 m2 ) de espacios culturales, tecnológicos, comunitarios y de reunión diseñados para inspirar la colaboración creativa entre empresas establecidas, universidades, nuevas empresas en crecimiento, iniciativas juveniles, estudiantes y otras partes interesadas�, dijo Michigan Central, la corporación a cargo del edificio.

Renovación de Grand Central en Michigan

Originalmente construida en 1913, esta estructura arquitectónica de estilo Beaux-Arts acogió a unas 4000 personas durante su apogeo como estación de trenes. Presenta una fachada clásica y diseños interiores ornamentados, en particular el techo abovedado de 16,5 m (54 pies) de azulejos de Guastavino.

Fue diseñado por Warren & Wetmore y Reed & Stem; el mismo equipo que construyó la Grand Central Station de la ciudad de Nueva York.

El servicio de trenes cesó en 1988. Si bien a lo largo de las décadas surgieron varios planes para la estructura, ninguno se concretó y el espacio se deterioró en gran medida a lo largo de tres décadas debido al abandono, la erosión y el vandalismo.

Ford compró la estructura histórica en 2018 junto con un anuncio para transformar el área en un centro de tecnología y entretenimiento.

La empresa conjunta Christman-Brinker, con sede en Michigan, fue el contratista principal.

Interior de la Grand Central de Michigan (Imagen: Michigan Central) Vista interior del proyecto de renovación de la Grand Central de Michigan. (Imagen: Michigan Central)

Se estima que se dedicaron 1,7 millones de horas a rehabilitar el espacio, con la colaboración de más de 3.000 trabajadores.

El proyecto también obtuvo más de 600 toneladas (544 toneladas) de piedra caliza de una cantera en Indiana, EE. UU., que fue el mismo sitio del que se extrajo la piedra original de Michigan Central hace más de un siglo. Al igual que Michigan Central, esa cantera de Indiana había estado cerrada durante décadas, y Ford dirigió un equipo para reabrir la instalación y adquirir el material único.

“Todo lo que Ford pudo salvar lo hicimos, y otros elementos se recrearon mediante tecnología y tenacidad�, dijo Melissa Dittmer, directora de espacios en Michigan Central. “Al mismo tiempo, para nosotros era importante respetar el pasado extraordinario de The Station, incluido su papel actual en el paisaje cultural de Detroit�.

Datos y cifras de la renovación de Grand Central en Michigan
Grand Central de Michigan antes de la renovación (imagen: Adobe Stock) Una fotografía de la Grand Central de Michigan antes de la renovación. (Imagen: Adobe Stock)

Estadísticas adicionales del proyecto:

  • 8 millones de ladrillos componen la Grand Central de Michigan, que, si se colocaran uno tras otro, se extenderían aproximadamente 1.609 km (1.000 millas)
  • Se restauraron 121 m2 de cornisa de terracota.
  • Se reemplazaron o restauraron 102.000 pies cuadrados (9.476 m2 ) de ventanas.
  • Se instalaron 4.200 nuevas luminarias, incluidas recreaciones de tres candelabros enormes.
  • Para restaurar la emblemática sala de espera y el gran salón del edificio se requirió el equivalente a 14 km de lechada utilizada en las 29.000 baldosas del techo de Guastavino. Todas estas baldosas, menos 1.300, son originales de Michigan Grand Central.
  • Se bombearon 5 millones de galones (13,2 millones de litros) de agua desde su sótano y se sacaron del edificio 3.990 yardas cúbicas (3.051 m3 ) de escombros.

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