驴Podr铆a el poder de los rayos c贸smicos ofrecer una nueva forma de detectar defectos estructurales?

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Una empresa emergente con sede en Estonia ha desarrollado un m茅todo de escaneo 3D que utiliza el flujo de muones, que se basa en part铆culas subat贸micas para clasificar materiales y objetos. 驴Podr铆a ser un punto de inflexi贸n para la industria?

Mapa ilustrado del recorrido de los muones (Imagen: GScan) Una ilustraci贸n de c贸mo se desplazan los muones a trav茅s de la atm贸sfera. (Imagen: GScan)

La empresa se llama GScan y cree que tiene la oportunidad de revolucionar los segmentos de modelado y escaneo 3D en la construcci贸n.

El proceso se basa en muones (part铆culas fundamentales y subat贸micas similares a los electrones) que son capaces de atravesar lo que los humanos perciben como objetos s贸lidos.

El director ejecutivo de la empresa y uno de sus primeros inversores, Marek Helm, habl贸 con Construction Briefing sobre esta tecnolog铆a que suena futurista y analiz贸 lo que podr铆a ser el futuro para GScan a medida que se afianza en la industria de la construcci贸n.

惭谩蝉 informaci贸n sobre la tecnolog铆a de flujo de muones de GScan

鈥溌o se averg眉ence!鈥�, le dijo Helm a este editor, que durante una conversaci贸n tuvo dificultades para comprender el proceso de alta tecnolog铆a. 鈥淎ntes tampoco sab铆a qu茅 eran los muones鈥�.

Edificio de la era sovi茅tica en Paldiski, Estonia (Imagen: Adobe Stock) Una antigua estructura de la Uni贸n Sovi茅tica en Paldiski, Estonia. (Imagen: Adobe Stock)

GScan se fund贸 en 2018 y Helm se uni贸 a la empresa como inversor y miembro del consejo de supervisi贸n en 2021. Desde entonces, ha tenido tiempo de sobra para comprender lo que 茅l llama un producto revolucionario y se ha vuelto experto en traducirlo para el p煤blico en general.

鈥淣o es ciencia ficci贸n, es ciencia鈥�, asegur贸 Helm. 鈥淧ero, en lenguaje humano, los muones son peque帽as part铆culas c贸smicas generadas a 15 kil贸metros sobre el nivel del mar, que penetran en el suelo a la velocidad de la luz鈥�.

Helm dijo que las part铆culas flotan a trav茅s de la atm贸sfera y entran a la Tierra a una velocidad de 2,2 microsegundos por cada vida 煤til de un mill贸n de part铆culas. 鈥淓stamos hablando de que por cada metro cuadrado y por minuto, 10.000 part铆culas mu贸nicas atraviesan nuestro cuerpo鈥�, a帽adi贸 Helm.

Agreg贸 que GScan desarroll贸 hardware y software que pueden capturar y analizar muones que han viajado a trav茅s de objetos s贸lidos. El an谩lisis, dijo Helm, devuelve informaci贸n sobre lo que hay dentro de esos objetos.

El m茅todo Paldiski de GScan para identificar residuos nucleares (Imagen: GScan) Ilustraci贸n del m茅todo GScan en el proyecto de restauraci贸n de la base de submarinos nucleares de Paldiski, Estonia. (Imagen: GScan)

鈥淏谩sicamente, los muones pasan a trav茅s del esc谩ner superior y luego 'capturamos' los mismos muones en el nivel inferior del detector鈥�, explic贸 Helm.

La tecnolog铆a de GScan puede determinar c贸mo los muones se dispersaron o alteraron sus trayectorias durante su viaje, lo que a su vez permite a los ingenieros confiar en los datos subat贸micos para crear un modelo del objeto escaneado.

鈥淭enemos un mapa, o una ra铆z de part铆culas, y podemos dibujar mediante software, volviendo a pasar por estos 谩ngulos de dispersi贸n, y a trav茅s de eso podemos crear la imagen鈥�.

