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El complejo de Lilly House ten铆a tan solo 25 a帽os cuando fue demolido. (Foto: HWM Group)

Por tanto, la mayor铆a de los edificios que se est谩n demoliendo se construyeron hace unos 70 a帽os o m谩s, por lo que suelen estar compuestos por un n煤mero limitado de materiales: madera, ladrillo, hormig贸n, acero, cer谩mica, vidrio.

Sin embargo, a partir de la d茅cada de 1980 tambi茅n se est谩n desmantelando un n煤mero cada vez mayor de estructuras, sobre todo propiedades comerciales.

Y esto presenta a los contratistas un desaf铆o mucho mayor cuando se trata de clasificar y segregar materiales.

Adam Blake, director de HWM Group, con sede en el Reino Unido, afirma: 鈥淐uanto m谩s nuevo es el edificio, m谩s clasificaci贸n y segregaci贸n hay que realizar.

鈥淓st谩n llenos de estireno, pl谩stico, fibra de vidrio, etc. Son una gran cantidad de componentes, mientras que en un edificio m谩s antiguo se trata principalmente de madera, tejas y ladrillos.

鈥淟os nuevos equipos no est谩n dise帽ados para la industria de la demolici贸n鈥�, afirma Adam. 鈥淣o est谩n dise帽ados para la segregaci贸n y la clasificaci贸n鈥�.

Seg煤n Adam, esto significa que las estructuras de este tipo requieren m谩s trabajo con m谩quinas peque帽as. "B谩sicamente, se trata de desmontar. El material m谩s nuevo es el resultado de una econom铆a m谩s lineal: tomar, fabricar, consumir, desechar.

鈥淣o es de naturaleza restaurativa鈥�.

Eficiencia energ茅tica vs circularidad

Si bien Adam estar铆a de acuerdo en que las mentes se est谩n inclinando m谩s hacia el dise帽o de edificios teniendo en cuenta su fin de vida desde el principio, esto es algo que reci茅n est谩 comenzando a suceder y es, en su mayor parte, algo que actualmente solo se incorpora en proyectos de gran escala.

Seg煤n el director general, la mayor铆a de las estructuras comerciales que se construyen hoy en d铆a todav铆a se dise帽an teniendo en cuenta m谩s la eficiencia energ茅tica que la circularidad.

鈥淭odos los edificios nuevos se construyen con el objetivo de lograr la eficiencia energ茅tica mediante el aislamiento. Esto no es eficiente al final de la vida 煤til del edificio鈥�.

Demolici贸n de Lilly House Pharmaceuticals por parte de HWM Group. (Foto: HWM Group)

Adam dice: 鈥淎cabamos de hacer un proyecto para Glencar en Basingstoke. Demolimos Lilly House Pharmaceuticals.

"Creo que todo el proyecto fue un plan de demolici贸n de 1,2 millones de libras esterlinas (1,5 millones de d贸lares estadounidenses). Para nosotros, llev贸 22 semanas, y ese edificio ten铆a solo entre 20 y 25 a帽os; si tuviera 26, me sorprender铆a.

鈥淣o era nada viejo y adem谩s era un edificio enorme鈥� Hab铆a aislamiento por todas partes 鈥�.

Demolici贸n de estructuras comerciales de "nuevo stock"

HWM Group comenz贸 a trabajar en el complejo Lilly House, que anteriormente era propiedad de una empresa farmac茅utica y se conoc铆a como Northumberland House, a fines de 2022.

El sitio constaba de cuatro estructuras distintas que incorporaban siete pisos: dos niveles de estacionamiento subterr谩neo y cinco pisos sobre el suelo de espacios de oficinas e instalaciones de centros de datos.

El espacio limitado en el lugar hizo que tanto los trabajos de demolici贸n como la clasificaci贸n de los materiales de desecho fueran especialmente dif铆ciles. (Foto: HWM Group)

Si bien la estructura en s铆 misma present贸 sus propios desaf铆os, incluida una buena cantidad de eliminaci贸n de asbesto, su ubicaci贸n en un sitio industrial proporcion贸 generosamente varios m谩s, solo por si acaso.

