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Transportar maquinaria pesada y otros objetos de tama帽o similar, pesados y dif铆ciles de transportar por todo el mundo puede ser una tarea complicada. Como transportista especializado en el traslado de equipos de construcci贸n, Andrew Civil est谩 acostumbrado a que los planes salgan mal.

Los transportistas son los agentes de viajes de la industria de carga: las personas que trabajan detr谩s de escena para coordinar la compleja red de camiones, barcos, barcazas, gr煤as, almacenes y burocracia, todos necesarios para llevar cargas de gran tama帽o o con exceso de peso, fuera de calibre o inc贸modas de un punto a otro.

Como se帽ala Civil, director general de la empresa de transporte especializada WWL ALS, ya sean malas condiciones meteorol贸gicas, obras en la carretera, cambios en los permisos de viaje o restricciones de peso, es un trabajo en el que se aplica firmemente la Ley de Murphy.

"En este trabajo puede pasar cualquier cosa, literalmente cualquier cosa. Es extra帽o lo que puede afectar", dice Civil.

驴Qu茅 hace un transportista?

Los transportistas rara vez poseen el equipo de transporte o las gr煤as que se utilizan para las mudanzas. En cambio, su funci贸n es actuar como intermediarios, buscando formas de llevar las cosas desde cualquier lugar del mundo hasta el destino deseado.

Parte de esto implica llamar por tel茅fono, enviar correos electr贸nicos, faxes y mensajes de texto a las personas para reservar los barcos, aviones, camiones, gr煤as, barcazas y traslados necesarios para que el equipo llegue a su destino. Otra parte consiste en sortear todos los dem谩s tr谩mites burocr谩ticos que implica: gestionar seguros, permisos y completar declaraciones aduaneras. Otra parte consiste en negociar soluciones a los numerosos obst谩culos burocr谩ticos y pr谩cticos que pueden retrasar o impedir que las entregas lleguen del punto A al punto B.

Y, como se帽ala Civil, ese proceso por s铆 solo puede requerir mucho tiempo. Antes incluso de aceptar un trabajo con una carga anormal, Civil dice que 茅l y su equipo investigan cada m谩quina, o cualquier otra cosa que sea la carga, para verificar las dimensiones y pesos reales, a menudo en las cargas m谩s grandes, antes de solicitar permisos para circular por carretera o pasaje en un barco.

ALS ayuda a transportar un absorbedor para una gigaf谩brica desde Asia hasta Estados Unidos. Foto: ALS

鈥淧odr铆amos conseguir un trabajo a principios de a帽o, en enero, que no se trasladar铆a hasta marzo o abril, pero, debido a la complejidad de la mudanza, empezaremos a conseguir los permisos鈥�, afirma.

鈥淓l cliente comienza a hacer sus planes para preparar los productos para el env铆o y se establecen m谩rgenes de tiempo y todo lo dem谩s. Pero, aunque se tengan listos entre cuatro y seis semanas antes de empezar el trabajo, siempre puede pasar algo. Un puente puede sufrir una falla, un fen贸meno meteorol贸gico, obras viales de emergencia en esa ruta que significan que eres demasiado grande para transferir. A veces no se trata de esperar unas horas. A veces hay que esperar semanas鈥�.

S贸lo un n煤mero muy peque帽o de empresas se especializan en mover equipos pesados alrededor del mundo, un tipo de transporte de carga conocido en el sector como carga de proyecto o log铆stica de proyecto que, junto con los dolores de cabeza burocr谩ticos adicionales que supone mover cargas pesadas y de gran tama帽o alrededor del mundo, tambi茅n puede implicar retirar temporalmente el mobiliario urbano para permitir el paso de cargas anchas, podar la vegetaci贸n a lo largo de la ruta e incluso reforzar o crear nuevas carreteras y puentes.

鈥淟a log铆stica de proyectos no consiste en entregar un peque帽o paquete de Amazon de un kilo de peso, sino en transportar cargas pesadas de 300 toneladas y del tama帽o de un cami贸n o una casa鈥�, explica Ilya Goncharov, responsable de proyectos industriales del grupo 3PL, con sede en Dinamarca.

鈥淚ncluso en el mundo de las empresas de transporte de mercanc铆as, no hay muchas personas dispuestas a asumir la responsabilidad de la entrega de una carga de proyecto con un m铆nimo de 8 a 10 proveedores diferentes desde el punto A hasta el punto B, con cientos de horas de planificaci贸n en todas las etapas y sin ninguna garant铆a de evitar costes adicionales, demoras [cargos por demoras en los env铆os] o da帽os鈥�.