En un principio, la tecnolog铆a de flujo de muones de GScan se utiliz贸 para escanear contenedores de transporte, en particular los que cruzaban fronteras internacionales. Pero desde entonces, el equipo ha descubierto aplicaciones s贸lidas en proyectos de construcci贸n, infraestructura e ingenier铆a civil.

C贸mo GScan utiliza el flujo de muones en aplicaciones de construcci贸n

Helm dijo a Construction Briefing que los datos de los muones pueden ilustrar qu茅 partes de un objeto son cu谩les (hormig贸n, metal, suelo) y pueden ayudar a ilustrar si hay corrosi贸n o espacios.

En particular, Helm afirm贸 que los puentes y la infraestructura civil son aplicaciones ideales para esta tecnolog铆a. 鈥淓sto es un punto de inflexi贸n en el mundo de la ingenier铆a civil鈥�, afirm贸.

Continu贸: 鈥淓n cada lugar, en lo profundo de un puente, por ejemplo, medimos puntos y podemos volver atr谩s y comprender y medir la composici贸n qu铆mica de cualquier material en ese lugar. Podemos entender si falta una corona o si hab铆a un vac铆o鈥�.

Un molino de viento escaneado con flujo de muones (Imagen: GScan) GScan utiliza el flujo de muones para escanear un molino de viento. (Imagen: GScan)

Un proyecto muy singular en el que trabaj贸 GScan fue un proyecto de recuperaci贸n en un antiguo centro de entrenamiento de submarinos nucleares de la Uni贸n Sovi茅tica en Paldiski, Estonia. El centro de entrenamiento de submarinos nucleares fue en su d铆a el m谩s grande de su tipo en el mundo.

鈥淗ace treinta a帽os, las tropas militares rusas se marcharon y, antes de hacerlo, metieron todos los residuos nucleares dentro y lo rellenaron con hormig贸n鈥�, explic贸 Helm. 鈥淵 el gobierno [estonio] no ten铆a ni idea de d贸nde estaban ubicados los reactores, qu茅 residuos hab铆a all铆, etc茅tera.

鈥淐olocamos nuestros esc谩neres debajo de los sarc贸fagos [nucleares] y los cortamos con una resoluci贸n de 1 mm, obteniendo una imagen tridimensional exacta鈥�.

Helm dijo que con la informaci贸n, los expertos en demolici贸n y reciclaje encargados de limpiar el sitio pudieron tomar decisiones informadas y m谩s seguras.

驴Qu茅 sigue para GScan y el flujo de muones?

GScan fue uno de los ocho finalistas en la Competencia de Startups Cemex Ventures en Trimble Dimensions 2024, aunque la empresa se qued贸 a las puertas de llevarse una medalla.

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Helm admiti贸 que no es probable que el mercado estadounidense (donde se celebra Dimensions anualmente) sea uno de los pr贸ximos en los que entre GScan debido a su tama帽o, pero dijo que han estado en conversaciones con el departamento de Carreteras Nacionales del Reino Unido, con el que GScan ha trabajado en el pasado (la empresa tiene una oficina en Cambridge, Inglaterra). Dijo que tambi茅n podr铆a haber posibilidades en Alemania, donde la empresa tambi茅n ha abierto una oficina sat茅lite en M煤nich.

Marcos Helm Marek Helm, director ejecutivo de GScan

Helm dijo que GScan est谩 adoptando un enfoque de expansi贸n lento pero seguro, ya que reconoce que la tecnolog铆a de infraestructura civil puede ser un segmento dif铆cil de ingresar.

鈥淓l mundo de la ingenier铆a civil es muy conservador. Todo el mundo quiere probar y validar鈥�, afirm贸. 鈥淵 no estamos diciendo que estemos reemplazando las tecnolog铆as actuales; solo estamos agregando un conjunto de datos muy valioso a estas herramientas existentes鈥�.

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