China construirá en el Tíbet la presa hidroeléctrica «más grande del mundo»

China aprobó la construcción de lo que será la presa hidroeléctrica más grande del mundo, dando inicio a un ambicioso proyecto en el borde oriental de la meseta tibetana que podría afectar a millones de personas río abajo en India y Bangladesh.

Panorama del lago Manasarovar y el pico Gurla Mandhata, Tíbet Panorama del lago Manasarovar y el pico Gurla Mandhata, Tíbet (Foto: AdobeStock)

La presa, que estará ubicada en el curso inferior del río Yarlung Zangbo, podría producir 300 mil millones de kilovatios-hora de electricidad al año, según una estimación proporcionada por la Power Construction Corp de China en 2020.

Eso triplicaría la capacidad diseñada de 88.200 millones de kWh de la presa de las Tres Gargantas, actualmente la más grande del mundo, en el centro de China.

El proyecto desempeñará un papel importante en el cumplimiento de los objetivos de neutralidad de carbono y de reducción de emisiones de carbono de China, estimulará industrias relacionadas como la ingeniería y creará empleos en el Tíbet, informó el miércoles la agencia oficial de noticias Xinhua.

Una sección del Yarlung Zangbo cae unos espectaculares 2.000 metros (6.561 pies) en un corto tramo de 50 km (31 millas), ofreciendo un enorme potencial hidroeléctrico así como desafíos de ingeniería únicos.

También se espera que el desembolso para construir la presa, incluidos los costos de ingeniería, supere el de la presa de las Tres Gargantas, que costó 254.200 millones de yuanes (34.830 millones de dólares). Esto incluyó el reasentamiento de los 1,4 millones de personas que desplazó y fue más de cuatro veces el Estimación inicial de 57 mil millones de yuanes.

Las autoridades no han indicado cuántas personas desplazaría el proyecto del Tíbet ni cómo afectaría al ecosistema local.

Pero según los funcionarios chinos, los proyectos hidroeléctricos en el Tíbet, que según ellos representan más de un tercio del potencial hidroeléctrico de China, no tendrían un impacto importante en el medio ambiente ni en los suministros de agua río abajo.

Sin embargo, India y Bangladesh han expresado su preocupación por la presa, ya que el proyecto podría alterar no sólo la ecología local sino también el flujo y el curso del río aguas abajo.

El Yarlung Zangbo se convierte en el río Brahmaputra cuando sale del Tíbet y fluye hacia el sur hacia los estados de Arunachal Pradesh y Assam en la India y finalmente hacia Bangladesh.

China ya ha iniciado la generación de energía hidroeléctrica en el curso superior del río Yarlung Zangbo, que fluye de oeste a este del Tíbet, y está planeando más proyectos en la zona alta.

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