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Edificio de gran altura en el distrito financiero King Abdullah en Riad, Arabia Saudita. (Imagen: Adobe Stock)

El memorando de entendimiento se celebr贸 entre MMH y K. Hovnanian ME Investments, una subsidiaria de Hovnanian con sede en Nueva Jersey, y se firm贸 el 21 de agosto en Estados Unidos.

La compa帽铆a dijo que el acuerdo permitir谩 realizar talleres conjuntos y preparar estudios ejecutivos para acelerar los proyectos de vivienda con mayor eficiencia. Hovnanian se帽al贸 que el acuerdo se alinea con el apoyo a la Visi贸n 2030 de Arabia Saudita, una iniciativa del Reino destinada a reducir la dependencia del pa铆s del petr贸leo, diversificar su sociedad y econom铆a y mejorar la infraestructura para 2030.

驴Qu茅 impulsa el aumento de los acuerdos de construcci贸n entre Estados Unidos y Arabia Saudita?

Una representaci贸n de The Line, los planes de Arabia Saudita para una ciudad lineal. (Imagen cortes铆a de NEOM)

El acuerdo entre Hovnanio y Arabia Saudita en materia de vivienda es s贸lo un ejemplo de la incipiente relaci贸n entre las empresas de construcci贸n estadounidenses y Arabia Saudita.

Si bien la actividad de construcci贸n residencial ha sido mixta a nivel mundial, Albara'a Alwazir, directora de investigaci贸n econ贸mica del Consejo Empresarial Estadounidense-Saud铆 (USSBC), dijo a Construction Briefing que el sector est谩 en auge en Arabia Saudita.

鈥淓l sector inmobiliario ha experimentado un crecimiento exponencial en los 煤ltimos dos a帽os, alcanzando los 17.000 millones de d贸lares en 2022 y los 22.000 millones en 2023. Al final del primer trimestre de 2024, el sector inmobiliario hab铆a registrado 7.000 millones de d贸lares en contratos adjudicados, camino de superar el total de 2023鈥�, afirm贸.

Pero el sector inmobiliario y residencial no est谩n ni cerca de ser los segmentos m谩s grandes de la construcci贸n en Arabia Saudita ni tampoco en las construcciones cooperativas entre Estados Unidos y Arabia Saudita.

鈥淯no de los conjuntos de informaci贸n m谩s importantes a destacar con respecto a las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Arabia Saudita en el sector de la construcci贸n, con base en los datos [del primer trimestre], es la importante participaci贸n de empresas estadounidenses en los principales proyectos de infraestructura y construcci贸n de Arabia Saudita鈥�, dijo Alwazir.

Confirm贸 que el volumen se explica en parte por la mayor presi贸n del gobierno saud铆 para cumplir con la Visi贸n 2030, pero tambi茅n destac贸 proyectos importantes, incluida la Copa Mundial de la FIFA en 2034.

El resultado son niveles inmensos de actividad de construcci贸n.

Avances en la l铆nea Neom en Arabia Saudita visibles desde una toma a茅rea. (Imagen cortes铆a de Neom)

鈥淓sta alianza es un aspecto clave de los v铆nculos econ贸micos m谩s amplios entre los dos pa铆ses. Las empresas estadounidenses han estado cada vez m谩s activas en el suministro de conocimientos, tecnolog铆a y capital para los ambiciosos proyectos de construcci贸n de Arabia Saudita en el marco de la Visi贸n 2030. Esto incluye su participaci贸n en megaproyectos como Neom, el Proyecto del Mar Rojo y varias iniciativas de desarrollo urbano鈥�, afirm贸.

Alwazir dijo que las capacidades tecnol贸gicas avanzadas de las empresas estadounidenses tambi茅n han unido a los dos pa铆ses para cumplir con los ambiciosos desarrollos de los saud铆es.

鈥淟a colaboraci贸n se extiende m谩s all谩 de la construcci贸n tradicional para incluir tecnolog铆as de ciudades inteligentes, pr谩cticas de construcci贸n sustentables y soluciones de infraestructura avanzadas, 谩reas en las que las empresas estadounidenses tienen fuertes capacidades鈥�, dijo Alwazir.

Proyectos de petr贸leo y gas: Neom ocupa una gran parte del mercado saud铆

En su informe sobre el 铆ndice de adjudicaciones de contratos del primer trimestre (T1) de 2024, el USSBC desglos贸 la amplitud de los trabajos de construcci贸n en todo el Reino.

鈥淓n t茅rminos de valor, el sector del petr贸leo y el gas creci贸 significativamente durante el primer trimestre鈥�, dijo Alwazir, explicando que 鈥渓os contratos de petr贸leo y gas, por naturaleza, tienen valores contractuales mayores que el promedio. Por lo tanto, cuando se adjudican numerosos contratos, tienden a dominar la proporci贸n de contratos adjudicados por valor鈥�.