El Grupo 3PL transporta un puente telesc贸pico de 19.000 kg. Foto: 3PL

Informe del proyecto

Goncharov se帽ala uno de los trabajos recientes de su empresa para transportar un puente de acceso para una plataforma petrolera en alta mar desde los Pa铆ses Bajos a los Emiratos 脕rabes Unidos a trav茅s de B茅lgica.

El proyecto implic贸 retirar un puente de acceso telesc贸pico de 19 toneladas de 14,5 metros de alto, 2,74 metros de ancho y 3,36 metros de largo de su posici贸n en las aguas holandesas del Mar del Norte.

Luego, el puente fue cargado en un semirremolque de plataforma baja y conducido a Amberes, en B茅lgica, antes de ser cargado en un remolque con ruedas y asegurado para su transporte mar铆timo, antes de ser enviado al puerto de Jebel Ali en Dubai.

Como parte del proyecto, 3PL Group tambi茅n fue responsable de obtener la documentaci贸n y el despacho de aduana correctos, as铆 como de todas las operaciones de manipulaci贸n y portuarias en Amberes.

鈥淟as personas que se encargan de la log铆stica de proyectos son los chefs de la log铆stica mundial鈥�, afirma Goncharov. 鈥淪on personas con habilidades excepcionales y uno de los socios m谩s importantes para su negocio鈥�.

鈥溌縌u茅 pasa si tu carga vale 100.000.000 de d贸lares y las autoridades se niegan a conceder un permiso para tu cami贸n en el 煤ltimo minuto? De repente, necesitas reprogramar la entrega y explorar una ruta alternativa. 驴Qu茅 pasa si hay una tormenta en el puerto durante una semana, covid, guerras, sanciones? Puedes terminar enfrent谩ndote a costos de demora del barco de 50.000 d贸lares por d铆a鈥�.

En la mayor铆a de los casos, los transportistas cobran un porcentaje del coste total del env铆o, un coste que en 煤ltima instancia asume el cliente.

Blanca Claeyssens es directora general de ASA France, una empresa especializada en asesorar a transportistas y clientes en el transporte de cargas cuyo valor suele ser de millones de euros. Seg煤n explica, su empresa cobra una tarifa que equivale al 5% del coste del transporte o al 0,5% del coste del proyecto.

Reducci贸n de costes generales

鈥淎l final, contratar a nuestra empresa no implica costes, sino que los reduce鈥�, afirma. 鈥淎horramos dinero al tomar ciertas decisiones por adelantado, porque no tenemos que vivir con las consecuencias posteriores, que suelen ser mucho m谩s costosas que la inversi贸n en nosotros鈥�.

Claeyssens destaca un proyecto que la compa帽铆a emprendi贸 para ayudar a transportar tres enormes tanques de gas fabricados en Polonia a una laguna remota en Tahit铆, en los Mares del Sur.

鈥淧ara transportar los tanques, el cliente necesitaba un buque en el puerto de Tahit铆, lo que habr铆a requerido traer el tipo de barcaza que normalmente solo se encuentra en mercados m谩s grandes como Europa y que f谩cilmente habr铆a costado un mill贸n de euros鈥�, afirma.

鈥淗ab铆a una peque帽a barcaza que circulaba entre las islas, pero nadie sab铆a si se pod铆a utilizar o no. Hicimos un estudio de viabilidad para ver si se pod铆a utilizar y vimos que era una buena opci贸n, as铆 que al final el cliente pag贸 solo 36.000 euros por utilizar la barcaza en lugar de un mill贸n鈥�.

ASA France ayuda a transportar tanques de gas en barcazas en Tahit铆. Foto: ASA France

Otros ejemplos, dice, incluyen el trabajo en m贸dulos de viviendas para estudiantes fabricados en Marruecos para su uso en el Reino Unido.

鈥淟os arquitectos se divirtieron mucho creando estos edificios porque empezaron desde cero, pero trasladarlos fue una pesadilla log铆stica鈥�, afirma Claeyssens.

鈥淓n el interior ya hab铆a un espejo y la cama y todo estaba ah铆, as铆 que era muy fr谩gil. Hab铆a que levantarlo directamente hacia arriba o todo lo que hab铆a dentro se romper铆a. As铆 que terminamos creando una viga de elevaci贸n y creamos instrucciones muy sencillas con c贸digos de colores para que las usaran los estibadores del puerto鈥�.

La competencia se calienta

Mientras que quienes participan en el transporte de equipos de construcci贸n y otras cargas pesadas alrededor del mundo enfatizan el servicio personalizado y los altos niveles de habilidad requeridos para cada trabajo, las empresas est谩n bajo mayor presi贸n para competir en un mercado cada vez m谩s concurrido.