En las inmediaciones hab铆a otros comercios, un hotel, bloques de viviendas y dos arterias viales principales. Las subestaciones de servicios p煤blicos y las redes subterr谩neas de electricidad y telecomunicaciones de los comercios adyacentes y un hospital cercano a帽adieron m谩s complicaciones.

Esto signific贸 que HWM Group tuvo que localizar, asegurar y proteger estas infraestructuras cr铆ticas durante todo el proceso de demolici贸n y estabilizaci贸n del suelo.

Dinero o tiempo: 驴qu茅 le cuesta m谩s al cliente?

Si bien la demolici贸n de cada una de las cuatro estructuras de Lilly House y su nivel de losa del piso se desarrollaron seg煤n lo planeado, y el proyecto (incluida la trituraci贸n y reutilizaci贸n de todos los residuos y la eliminaci贸n de los flujos de desechos) se complet贸 a tiempo y dentro del presupuesto, Adam se帽ala que la clasificaci贸n y segregaci贸n de los desechos no es el 煤nico desaf铆o inherente al reciclaje.

Si bien la mayor铆a de los contratistas de demolici贸n han priorizado el reciclaje y la reutilizaci贸n de materiales de construcci贸n desde tiempos inmemoriales, la capacidad de un contratista para reciclar materiales de desecho con demasiada frecuencia sigue estando sujeta al tama帽o f铆sico del lugar de trabajo y a las limitaciones del programa del proyecto.

鈥淪iempre optamos por materiales reciclados, pero lleva m谩s tiempo y se necesita espacio en el lugar para hacerlo鈥�, dice Adam, y agrega que la disponibilidad de materiales v铆rgenes, aunque m谩s caros, a menudo puede ser una soluci贸n m谩s conveniente y, por lo tanto, atractiva para los clientes.

鈥淭an pronto como tengas tiempo para procesarlo en el sitio y el cliente te brinde esa ventana de oportunidad para hacerlo, entonces vale 100% la pena hacerlo鈥�.

Y para aquellos clientes que prefieran la alternativa m谩s r谩pida, aunque m谩s costosa, para que las obras puedan cumplir con el cronograma, "realmente se trata de intentar mostrarles los beneficios en t茅rminos de costos", dice Adam.

Los bordillos de pl谩stico son uno de los productos sostenibles que ya se utilizan en la construcci贸n. (Foto: Duraproducts)

Productos de construcci贸n sostenibles

Si bien no ayudar谩 a los contratistas a lidiar con la enorme cantidad de materiales que componen los edificios construidos a partir de la d茅cada de 1980, el cambio hacia una econom铆a circular sostenible est谩 impulsando a los fabricantes de materiales a desarrollar productos teniendo en cuenta el final de su vida 煤til.

Andrew Leah, gerente t茅cnico de Duraproducts, afirma: 鈥淎 medida que crece la demanda de materiales tradicionales reciclados, los 煤ltimos 20 a帽os han demostrado que los especificadores buscan constantemente materiales m谩s nuevos y ecol贸gicos y un excelente ejemplo de esto es el pl谩stico reciclado.

Dicho esto, Andrew piensa que las viejas creencias siguen siendo un problema.

鈥淎煤n persiste la idea err贸nea de que los productos sostenibles comprometen la longevidad y la durabilidad鈥�, afirma.

鈥淪in embargo, los productos de pl谩stico celular reciclado utilizados en muchos desarrollos, incluidos muchos proyectos de ingenier铆a civil, industriales y de vivienda, han demostrado una resistencia excepcional a los da帽os, lo que reduce significativamente las reparaciones posteriores a la construcci贸n.

鈥淓sto se traduce en menores emisiones de carbono, menor necesidad de maquinaria pesada y, en 煤ltima instancia, una mayor sostenibilidad del proyecto鈥�.

Por supuesto, todav铆a est谩 por verse (y no se ver谩 durante alg煤n tiempo) c贸mo estos nuevos productos sostenibles afectar谩n a煤n m谩s el proceso de clasificaci贸n cuando los contratistas comiencen a trabajar con ellos a diario.