Jefe de megaproyecto saudí: "Planifique con anticipación para reducir el riesgo y cumplir con el presupuesto"

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Basta con echar un vistazo a los últimos datos sobre contratos de construcción por valor de miles de millones de dólares que se están adjudicando en Arabia Saudita para tener una idea de la escala de la transformación que está en marcha en el Reino.

A mediados de 2024, se habían adjudicado contratos por un valor cercano a los 50.000 millones de dólares, según un análisis del Consejo Empresarial Estadounidense-Saudí publicado a finales del año pasado. Esta cifra representaba solo unos pocos miles de millones de dólares menos que el total para 2022.

El exceso de trabajo ha sido provocado por el programa Visión 2030 del Reino, que tiene como objetivo diversificar la economía de Arabia Saudita, basada en el petróleo y el gas, e invertir en energía renovable, turismo, entretenimiento, cultura y deportes.

Pocos proyectos abarcan los objetivos de Visión 2030 de manera más completa que Amaala del desarrollador Red Sea Global.

Fahad Al Balawi, jefe de construcción de Amaala Fahad Al Balawi, jefe de construcción de Amaala (imagen cortesía de Red Sea Global)

Amaala es un conjunto de ocho resorts de lujo en la costa noroeste de Arabia Saudita, a orillas del Mar Rojo, considerado por Red Sea Global como su destino insignia de bienestar. Ya se han adjudicado contratos por valor de 7.000 millones de dólares estadounidenses, mientras la primera fase del desarrollo Triple Bay se prepara para recibir a los huéspedes.

Por otra parte, la Isla Shura de Red Sea Global, con forma de delfín, en el Mar Rojo, ha supuesto la construcción de 11 nuevos resorts, accesibles a través del puente sobre el agua más largo de Arabia Saudita (1,2 km) que la conecta con el Aeropuerto Internacional del Mar Rojo. El destino, próximo a su inauguración, cuenta con una serie de lagunas, playas, dunas, un campo de golf de campeonato de 18 hoyos y un puerto deportivo en un lateral. Tan solo el Four Seasons Resort en la Isla Shura supuso un acuerdo de financiación de 522 millones de dólares estadounidenses con el Banco Riyad.

“Ofrecer destinos de esta escala y ambición presenta un conjunto único de desafíos�, explica el jefe de construcción de Amaala, Fahad Al Balawi , a Construction Briefing .

Encontrar un equilibrio

Ex director ejecutivo de proyectos de la zona económica especial Neom del Reino, explica que los proyectos han implicado intentar encontrar un equilibrio entre el lujo, la sostenibilidad y la preservación cultural, junto con un compromiso con el desarrollo regenerativo.

“Nuestro objetivo no es solo construir complejos turísticos excepcionales, sino crear destinos que tengan un impacto neto positivo tanto en el medio ambiente como en las comunidades locales�, afirma.

Una representación digital de Amaala (imagen cortesía de Red Sea Global) Una representación digital de Amaala (imagen cortesía de Red Sea Global)

Red Sea Global ha establecido objetivos que incluyen para todos los hoteles y complejos turísticos, al tiempo que afirma haber integrado la sostenibilidad en cada fase de desarrollo, desde la selección de materiales y la gestión de residuos hasta las técnicas de construcción avanzadas.

“En la isla Shura, utilizamos materiales ligeros con baja masa térmica para reducir el consumo de energía, mientras que en Amaala estamos desarrollando el Corallium Marine Life Institute, una instalación pionera dedicada a la restauración de arrecifes de coral y a experiencias educativas inmersivas que promueven la conservación de los océanos�, afirma.

Mientras tanto, ha tomado otras medidas, como planificar la instalación de más de 760.000 paneles solares para alimentar los complejos turísticos, junto con lo que afirma es una de las instalaciones de almacenamiento de baterías más grandes del mundo.

Además de los proyectos de construcción que utilizan modelado de información de construcción (BIM) y emplean Internet de las cosas (IoT) para crear destinos conectados, Red Sea Global también ha recurrido a la tecnología digital para preservar los ecosistemas durante y después de la construcción, como el uso de fotogrametría avanzada para crear modelos 3D de alta resolución de ecosistemas delicados como los arrecifes de coral.

Lecciones para el desarrollo de la Visión 2030

A medida que la primera fase de construcción de Amaala llega a su fin, Fahad Al Balawi enfatiza la importancia de la colaboración cuando se trata de proyectos Visión 2030 complejos y de gran escala.

