Listo para reciclar: nueva plataforma tecnológica que crea una economía circular para los materiales de construcción

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Inspirado por su propia experiencia al intentar adquirir materiales de construcción usados para renovar un hotel, David Plaseller, un empresario de Austria, creó Revitalyze, su propia empresa emergente de tecnología de construcción impulsada por inteligencia artificial que conecta a los propietarios de edificios con los contratistas o proveedores de materiales. Lucy Barnard descubre cómo funciona.

Imagen: Dall-e (utilizando IA)

Las grandes ideas de negocios surgen en todo tipo de lugares, pero para el estudiante de administración de empresas David Plaseller, su inspiración llegó al fondo de un contenedor de basura.

El joven empresario austriaco quería contribuir a la renovación de un hotel en Italia que su familia había adquirido y reducir los costes utilizando materiales de construcción de segunda mano.

Plaseller hizo un recorrido por las obras cercanas y se hizo amigo de los trabajadores de demolición que estaban allí. Descubrió que, cuando les contaba sobre su proyecto, con frecuencia podía conseguir materiales, accesorios y elementos usados que, de otro modo, habrían ido a parar a los vertederos, lo que le permitió ahorrar dinero y ahorró a los contratistas el tiempo y el esfuerzo que supone deshacerse de ellos.

“No teníamos dinero para comprar todo nuevo, así que fuimos a otras obras con nuestros artesanos y desmontamos materiales de construcción y los trajimos de vuelta para renovar las habitaciones y el vestíbulo con materiales reciclados�, se ríe Plaseller.

“Algunos ejemplos fueron muebles, techos, sistemas de iluminación, puertas y camas. La ventaja fue que pudimos renovar el edificio sin costo alguno, por así decirlo�.

La experiencia hizo reflexionar a Plaseller: ¿cómo se podría digitalizar un sistema de estas características para que otros pudieran hacer lo mismo a mayor escala?

¿Cómo se puede utilizar la IA para catalogar materiales de construcción?

La respuesta que se le ocurrió fue crear una plataforma tecnológica capaz de conectar a cualquiera que intentara deshacerse de materiales de construcción usados con aquellos que buscaban adquirirlos: ya sean constructores que buscan materiales reciclados para usar en un nuevo proyecto como el hotel de Plaseller o proveedores y fabricantes de materiales de construcción que buscan agregar productos reciclados a sus ofertas.

Junto con el ingeniero de software Patrick Gössel, compañero de estudios del centro de gestión de Innsbruck, Plaseller creó Revitalyze. La empresa consta de dos partes: una aplicación en la que los clientes potenciales pueden registrar todos los detalles de los materiales que contienen sus edificios y un portal de marca blanca en el que los clientes pueden solicitar materiales directamente entre ellos a través de una aplicación web.

“Solo en Alemania se derriban cada año más de 14.000 edificios y se utilizan materias primas valiosas que, a menudo, acaban en vertederos. Solo en muy pocos casos se aprovecha al máximo el potencial de los recursos�, afirma Plaseller. “Queremos cambiar esta situación mediante el registro de los materiales de construcción antes de la demolición y su comercialización en nuestra red a través de nuestra aplicación web�.

“Queríamos que los flujos de materiales fueran visibles y comercializables�, afirma Plaseller. “Como cliente, puede crear un producto (agregados reciclados o nuevos) en poco tiempo y vincularlo a una planta de producción o a una obra. Sus clientes pueden pedir el material directamente a granel a través de una aplicación web. De este modo, creamos una base de datos única de todos los pedidos�.

Pero, ¿cómo funcionan en la práctica esos procesos de venta? ¿Cómo puede alguien que está a punto de demoler un edificio de gran tamaño averiguar, y mucho menos documentar, todos los elementos que lo componen y decidir si se puede recuperar alguno y venderlo?

David Plaseller, director ejecutivo y cofundador de Revitalyze. Foto: Revitalyze

Plaseller dice que, si bien muchos contratistas de demolición experimentados han recuperado materiales de alto valor para revenderlos durante muchos años, la IA está haciendo que sea más rápido y más fácil analizar la estructura de los edificios y luego publicitarlos a un mayor número de compradores potenciales.

Como tal, se anima a los vendedores a cargar la mayor cantidad de datos posible sobre su edificio para que las herramientas de inteligencia artificial de Revitalyze puedan analizar los números y (con suerte) encontrar un mercado para ellos.

“Para entender qué materiales hay en un edificio, analizamos todo tipo de datos que recibimos�, explica Plaseller. “Pueden ser planos, fotografías, evaluaciones de materiales, licitaciones, registros de adquisiciones o listas de cantidades. Podemos analizar tanto textos como fotografías, pero actualmente nos centramos en la información textual�.

“Catalogamos el edificio tal y como está, con un alto nivel de detalle. Esto significa que analizamos principalmente la cantidad de hormigón, ladrillos, madera y acero en toneladas�, añade. “Esta información es relevante para fines de reciclaje, para decidir dónde reciclar (en la obra o en una planta) y qué material reciclado se puede utilizar en qué cantidad en otro proyecto de construcción. Básicamente, estimamos el potencial de reciclaje del edificio en función de datos anteriores�.

La empresa afirma que además de ayudar a reducir el costo de los materiales de construcción, disminuir las emisiones y prevenir el desperdicio, registrarse en Revitalyze u otras plataformas similares puede ayudar a los contratistas de construcción a ganar licitaciones de proyectos con organismos públicos o grandes corporaciones.

Otras plataformas de gestión circular de residuos impulsadas por IA incluyen actualmente a Cyrkl, con sede en Praga, Concular, con sede en Berlín, y Excess Materials Exchange, con sede en Ámsterdam.

Ganador de Cemex Ventures

Desde el lanzamiento oficial del negocio en febrero de 2024, la empresa ha sido nombrada como una de las ocho finalistas del concurso de startups de tecnología de construcción Cemex Ventures y ganó el Premio de Investigación Joseph Umdasch por investigación y desarrollo.

La empresa también ha recibido financiación de TUM Venture Labs, parte del Instituto Técnico de Múnich, y de Austrian Wirtschaftsservice, el banco de desarrollo del gobierno austriaco. Con el tiempo, espera ganar dinero cobrando una comisión de corretaje por todos los materiales comercializados a través de la aplicación web.

Pero Plaseller dice que esto es solo el comienzo para la empresa, que actualmente está buscando nuevas formas de agilizar y digitalizar el proceso de búsqueda de materiales de construcción circulares.

“El potencial de analizar datos no estructurados de diversos documentos en la industria de la construcción, crear automáticamente listas de materiales y hacer coincidir la oferta y la demanda con el poder de LLM es enorme�, afirma. “Creo que aún no hemos alcanzado todo el potencial de GenAI en la construcción. Todavía queda mucho por descubrir�.

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