鈥淪omos una empresa bastante especializada, pero lo que hemos descubierto, probablemente desde la 煤ltima recesi贸n, es que hay m谩s empresas que ofrecen servicios similares a los nuestros鈥�, afirma Civil. 鈥淓l mercado se ha vuelto mucho m谩s competitivo en t茅rminos de proveedores y creo que la digitalizaci贸n va a adquirir mayor importancia鈥�.

A pesar de que todav铆a se las considera una industria esclava del papeleo, muchas empresas de transporte de mercanc铆as han estado trasladando sus operaciones a Internet.

Esto se debe en parte a una serie de nuevas empresas de tecnolog铆a de transporte como Freightos, Magaya y Flexport, que han prometido alterar el mercado general al automatizar los procesos de la cadena de suministro que tradicionalmente se hac铆an manualmente.

La idea detr谩s de esta tecnolog铆a es que una mejor conectividad a Internet en los barcos simplifica el seguimiento de la carga en tiempo real, lo que facilita la gesti贸n de las conexiones y la redirecci贸n de las mercanc铆as si se produce un problema. Empresas como Uber Freight y Amazon Flex ya est谩n intentando equiparar la capacidad sobrante con la carga del mercado masivo que necesita ser enviada.

鈥淎mazon, Netflix y Uber nos han ense帽ado a esperar actualizaciones instant谩neas, experiencias fluidas y soluciones personalizadas en nuestra vida diaria. La misma mentalidad est谩 transformando ahora la industria de la log铆stica鈥�, afirma Danya Rielly, directora de marketing digital de Magaya Corporation. 鈥淟os transportistas exigen visibilidad en tiempo real, transparencia y colaboraci贸n fluida. Para los transportistas y otros proveedores de servicios log铆sticos, cumplir con estas expectativas no es opcional, es esencial鈥�.

La startup de tecnolog铆a de transporte de mercanc铆as Magaya est谩 intentando revolucionar el mercado. Imagen: Magaya

Seg煤n una encuesta realizada en noviembre de 2024 a 71 transportistas y proveedores de servicios log铆sticos por la firma de investigaci贸n Adelante y patrocinada por Magaya, las tareas de reserva y programaci贸n de env铆os recibieron la m谩xima prioridad para la digitalizaci贸n, seguidas de la gesti贸n de almacenes e inventarios.

Las empresas de log铆stica de proyectos afirman que ya han logrado grandes avances en la digitalizaci贸n de muchos de sus procesos.

鈥淣uestra industria ha experimentado muchos cambios digitales importantes en los 煤ltimos 10 a 15 a帽os鈥�, afirma Goncharov. 鈥淕esti贸n electr贸nica completa de documentos, permisos electr贸nicos para veh铆culos pesados, conocimientos de embarque y facturas鈥�, afirma Goncharov. 鈥淐ontamos con excelentes plataformas en l铆nea y herramientas digitales que simplifican nuestra documentaci贸n, seguimiento y comunicaci贸n鈥�.

Aun as铆, el progreso ha sido desigual. La encuesta de Adelante revel贸 que solo el 23% de los transportistas han digitalizado la mayor铆a de sus procesos comerciales generales, mientras que el 14% afirm贸 haber digitalizado menos de una d茅cima parte de su negocio.

Gran parte de esto tiene que ver con la burocracia institucional. Si las autoridades locales s贸lo emiten permisos de transporte por fax, las empresas tienen pocos incentivos para digitalizar el proceso. De manera similar, la naturaleza fragmentada de la industria dificulta la integraci贸n de los numerosos procesos y sistemas diferentes de las empresas de transporte y env铆o que proporcionan visibilidad sobre la ubicaci贸n actual de un env铆o.

Adem谩s, Goncharov dice que para las cargas m谩s grandes e inusuales que requieren que las empresas construyan nuevas carreteras o puentes o dise帽en nuevos m茅todos para manipular la carga, la automatizaci贸n simplemente no es una opci贸n.

鈥淟a log铆stica de proyectos no se ha convertido en un Uber de gran tama帽o. Muchos lo han intentado, pero sin 茅xito鈥�, afirma. 鈥淗ay demasiadas etapas intermedias importantes que no est谩n conectadas entre s铆. Literalmente, est谩s montando un mosaico o un juego de construcci贸n para el que t煤 mismo fabricas las piezas鈥�.

鈥淭odav铆a no es posible pedir la entrega de una estructura modular de 100 toneladas para su planta de gas del 脕rtico con un solo clic porque no es una pizza鈥�.