En cuanto a Neom, el alucinante desarrollo urbano futurista que podr铆a costar m谩s de 1,5 billones de d贸lares, Alwazir dijo: 鈥淪eg煤n nuestra investigaci贸n, Neom adjudic贸 contratos por un valor aproximado de 6.400 millones de d贸lares solo durante el primer trimestre de 2024. Esto se produce despu茅s de que Neom adjudicara aproximadamente 13.000 millones de d贸lares en contratos adjudicados en 2023. Por lo tanto, parece que Neom va camino de superar el total de 2023鈥�.

An谩lisis de los datos del USSBC sobre los contratos de construcci贸n en Arabia Saud铆

El informe indic贸 que la mayor铆a de los contratos se adjudicaron en la Provincia Oriental (45%), encabezados por el trabajo del Sistema Maestro de Gas y el Proyecto de Recuperaci贸n de L铆quidos de Gas Natural de Saudi Aramco.

Otras regiones de gran volumen fueron: Tabuk, liderada por el proyecto Trojena de Neom (que represent贸 el 21% de las adjudicaciones de contratos durante el per铆odo); La Meca (14%), que incluye un proyecto en el centro de Jeddah y la construcci贸n de una planta automotriz de Ceer; y Riad (14%), que ha tenido un s贸lido sector inmobiliario como capital y ciudad m谩s grande del Reino.

El 铆ndice de adjudicaci贸n de contratos (CAI) de USSBC, que se mide en 鈥減untos鈥� que representan una relaci贸n entre tiempo y valor utilizando un promedio m贸vil de 12 meses, aument贸 m谩s del doble con respecto a 2020. Un valor superior a 100, dijo USSBC, indica expansi贸n del sector, mientras que los valores inferiores a 100 indican una posible contracci贸n.

El 铆ndice de desempe帽o m谩s reciente del CAI fue de 415,89 puntos. La USSBC afirm贸 que las adjudicaciones de 2024 fueron las m谩s altas en 11 a帽os (desde el tercer trimestre de 2013).

En t茅rminos anuales, la USSBC afirm贸 que el valor de las adjudicaciones 鈥渟e dispar贸鈥� en el primer trimestre hasta los 32.000 millones de d贸lares, un aumento del 79%. Desde el cuarto trimestre de 2023 hasta el primer trimestre de 2024, la USSBC afirm贸 que el valor de los contratos aument贸 un 35%.

El 茅xito del trimestre se debi贸 en gran medida a los contratos en los sectores de petr贸leo y gas (13.700 millones de d贸lares), bienes ra铆ces (6.500 millones de d贸lares) y agua (6.400 millones de d贸lares). Estos tres segmentos combinados representaron el 84% de los contratos en Arabia Saudita: el petr贸leo y el gas representaron el 43% de los contratos, el sector inmobiliario el 21% y el agua el 20%.

鈥淥tros sectores contribuyentes que obtuvieron premios para grandes proyectos incluyeron el industrial, el desarrollo urbano y el transporte鈥�, dijo USSBC.

El informe espera que los contratos de alto valor contin煤en a pesar de los menores ingresos petroleros, lo que requiere una "recalibraci贸n" de algunos planes Visi贸n 2030.

鈥淓l papel del PIF tambi茅n seguir谩 aumentando el n煤mero y el valor de los proyectos en el Reino en un amplio espectro de sectores y con inversiones nacionales por valor de 40.000 millones de d贸lares anuales鈥�, se帽ala el informe. El PIF es el Fondo de Inversi贸n Privada de Arabia Saudita, el fondo soberano de riqueza m谩s grande del mundo, con activos valorados en poco menos de un bill贸n de d贸lares.

驴Qu茅 ganan Estados Unidos y Arabia Saudita con la construcci贸n colaborativa?

Para Estados Unidos, Arabia Saudita representa un mercado en gran parte inexplorado para constructores y contratistas. El reino tambi茅n ha comprometido miles de millones de d贸lares en importantes proyectos de infraestructura y construcci贸n, lo que hace que conseguir trabajo all铆 sea m谩s atractivo que nunca.

Para los saud铆es, la incorporaci贸n de m谩s profesionales extranjeros a su sector de la construcci贸n est谩 contribuyendo a acelerar el progreso del pa铆s en sus principales planes de desarrollo. Adem谩s, la aportaci贸n de conocimientos y experiencias de fuera del reino est谩 ayudando a los trabajadores de la construcci贸n locales a adquirir nuevas habilidades, seg煤n sugiere el informe de la USSBC.

鈥淟os contratistas extranjeros han mejorado significativamente el sector de la construcci贸n al aportar t茅cnicas de construcci贸n avanzadas y habilidades de gesti贸n de proyectos鈥�, afirm贸 USSBC. 鈥淓stas colaboraciones son vitales para la ejecuci贸n exitosa de desarrollos a gran escala y la capacitaci贸n de trabajadores locales, mejorando as铆 las habilidades de la fuerza laboral saud铆鈥�.