Una representación digital de Amaala, Arabia Saudita (imagen cortesía de Red Sea Global) Una representación digital de Amaala, Arabia Saudita (imagen cortesía de Red Sea Global)

Nuestra experiencia ha demostrado que una estrecha coordinación con socios, partes interesadas y comunidades locales es esencial para alcanzar objetivos ambiciosos. Esto se alinea con el énfasis de Visión 2030 en fomentar sólidas alianzas público-privadas y la participación comunitaria para impulsar la transformación nacional.

“Otra lección fundamental es la importancia de una planificación integral desde el principio�, explica.

Cita el ejemplo de la iniciativa de Planificación Espacial Marina (PEM) al inicio del proyecto del Mar Rojo. «Ayudó a equilibrar el desarrollo con la sostenibilidad mediante la cartografía estratégica de las zonas de construcción, a la vez que protegía los ecosistemas únicos de la región. De igual manera, la inversión temprana en la planificación inteligente de infraestructuras —como sistemas de transporte integrados y servicios públicos energéticamente eficientes� ha demostrado ser esencial para reducir los costos a largo plazo y garantizar la responsabilidad ambiental», afirma.

Insta a los desarrolladores que se embarcan en proyectos Visión 2030 a adoptar métodos de planificación igualmente proactivos para maximizar la eficiencia y la sostenibilidad.

También recomienda emplear estrategias adaptativas que anticipen y mitiguen los desafíos financieros, la asignación de recursos y el impacto ambiental. «La gestión proactiva de riesgos, la mejora continua y el compromiso con el desarrollo regenerativo han sido factores clave del éxito. Implementar la monitorización de proyectos en tiempo real y aprovechar la tecnología de gemelos digitales puede ayudar a los proyectos futuros a optimizar la toma de decisiones y la mitigación de riesgos», afirma.

Racionalizar la cadena de suministro y evitar la escasez de personal cualificado

Aunque Amaala y los destinos del Mar Rojo puedan parecer remotos, están más cerca y son más accesibles de lo que muchos creen, afirma Al Balawi. Esto se debe en parte a la proximidad del Aeropuerto Internacional del Mar Rojo, que, según él, ha permitido agilizar el transporte tanto de visitantes como de mercancías.

Sin embargo, existen desafíos logísticos, lo que ha hecho que el abastecimiento de materiales sostenibles y de origen local sea una prioridad, afirma. «Requiere establecer cadenas de suministro sólidas y colaborar estrechamente con los proveedores locales. Para mejorar la eficiencia, nuestro equipo de cadena de suministro y logística puso en marcha el Centro Consolidado de Yeddah, que ha sido fundamental para garantizar el buen funcionamiento de las operaciones», añade.

Una representación digital de Amaala, Arabia Saudita (imagen cortesía de Red Sea Global)

La ubicación de los proyectos en la costa del Mar Rojo significa que tienen clima cálido todo el año, pero Al Balawi dice que Red Sea Global ha considerado la exposición al calor, al viento y al agua salada tanto durante como después de la construcción.

Pone como ejemplo el Desert Rock Resort, un hotel en el interior propiedad de RSG y operado por esta empresa. «Hemos reutilizado arena y piedra excavadas del propio terreno, creando estructuras que se integran a la perfección con el paisaje, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental».

Además, nuestro enfoque de diseño ambiental aprovecha técnicas avanzadas de modelado, mapeo detallado del hábitat y análisis exhaustivo de datos para guiar la planificación de la infraestructura en las primeras etapas del proceso de diseño. Esto garantiza que minimicemos las alteraciones al entorno natural y evitemos costosas medidas de mitigación posteriores, afirma.

Mientras tanto, el auge de la construcción en Arabia Saudita presenta un potencial dolor de cabeza al aumentar la demanda de trabajadores calificados.

Sin embargo, Al Balawi se muestra impasible ante esto. "Lo vemos como una oportunidad, no como un desafío", afirma. "A través de nuestro programa de formación profesional, nuestro programa de posgrado de élite y nuestras becas de hostelería, estamos capacitando a jóvenes saudíes para liderar el sector".

á allá de la capacitación, colaboramos estrechamente con nuestros socios de construcción para ampliar la plantilla, manteniendo los más altos estándares de calidad, seguridad y eficiencia. Al invertir en personas y alianzas, estamos construyendo una plantilla dinámica y preparada para el futuro que impulsará la ambiciosa transformación del Reino.

El futuro

Una vez que Amaala y Shura Island se lancen oficialmente a finales de este año, Al Balawi dice que hay mucho más trabajo en proceso.

“Estamos expandiendo nuestra presencia en Arabia Saudita, impulsando proyectos transformadores como la modernización del Aeropuerto Al Wajh y otros desarrollos estratégicos que se alinean con la visión a largo plazo del Reino�, dice, y agrega que otras nuevas empresas, aún no anunciadas, también están en el horizonte.

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